Rekaman terbaru dari dasar Samudera Pasifik menangkap aktivitas dari jenis bawah lainnya - ujung belakang teripang, karena menghasilkan jumlah kotoran yang dikemas sedimen dalam jumlah yang sangat mengesankan.
Aksi tersebut dibentangkan di saluran YouTube SouthernIslanderDive, yang memposting video kehidupan laut di lokasi dekat Jepang. Di awal video, dibagikan secara online 18 Juli, sebuah tabung daging jongkok berkulit bergelombang di dasar laut, sebuah lubang di salah satu ujungnya - anus makhluk itu - menganga dan menutup.
Hewan itu, teripang bertubuh lunak, lalu dengan cepat mengusir kotoran pasir panjang yang menyerupai ular. Menghilangkan beberapa bobot ekstra, perlahan-lahan itu menjauh dari kamera, mungkin jauh lebih ringan dari sebelumnya.
Meskipun deskripsi YouTube tidak mengidentifikasi produsen kotoran, zoologi invertebrata Christopher Mah, seorang peneliti di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian di Washington, D.C., mengatakan kepada Live Science bahwa itu adalah teripang raksasa (Thelenota anax), yang tersebar luas di perairan Indo-Pasifik.
Mah, yang tidak berafiliasi dengan saluran YouTube, mempelajari echinodermata - kelompok invertebrata laut yang meliputi teripang, bintang laut dan bulu babi, antara lain. Meskipun sulit untuk mengetahui dari video seberapa besar teripang itu, Thelenota anax adalah salah satu teripang terbesar di Indo-Pasifik, dan individu dapat tumbuh sepanjang 2 kaki (61 sentimeter) dan lebar hingga 5 inci (13 sentimeter), Mah mengatakan kepada Live Science.
"Teripang pada dasarnya adalah satu bagian besar dari usus - mulut di satu ujung, anus di sisi lain - sehingga air kadang-kadang bisa masuk dan keluar dari salah satu lubang," katanya. Pembukaan dan penutupan anus hewan dalam video sebelum rilis kotoran mungkin adalah teripang "memberi makan melalui pantatnya," atau mungkin kontraksi otot yang selalu terjadi sebelum buang air besar, kata Mah.
Teripang memakan bahan organik yang melayang ke dasar laut dan kemudian membuang pasir yang tidak bisa dimakan, seperti yang ditunjukkan oleh salah satu dari mereka dalam video. Dengan melakukan hal itu, teripang melakukan fungsi yang mirip dengan cacing tanah, yang dikenal sebagai bioturbasi - memproses sedimen secara biologis - dan dengan demikian meningkatkan kemampuannya untuk mengalirkan air dan oksigen, Mah menjelaskan.
"Mereka membuang residu anorganik yang diangin-anginkan, dan membebaskan sedimen bagi kehidupan lain untuk memanfaatkannya," katanya. "Dengan memberi makan pada bahan organik, mereka merilis produk yang membantu menstabilkan lingkungan."
