Pada 2015, All-Sky Automated Survey for Supernovae (alias. ASAS-SN, atau Assassin) mendeteksi sesuatu yang agak cemerlang di galaksi yang jauh. Pada saat itu, diperkirakan bahwa peristiwa tersebut (bernama ASASSN-15lh) adalah supernova superluminous - sebuah ledakan yang sangat terang yang disebabkan oleh bintang masif yang mencapai ujung lifepsan-nya. Acara ini dianggap supernova paling terang yang pernah disaksikan, menjadi dua kali lebih terang dari pemegang rekor sebelumnya.
Tetapi pengamatan baru yang disediakan oleh tim astronom internasional telah memberikan penjelasan alternatif yang bahkan lebih menarik. Mengandalkan data dari beberapa observatorium - termasuk NASA / ESA Hubble Space Telescope - mereka telah mengusulkan bahwa sumbernya adalah sebuah bintang yang terkoyak oleh lubang hitam yang berputar cepat, sebuah peristiwa yang bahkan lebih jarang daripada supernova superluminous.
Menurut temuan ASAS-SN - yang diterbitkan pada Januari 2016 di Ilmu - Sumber cahaya superluminous muncul di galaksi sekitar 4 miliar tahun cahaya dari Bumi. Sumber bercahaya dua kali lebih terang dari supernova superluminous teramati sampai saat ini, dan puncak luminositasnya 20 kali lebih terang dari total output cahaya seluruh Bima Sakti.
Apa yang tampak aneh tentang itu adalah fakta bahwa peristiwa yang sangat besar itu muncul di dalam galaksi merah besar (yaitu "diam"), di mana pembentukan bintang sebagian besar telah berhenti. Ini berbeda dengan supernova super-bercahaya yang telah diamati di masa lalu, yang biasanya terletak di galaksi kerdil pembentuk bintang berwarna biru. Selain itu, bintang (yang berukuran seperti Matahari) tidak cukup besar untuk menjadi supernova yang ekstrem.
Dengan demikian, tim astronom internasional - yang dipimpin oleh Giorgos Leloudas dari Institut Sains Weizmann di Israel dan Pusat Kosmologi Gelap di Denmark - melakukan pengamatan lanjutan menggunakan observatorium berbasis ruang dan Bumi. Ini termasuk Teleskop Luar Angkasa Hubble, Teleskop Sangat Besar (VLT) di Observatorium Paranal ESO dan Teleskop Teknologi Baru (NTT) di Observatorium La Silla.
Dengan informasi dari fasilitas ini, mereka sampai pada kesimpulan yang jauh berbeda. Seperti yang dijelaskan Dr. Leloudas dalam siaran pers Hubble:
“Kami mengamati sumber selama 10 bulan setelah acara dan menyimpulkan bahwa penjelasannya tidak mungkin berbohong dengan supernova terang yang luar biasa. Hasil kami menunjukkan bahwa peristiwa itu mungkin disebabkan oleh lubang hitam supermasif yang berputar cepat karena menghancurkan bintang bermassa rendah. ”
Proses ini dikenal dengan sebutan “spagettification”, di mana suatu objek terkoyak oleh kekuatan pasang surut ekstrim dari lubang hitam. Dalam hal ini, tim mempostulatkan bahwa bintang itu melayang terlalu dekat dengan lubang hitam supermasif (SMBH) di pusat galaksi yang jauh. Panas yang dihasilkan dan guncangan yang diciptakan oleh puing-puing yang bertabrakan menyebabkan ledakan cahaya besar - yang keliru diyakini sebagai supernova yang sangat terang.
Beragam bukti mendukung teori ini. Seperti yang mereka jelaskan dalam makalah mereka, ini termasuk fakta bahwa selama sepuluh bulan mereka mengamatinya, bintang itu melewati tiga fase spektroskopi yang berbeda. Ini termasuk periode pencerahan ulang substansial, di mana bintang memancarkan cahaya UV yang sesuai dengan peningkatan suhu yang tiba-tiba.
Dikombinasikan dengan lokasi yang tidak mungkin dan massa bintang, semua ini mengarah pada gangguan pasut daripada peristiwa supernova besar-besaran. Tapi seperti yang diakui Dr. Leloudas, mereka belum bisa memastikannya. "Bahkan dengan semua data yang dikumpulkan kita tidak bisa mengatakan dengan kepastian 100% bahwa acara ASASSN-15lh adalah peristiwa gangguan pasang surut." dia berkata. "Tapi itu adalah penjelasan yang paling mungkin."
Seperti biasa, pengamatan tambahan diperlukan sebelum ada yang bisa mengatakan dengan pasti apa yang menyebabkan peristiwa bercahaya pemecah rekor ini. Tetapi sementara itu, fakta bahwa sesuatu yang sangat langka disaksikan harus cukup untuk menimbulkan kegembiraan yang serius! Omong-omong, pastikan untuk memeriksa video simulasi (di atas dan di bawah) untuk melihat seperti apa acara tersebut:
