Curiosity melihat singkapan batu di 'Darwin' setelah tiba untuk kunjungan singkat di 'Waypoint 1' pada 12 September (Sol 392) - secara dramatis kembali dijatuhkan oleh tujuan utamanya, Gunung Sharp. Kredit: NASA / JPL-Caltech
Cerita diperbarui - lihat close-up pandangan mosaik singkapan Darwin di bawah [/ caption]
Penjelajah Curiosity Mars NASA baru saja memasuki situs menarik bernama 'Darwin' di 'Waypoint 1' - setelah dengan cepat meningkatkan kecepatan mengemudi sejak memulai perjalanan epiknya menuju Gunung Sharp yang misterius lebih dari dua bulan lalu. Apakah kehidupan yang memberi air pernah mengalir di Planet Merah?
Karena perjalanan panjang ke Gunung Sharp - tujuan utama robot - dipastikan akan berlangsung hampir setahun, tim sains dengan hati-hati memilih beberapa titik perhentian untuk belajar di sepanjang jalan untuk membantu mengkarakterisasi medan lokal. Dan Curiosity baru saja menarik yang pertama disebut 'Waypoints' pada 12 September (Sol 392), ilmuwan terkemuka dikonfirmasi ke Space Magazine.
"Keingintahuan telah tiba di Waypoint 1," ilmuwan proyek John Grotzinger, dari California Institute of Technology di Pasadena, mengatakan kepada Space Magazine.
"Darwin diberi nama setelah formasi geologi batuan dari Antartika."
Dia sekarang telah mendorong hampir 20% dari jalan menuju dasar gunung Mars berlapis raksasa yang akhirnya akan dia tuju untuk mencari bahan kehidupan.
Secara keseluruhan, tim memilih lima 'Waypoint' untuk menyelidiki masing-masing selama beberapa hari karena Curiosity melakukan perjalanan ke arah barat daya di jalan dari tujuan sains utama pertama di area 'Glenelg' ke kaki Gunung Sharp, kata Grotzinger.
"Kami akan tinggal beberapa sol saja di Waypoint 1 dan kemudian kami berangkat lagi," Grotzinger memberi tahu saya.
'Waypoint 1' adalah area singkapan yang menarik yang dipilih berdasarkan citra orbital resolusi tinggi yang diambil oleh Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA yang berputar sekitar 200 mil di atas kepala. Lihat peta rute di sini.
Bahkan tim agak bersemangat tentang 'Waypoint 1' yang didominasi oleh singkapan berbatu yang menggoda ditemukan di sana dijuluki 'Darwin'.
Meskipun Curiosity hanya akan tinggal sebentar di setiap pemberhentian, pengukuran yang dikumpulkan di setiap 'Waypoint' akan memberikan petunjuk penting untuk keseluruhan sejarah geologi dan lingkungan dari zona touchdown rover kendaraan roda enam.
"Waypoint 1 dipilih untuk membantu memecah drive," Grotzinger menjelaskan kepada Space Magazine.
"Ini adalah kesempatan untuk belajar singkapan di sepanjang jalan."
Gambar-gambar dari MRO sangat berharga dalam membantu kegiatan penangan penjelajah merencanakan, memilih rute mengemudi Curiosity dan menargetkan perampokan ilmu paling bermanfaat selama perjalanan panjang ke Gunung Sharp - selain itu sangat penting untuk pemilihan Kawah Gale sebagai lokasi pendaratan robot di Agustus 2012.
Singkapan 'Darwin' dapat memberikan lebih banyak data tentang aliran air cair melintasi lantai kawah.
Tujuan para ilmuwan adalah membandingkan lantai Kawah Gale dengan lapisan sedimen setinggi 3 mil (5 kilometer) Gunung Sharp.
Waypoint 1 hanya berjarak lebih dari 1 mil di sepanjang rute kira-kira 5,3 mil (8,6 kilometer) dari 'Glenelg' ke titik masuk di dasar Gunung Sharp.
Keingintahuan menghabiskan lebih dari enam bulan menyelidiki area ‘Yellowknife Bay’ di dalam Glenelg sebelum berangkat pada 4 Juli 2013.
Apa asal usul nama Darwin?
"Darwin berasal dari daftar 100 nama yang disatukan tim untuk menunjuk batu di Mawson Quadrangle - Mawson adalah nama geolog yang mempelajari geologi Antartika," kata Grotzinger kepada saya.
