Sejak zaman Galileo, manusia pada dasarnya menjadi buta mengikuti bintik matahari. Dari pengamatan sebelumnya, "Minimum Maunder" - periode yang secara kasar mencakup 1645 hingga 1715 ketika bintik matahari jarang terjadi - ditetapkan dan hipotesis Zaman Es Kecil muncul. Tetapi tidak ada bukti bahwa minimum matahari mempengaruhi banyak hal di Bumi ini ... Atau apakah itu?
Teknologi modern telah memungkinkan kita untuk mempelajari fenomena matahari dengan cara yang tidak pernah dibayangkan oleh pendahulu kita. Pada tahun 2008, para ilmuwan dapat mendokumentasikan minimum matahari sebagai salah satu yang paling lama dan lemah sejak munculnya instrumentasi berbasis ruang. Tetapi dengan penutup terestrial kami mati, tidak butuh waktu lama untuk menetapkan kurangnya aktivitas matahari yang tidak sesuai dengan magnet matahari. Sederhananya, aktivitas auroral tidak menurun secara proporsional ... sampai 8 bulan kemudian. Sebuah makalah di Annales Geophysicae yang muncul pada 16 Mei 2011 melaporkan efek ini di Bumi ternyata mencapai minimum - level terendah abad ini. Kecepatan angin matahari bersama dengan kekuatan dan arah medan magnet tampaknya telah mengambil peran dominan.
"Secara historis, minimum matahari ditentukan oleh nomor bintik matahari," kata ilmuwan cuaca luar angkasa Bruce Tsurutani di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, yang merupakan penulis pertama di atas kertas. “Berdasarkan hal itu, 2008 diidentifikasi sebagai periode minimum matahari. Tetapi efek geomagnetik di Bumi mencapai tingkat minimum beberapa waktu kemudian, pada tahun 2009. Jadi kami memutuskan untuk melihat apa yang menyebabkan minimum geomagnetik. ”
Efek geomagnetik didasarkan pada kekuatan Matahari untuk mengubah medan magnet Bumi. Diukur dengan magnetometer, efek ini biasanya menghasilkan tidak lebih dari aktivitas auroral. Tetapi contoh ekstrem dapat mencakup kegagalan jaringan listrik, gangguan satelit, dan lainnya. Memahami cuaca luar angkasa kita adalah penting dan ada tiga faktor yang harus diperhatikan: kecepatan angin matahari, kekuatan medan magnet antarplanet dan ke arah mana ia mengalir. Tim - yang juga termasuk Walter Gonzalez dan Ezequiel Echer dari Institut Nasional Penelitian Antariksa Brasil di São José dos Campos, Brasil - memeriksa masing-masing faktor ini secara berurutan.
Pada permulaannya, para peneliti sepakat bahwa medan magnet antarplanet berada pada titik terendah pada tahun 2008 dan 2009. Ini jelas merupakan faktor minimum geomagnetik, tetapi karena efeknya tidak berkurang pada tahun 2008, itu bukan satu-satunya alasan. Untuk mempelajari kecepatan angin matahari, Advanced Composition Explorer (ACE) NASA yang digunakan dan data mengungkapkan bahwa kecepatan angin matahari tetap tinggi selama titik matahari minimum. Butuh waktu untuk membusuk - yang cocok dengan penurunan efek geomagnetik. Langkah selanjutnya adalah menentukan penyebabnya - dan senjata merokok tampaknya merupakan lubang koronal. Di sinilah angin matahari dapat meledak dari pusat dengan kecepatan 500 mil per detik, tetapi melambat ketika datang dari sisi dan memanjang melintasi ruang angkasa.
"Biasanya, minimal matahari, lubang koronal berada di kutub matahari," kata Giuliana de Toma, seorang ilmuwan surya di Pusat Nasional untuk Penelitian Atmosfer yang penelitiannya tentang topik ini membantu memberikan wawasan untuk makalah ini. “Karena itu, Bumi menerima angin hanya dari tepi lubang-lubang ini, dan itu tidak terlalu cepat. Tetapi pada 2007 dan 2008, lubang koronal tidak terbatas pada kutub seperti biasa. ”
Bukti kebetulan? Tidak juga. Pada tahun 2008 lubang koronal tetap pada garis lintang rendah matahari dengan angin mengarah langsung ke Bumi. Tidak sampai tahun 2009 mereka bergerak menuju kutub Matahari dan efek geomagnetik serta penampakan aurora berjalan secara proporsional. Itu bahkan berteori lubang koronal mungkin bertanggung jawab untuk meminimalkan arah selatan medan magnet antarplanet juga. Kombinasi dari semua faktor seperti itu telah menetapkan tahap minimum geomagnetik, tetapi studi masih diperlukan untuk membantu memahami dan memprediksi fenomena tersebut. Untuk melakukannya dengan baik, Tsurutani menunjukkan, membutuhkan fokus pada hubungan yang erat antara efek tersebut dan fisika kompleks matahari. "Sangat penting untuk memahami semua fitur ini dengan lebih baik," katanya. “Untuk memahami apa yang menyebabkan medan magnet antarplanet rendah dan apa yang menyebabkan lubang koronal secara umum. Ini semua adalah bagian dari siklus matahari. Dan semua bagian dari apa yang menyebabkan efek di Bumi. "
Sumber Cerita Asli: Berita JPL.
