Shuttle Discovery mengendarai salah satu crawler-transporter KSC untuk Meluncurkan Pad 39B pada Juni 2005 (NASA)
Salah satu dari dua ikon crawler-transporter NASA - 2.750 ton kendaraan monster yang telah mengirim roket dari Saturnus ke Shuttles untuk meluncurkan pembalut di Kennedy Space Center selama hampir setengah abad - mendapat peningkatan dalam persiapan untuk masa depan baru NASA dalam penerbangan luar angkasa.131 kaki panjang, lebar 113 kaki dan dengan kecepatan tertinggi 2 mph (mereka kuat, tidak cepat!) Crawler-transporter kolosal NASA adalah satu-satunya mesin yang mampu mengangkut roket berbahan bakar penuh ukuran gedung kantor dengan aman di antara Gedung Perakitan Kendaraan dan landasan peluncuran di Kennedy Space Center. Setiap perjalanan satu arah 3,5 mil membutuhkan waktu sekitar 6 jam.
Kini setelah angkutan dihentikan dan masing-masing di dalam atau ditakdirkan untuk pekerjaan permanen sebagai peninggalan pesawat ruang angkasa manusia, crawler-transporter tidak melakukan banyak penjelajahan atau pengangkutan menyusuri lajur batu dilapisi Tennessee yang lebarnya 130 kaki di Tennessee. KSC ... tapi itu segera berubah.
Menurut sebuah artikel yang diposting 5 September di TransportationNation.org, crawler 2 (CT-2) mendapatkan upgrade 6 juta pound, menjadikan daya dukungnya dari 12 juta pound menjadi 18 juta. Ini akan memungkinkan kendaraan untuk menanggung beban generasi baru dari roket angkat berat, termasuk Space Launch System (SLS) NASA.
Baca: SLS: Hal Besar Berikutnya NASA
Selain membawa kapasitas CT-2 juga akan mendapatkan rem baru, knalpot, hidrolika dan sistem komputer.
Bagian dari rencana $ 2 miliar untuk meningkatkan Kennedy Space Center untuk masa depan dengan NASA dan mitra luar angkasa komersial, perayap akan memiliki dua mesin listrik onboard diganti - tetapi generator asli yang menghidupkan delapan sabuk tapak yang sangat besar akan tetap, setelah diperiksa secara menyeluruh dan dianggap “dalam kondisi murni” menurut artikel oleh Matthew Peddie.
Ketika dibangun pada awal 1960-an, crawler-transporter adalah kendaraan terlacak terbesar yang pernah dibuat dan menelan biaya $ 14 juta - sekitar $ 100 juta saat ini. Tetapi apakah mereka akan dibangun dari awal sekarang kemungkinan besar akan lebih mahal, karena AS "tidak lagi menjadi pembangkit tenaga industri seperti pada 1960-an."
Namun, baik untuk mengetahui bahwa raksasa pekerja keras ini akan terus membawa roket ke landasan, bahkan setelah pesawat ulang-alik diparkir secara permanen.
“Ketika mereka membangun perayap, mereka membuatnya berlebihan, dan itu merupakan hal yang luar biasa karena dapat bertahan selama bertahun-tahun. Saya pikir ini adalah mesin hebat yang bisa bertahan 50 tahun jika perlu, ”kata Bob Myers, insinyur sistem untuk crawler.
Anda dapat melihat beberapa panorama CT-2 penuh yang sangat bagus di situs web NASATech, di mana fotografer John O'Connor mengambil tiga pemandangan panorama yang berbeda sementara transporter berada di dalam Gedung Majelis Kendaraan di KSC di Highbay 1. Bahkan ada pan yang dekat- naik dari cleat raksasa yang mengangkut transporter.
Baca artikel lengkap tentang TransportNation.org di sini, dan cari tahu lebih lanjut tentang crawler-transporter di sini dan di sini.
Sejak Apollo tahun, para pengangkut telah menempuh jarak 2.526 mil, kira-kira sama jaraknya dengan perjalanan jalan raya satu arah dari KSC ke Los Angeles.
Gambar awal: Apollo 11 Saturn V, menara dan platform peluncuran seluler di atas crawler-transporter saat peluncuran pada 20 Mei 1969. (NASA) Gambar bawah: Administrator NASA Charles Bolden di situs peningkatan CT-2 pada Agustus 2012. Setiap sepatu tapak 456 perayap memiliki berat sekitar satu ton. (NASA)