“Baru-baru ini kami meninggalkan Yellowknife Quadrangle, jadi alih-alih memberi nama batu setelah formasi geologi di utara Kanada, kami sekarang beralih ke nama-nama formasi batuan dari Antartika, dan Darwin adalah salah satunya.
"Itu akan menjadi tema sampai kita menyeberang ke quad berikutnya," Grotzinger menjelaskan.
Di dalam Yellowknife Bay, Curiosity melakukan pengeboran antar planet pertama yang bersejarah ke dalam batuan Planet Merah dan analisis sampel selanjutnya dengan duo laboratorium kimia canggih - SAM dan CheMin.
Di Yellowknife Bay, robot 1 ton menemukan lingkungan yang layak huni yang mengandung bahan-bahan kimia yang dapat menopang mikroba Mars - dengan demikian telah mencapai tujuan utama misi utama NASA ke Mars.
"Kami ingin tahu bagaimana bebatuan di Yellowknife Bay terkait dengan apa yang akan kita lihat di Gunung Sharp," Grotzinger menjelaskan dalam sebuah pernyataan NASA. "Itulah yang ingin kita dapatkan dari titik jalan di antara mereka. Kami akan menggunakannya untuk menjahit timeline - lapisan mana yang lebih tua, yang lebih muda. "
Pada 5 September, Curiosity membuat rekor mengemudi jarak satu hari baru untuk drive terpanjang dengan memajukan ketinggian 464 kaki (141,5 meter) pada bulan ke-13 di Planet Merah.
Ketika Curiosity mendekati Waypoint 1, dia berhenti di sebuah tanjakan yang disebut 'Panorama Point' pada 7 September, melihat tonjolan garis-garis ringan yang secara informal dijuluki ‘Darwin dan menggunakan kamera telefoto MastCam untuk mengumpulkan citra resolusi tinggi.
Curiosity akan menggunakan kamera, spektrometer, dan lengan robotnya untuk ilmu kontak dan "kampanye ilmu bor penuh" yang melibatkan analisis komposisi mineral dan kimia mendalam dari Darwin dan Waypoint 1 untuk beberapa Sol, atau hari Mars berikutnya, sebelum melanjutkan perjalanan ke Gunung Sharp yang mendominasi pusat Kawah Gale.
Dia tidak akan melakukan pengeboran di sini atau di titik jalan lain, beberapa anggota tim mengatakan kepada saya, kecuali ada beberapa penemuan 'penghancuran Mars' yang benar-benar luar biasa.
Mengapa Curiosity sekarang bisa mengemudi lebih lama dari sebelumnya?
“Kami telah meletakkan beberapa perangkat lunak baru - disebut autonav, atau navigasi otonom - pada kendaraan tepat setelah periode penghubung kembali pada Maret 2013,” Jim Erickson, Manajer Proyek Curiosity dari Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, kepada Space Magazine.
“Ini akan meningkatkan kemampuan kita mengemudi. Tetapi seberapa besar itu sangat membantu tergantung pada medan. ”
Dan sejauh ini medannya telah bekerja sama.
"Kami sedang menuju ke arah barat daya menuju Gunung Sharp," kata Erickson. Lihat peta rute NASA JPL.
“Kami telah melalui berbagai pilihan rute yang berbeda.”
Sampai hari ini (Sol 394), Curiosity tetap sehat, telah menempuh jarak 2,9 kilometer dan memotret lebih dari 82.000 gambar.
Jika semuanya berjalan dengan baik, Curiosity dapat mencapai titik masuk ke Gunung Sharp sekitar musim semi 2014, dengan kecepatan mengemudi saat ini.
…………….
Pelajari lebih lanjut tentang Keingintahuan, penemu Mars, LADEE, Cygnus, Antares, MAVEN, Orion, dan lainnya di presentasi Ken mendatang.
17/18 Sep: LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS Rocket Meluncurkan dari Virginia "; Rodeway Inn, Chincoteague, VA
3 Okt: "Rasa Ingin Tahu, MAVEN dan Pencarian untuk Kehidupan di Mars - (3-D)", Klub Astronomi STAR, Brookdale Community College & Museum Monmouth, Lincroft, NJ, 8 PM
8 Oktober: LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS Rocket Diluncurkan dari Virginia "; Universitas Princeton, Asosiasi Astronom Amatir Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 8:00
