Jika Anda pernah berdiri dalam gerhana matahari total, Anda telah melihat sesuatu yang mencengangkan: lebar penuh bayangan gelap bulan yang menghalangi matahari, dikelilingi sempurna oleh sinar redup dan tipis dari korona matahari. Dan jika Anda juga berdiri di luar selama gerhana bulan, Anda mungkin tahu bahwa efeknya agak kurang dramatis. Saat bayangan Bumi jatuh di bulan, ia dengan cepat menelan batu yang mengorbit yang lebih kecil. Efek dari bulan bercahaya merah berdarah dengan senja yang dibiaskan Bumi itu indah, tetapi efeknya tidak sepenuhnya menyampaikan skala fenomena astronomi yang bekerja dengan cara yang sama seperti yang terjadi selama gerhana matahari. Bulan, jauh lebih kecil dari bayangan Bumi, tidak pernah menunjukkan semuanya di permukaannya.
Astronom amatir Australia Tom Harradine mengambil langkah mengesankan untuk menyelesaikan masalah itu dengan gambar komposit yang diposting di halaman Facebook pribadinya - yang awalnya diliput oleh Gizmodo - dan dibagikan dengan Live Science. Dengan hati-hati mengatur beberapa foto berbeda yang diambil selama gerhana bulan 27 Juli, yang terpanjang di abad ke-21, ia mengungkapkan skala penuh bayangan Bumi di ruang angkasa. Efeknya sangat tepat; bayangan melingkar yang muncul dalam gambar Harradine adalah 2,61 kali ukuran bulan dalam gambar. Itu benar dalam kehidupan nyata.
Pengikut gerhana yang cerdas mungkin ingat bahwa bulan tidak benar-benar berputar melalui bayangan Bumi seperti yang terlihat dalam gambar ini. Sebaliknya, gerhana ini begitu lama sebagian karena bulan melewati langsung pusat bayangan Bumi, menghabiskan waktu yang lama di kegelapan setelah masuk di satu ujung dan pergi di sisi lain.
Gambar komposit Harradine dengan demikian sedikit ilusi, hasil dari tidak hanya mengomposisi gambar tetapi juga dengan hati-hati memutarnya agar sesuai. Namun, efeknya bekerja karena, dalam menyelaraskan setiap gambar yang diputar dalam urutan sesuai dengan kelengkungan bayangan Bumi yang terlihat, gabungan bulan-bulan membentuk umbra Bumi (bayangan) penuh. Bayangan yang terlihat adalah dari satu lintasan lurus bulan, tetapi lebih dari cukup dalam cara bahan baku untuk menciptakan hasil pendidikan Harradine yang menakjubkan.
