Wahana antariksa NASA OSIRIS-REx telah berada di asteroid Bennu sejak 3 Desember 2018. Pada hari itu, ia berpindah dari bepergian ke asteroid ke berkeliling di sekitarnya. Sejak saat itu, ia melakukan survei dan pemetaan Bennu.
Sekarang OSIRIS-REx (Origins, Interpretasi Spektral, Identifikasi Sumber Daya, Keamanan, Regolith Explorer) telah mencapai tonggak sejarah baru. Pada tanggal 12 Juni, pesawat ruang angkasa mengeksekusi manuver lain, dan dalam prosesnya memecahkan rekor sendiri untuk orbit terdekat dari benda planet oleh pesawat ruang angkasa.
Ini menandakan dimulainya fase baru untuk misi OSIRIS-REx yang disebut Orbital B. Di Orbital B, pesawat ruang angkasa itu mengorbit asteroid Bennu di ketinggian 680 meter (2.231 kaki). (Ini mengalahkan rekor sebelumnya sendiri 1,3 kilometer (0,8 mil) di atas permukaan.)
OSIRIS-REx akan tetap berada di Orbital B hingga minggu kedua Agustus. Setelah itu, ia akan menaikkan orbitnya menjadi 1,3 km (0,8 mil) di atas permukaan. Selama dua minggu pertama Orbital B, pesawat ruang angkasa akan menyelidiki partikel yang dikeluarkan ke ruang angkasa. Pertama kali melihat partikel-partikel itu ketika tiba di Bennu, dan para ilmuwan ingin menyelidiki dengan mengambil gambar yang sering dari cakrawala asteroid.
Untuk Orbital B yang tersisa lima minggu, pesawat ruang angkasa akan menyelidiki Bennu dengan instrumen sainsnya. Ini termasuk:
- OSIRIS-REx Laser Altimeter (OLA) yang akan menghasilkan peta lengkap medan Bennu.
- PolyCam, yang akan membuat mosaik gambar asteroid global beresolusi tinggi.
- OSIRIS-REx Thermal Emission Spectrometer (OTES) yang akan membuat peta global inframerah.
- REgolith X-ray Imaging Specvtrometer (REXIS) yang akan menghasilkan peta sinar-X global.
Instrumen-instrumen ini akan bekerja bersama untuk membantu para ilmuwan memilih tempat terbaik untuk mengumpulkan sampel dari Bennu.
Selain memilih lokasi dengan sampel terbaik, personel misi harus menilai kemungkinan keberhasilannya. Tim yang mengoperasikan pesawat ruang angkasa akan mengidentifikasi empat situs yang mungkin untuk pengumpulan sampel. Mengikuti fase Orbital B adalah Fase Pengintaian misi. Selama fase itu, OSIRIS-REx akan melakukan serangkaian pengamatan ketinggian rendah dari dua kandidat lokasi sampel akhir. Pada ketinggian hanya 225 m (738 kaki) di atas permukaan, pesawat ruang angkasa akan dapat mengidentifikasi objek sekecil 2 cm (0,8 inci.)
Salah satu hambatan untuk pengumpulan sampel yang sukses adalah kehampaan permukaan Bennu yang tak terduga. Bagian pengumpulan sampel dari misi disebut Touch-and-Go (TAG) dan permukaan berbatu berarti bahwa rencana untuk TAG perlu disesuaikan.
Agar TAG sukses, tim perlu menemukan lokasi pendaratan yang bersih dari batu besar dan batu besar. Situs ini juga harus level. Jika terlalu miring, lengan pengambilan sampel mungkin tidak dapat melakukan tugasnya. Menurut NASA, keanehan tak terduga menambah tantangan tambahan.
Jika ada yang sanggup menghadapi tantangan, itu mungkin NASA. Rich Burns adalah manajer proyek OSIRIS-REx di Goddard Space Flight Center NASA di Greenbelt, Maryland. Dalam siaran pers dia berkata, "Bennu telah mengeluarkan kami tantangan untuk menghadapi medan yang berat, dan kami yakin bahwa OSIRIS-REx siap untuk tugas itu."
OSIRIS-REx adalah misi tujuh tahun untuk mempelajari asteroid Bennu. Asteroid seperti Bennu adalah benda primitif dari masa awal pembentukan Tata Surya 4,5 miliar tahun yang lalu. Mengambil sampel dari sepotong batu purba ini akan membantu para ilmuwan mengumpulkan sejarah Tata Surya kita, termasuk Bumi tua tercinta.
Sumber:
- Siaran Pers: Misi OSIRIS-REx NASA Memecahkan Rekor Orbit Lain
- Siaran Pers: Misi NASA Mengungkapkan Asteroid Memiliki Kejutan Besar
- Entri Wikipedia: OSIRIS-REx
- Halaman Misi NASA: OSIRIS-REx
- Space Magazine: OSIRIS-REx Akhirnya Tertangkap dengan Asteroid Bennu. Biarkan Analisis dan Pengumpulan Sampel Dimulai!
