Pada 14 Juli 2015, the Cakrawala Baru misi membuat sejarah dengan melakukan flyby pertama Pluto. Ini merupakan puncak dari perjalanan sembilan tahun, yang dimulai pada 19 Januari 2006 - ketika pesawat ruang angkasa diluncurkan dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral. Dan sebelum misi selesai, NASA berharap untuk mengirim pesawat ruang angkasa untuk menyelidiki benda-benda di Sabuk Kuiper juga.
Untuk menandai ulang tahun ke 11 peluncuran pesawat ruang angkasa, anggota Cakrawala Baru Tim mengambil bagian dalam panel diskusi yang diselenggarakan oleh Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins (JHUAPL) yang berlokasi di Laurel, Maryland. Acara ini disiarkan di Facebook Live, dan terdiri dari anggota tim yang berbicara tentang hal-hal penting dari misi dan apa yang ada di depan untuk pesawat ruang angkasa NASA.
Diskusi panel langsung berlangsung pada hari Kamis, 19 September pukul 4 malam. EST, dan termasuk Jim Green dan Alan Stern - direktur Divisi Ilmu Planet di NASA dan peneliti utama (PI) dari Cakrawala Baru misi, masing-masing. Juga hadir adalah Glen Fountain dan Helene Winters, Cakrawala Baru‘Manajer proyek; dan Kelsi Singer, sang Cakrawala Baru rekan penyelidik.
Dalam perjalanan acara, anggota panel menjawab pertanyaan dan berbagi cerita tentang pencapaian terbesar misi. Di antara mereka ada banyak, banyak foto resolusi tinggi yang diambil oleh kamera pesawat ruang angkasa Ralph dan Long Range Reconnaissance Imager (LORRI). Selain memberikan gambar detail dari fitur permukaan Pluto, mereka juga memungkinkan pembuatan peta terperinci pertama Pluto.
Meskipun Pluto tidak secara resmi ditunjuk sebagai planet lagi - sejak Majelis Umum XXVI Persatuan Astronomi Internasional, di mana Pluto ditunjuk sebagai "planet kerdil" - banyak anggota tim masih menganggapnya sebagai planet kesembilan Solar. Sistem. Karena ini, Cakrawala BaruFly terbang lintas bersejarah sangat penting.
Sebagai Investigator Prinsip, Alan Stern - dari Southwestern Research Institute (SwRI) - menjelaskan dalam sebuah wawancara dengan Terbalik, tahap pertama penyelidikan manusia terhadap Tata Surya kini telah selesai. "Apa yang kami lakukan adalah menyediakan batu penjuru untuk eksplorasi awal planet-planet," katanya. "Kesembilan telah dieksplorasi dengan New Horizons menyelesaikan tugas itu."
Penemuan penting lainnya yang dibuat oleh Cakrawala Baru misinya mencakup medan berbentuk hati terkenal Pluto - alias. Planum Sputnik. Wilayah ini ternyata merupakan dataran es muda yang mengandung aliran air es yang terpaut di "laut" nitrogen beku. Dan kemudian ada penemuan gunung besar dan kemungkinan cryovolcano yang terletak di ujung dataran - bernama Tombaugh Regio, (untuk menghormati penemuan Pluto, Clyde Tombaugh).
Misi tersebut juga mengungkapkan bukti lebih lanjut tentang aktivitas geologis dan cryovolcanism, keberadaan awan hyrdocarbon di Pluto, dan melakukan pengukuran pertama tentang bagaimana Pluto berinteraksi dengan angin matahari. Semua mengatakan, lebih dari 50 gigabit data dikumpulkan oleh Cakrawala Baru selama pertemuannya dan terbang dengan Pluto. Dan peta terperinci yang dihasilkan darinya melakukan pekerjaan yang baik untuk menangkap semua kompleksitas dan keragaman ini. Seperti yang dijelaskan Stern:
“Itu benar-benar menghancurkan harapan kita. Kami tidak berpikir bahwa sebuah planet seukuran Amerika Utara bisa serumit Mars atau bahkan Bumi. Ini hanya banyak sekali permen mata. Peta warna ini adalah resolusi tertinggi yang akan kita lihat sampai pesawat ruang angkasa lain kembali ke Pluto. "
Setelah melakukan perjalanan bersejarah Pluto, the Cakrawala Baru tim meminta agar misi tersebut menerima perpanjangan hingga 2021 sehingga dapat menjelajahi Kuiper Belt Objects (KBOs). Perpanjangan ini diberikan, dan untuk bagian pertama dari Kuiper Belt Extended Mission (KEM), pesawat ruang angkasa akan melakukan flyby dekat objek yang dikenal sebagai MU69 2014.
KBO terpencil ini - yang diperkirakan berdiameter antara 25 - 45 km (16-28 mi) - adalah salah satu dari dua objek yang diidentifikasi sebagai target potensial untuk penelitian, dan yang direkomendasikan oleh Cakrawala Baru tim. Flyby, yang diperkirakan akan berlangsung pada Januari 2019, akan melibatkan pesawat ruang angkasa mengambil serangkaian foto pada pendekatan, serta beberapa gambar permukaan objek setelah semakin dekat.
Sebelum perpanjangan berakhir pada 2021, ia akan terus mengirim kembali informasi tentang kondisi gas, debu, dan plasma di Sabuk Kuiper. Jelas, kami belum selesai dengan misi New Horizons, dan belum selesai bersama kami!
Untuk memeriksa rekaman dari acara siaran langsung, buka halaman Facebook New Horizons.
