Sepasang anak jaguar yang lahir 6 Juni di Taman Nasional Iberá di Argentina utara lebih dari sekadar sangat menggemaskan. Sebagai anak pertama yang lahir di taman dalam beberapa dekade, anak-anak berumur seminggu membawa harapan bagi para konservasionis yang mencoba menyelamatkan kucing raksasa ini dari penurunan populasi.
Ibu pertama anaknya, jaguar berkaki tiga bernama Tania, lahir dan dibesarkan di kebun binatang, sementara ayah mereka, Chiqui, lahir di alam liar tetapi dibesarkan di pusat penyelamatan. Konservasionis membawa kedua jaguar ke taman untuk bertemu dan berbaur sebagai bagian dari Program Reintroduksi Jaguar yang diluncurkan oleh Tompkins Conservation pada tahun 2011 dan didanai oleh National Geographic.
Jaguar didaftar oleh Daftar Merah Spesies Terancam Punah IUCN sebagai "Hampir Terancam," dan jumlahnya berkurang 40 persen sejak perkiraan historis, menurut National Geographic. Ada sekitar 15.000 jaguar liar di seluruh dunia saat ini, 200 di antaranya hidup di Argentina. Tujuannya adalah untuk membawa populasi di taman seluas 341.205 hektar menjadi setidaknya 100, menurut National Geographic.
Jumlah jaguar telah menurun sebagian besar karena penggundulan hutan yang telah memecah habitat mereka, menyebabkan kematian mangsa mereka dan mengekspos mereka kepada para pemburu.
Konservasionis berharap bahwa ketika bayi tumbuh, mereka akan belajar dari ibu mereka cara berburu, sehingga pada akhirnya mereka dapat dilepaskan di tengah taman untuk hidup di alam liar. (Jika mereka tidak bisa berburu sendiri, para ilmuwan akan memberi mereka daging tanpa terpapar pada manusia.) Namun, bagi seorang ibu yang tidak berpengalaman, Tania melakukan cukup baik dengan bayi-bayinya yang belum disebutkan namanya, menurut ke National Geographic.
Selama beberapa hari lagi, para pelestari lingkungan hanya akan terus memeriksa ibu pertama kali dan bayinya melalui pengawasan jarak jauh, untuk memberi mereka kesempatan untuk mulai tumbuh bersama secara alami, tanpa sentuhan sidik jari manusia.
