Para astronom mengatakan ini adalah "perlombaan leher-dan-leher", apakah planet yang berpotensi dihuni pertama kali akan terdeteksi dari tanah atau dari luar angkasa, dan hari ini tim pemburu planet internasional mengumumkan mereka telah menemukan sebanyak enam planet bermassa rendah. sekitar dua bintang mirip Matahari di dekatnya, menggunakan dua observatorium berbasis darat. Jarak antar planet ini mencakup dua "super-Bumi" dengan massa 5 dan 7,5 kali massa Bumi.
Para peneliti, yang dipimpin oleh Steven Vogt dari University of California, Santa Cruz, dan Paul Butler dari Carnegie Institution of Washington, mengatakan dua "super-Earth" adalah yang pertama ditemukan di sekitar bintang seperti Matahari. Planet-planet ini memiliki orbit yang dekat dengan bintang-bintang mereka sehingga mereka akan terlalu panas untuk mendukung kehidupan atau air cair.
“Deteksi ini menunjukkan bahwa planet bermassa rendah cukup umum di sekitar bintang terdekat. Penemuan dunia terdekat yang berpotensi layak huni mungkin hanya beberapa tahun lagi, ”kata Vogt, seorang profesor astronomi dan astrofisika di UCSC.
Tim menemukan sistem planet baru dengan menggabungkan data yang dikumpulkan di W. M. Keck Observatory di Hawaii dan Anglo-Australian Telescope (AAT) di New South Wales, Australia.
Tiga dari planet baru mengorbit bintang terang 61 Virginis, yang dapat dilihat dengan mata telanjang di bawah langit gelap di konstelasi Spring Virgo. Para astronom dan astrobiolog telah lama terpesona dengan bintang khusus ini, yang hanya berjarak 28 tahun cahaya. Di antara ratusan tetangga bintang terdekat kita, 61 Vir menonjol sebagai yang paling mirip dengan Matahari dalam hal usia, massa, dan sifat-sifat penting lainnya. Vogt dan rekan-rekannya telah menemukan bahwa 61 Vir menampung setidaknya tiga planet, dengan massa berkisar antara 5 hingga 25 kali massa Bumi.
Klik di sini untuk melihat animasi yang menunjukkan simulasi atmosfer panas dari planet 5,3 Bumi-massa 61 Vir b saat ia mengelilingi bintangnya dalam orbit 4,2 hari. Pengamat imajiner duduk di ruang di atas planet ini, dan melihat sisi panas (yang selalu menghadap bintang) berputar ke dalam dan keluar dari pandangan.
Baru-baru ini, tim astronom yang terpisah menggunakan Spitzer Space Telescope milik NASA untuk menemukan bahwa 61 Vir juga mengandung cincin debu tebal pada jarak kira-kira dua kali lebih jauh dari 61 Vir karena Pluto berasal dari Matahari kita. Debu tersebut tampaknya diciptakan oleh tabrakan benda mirip komet di bagian luar dingin sistem.
“Deteksi Spitzer terhadap debu dingin yang mengorbit 61 Vir menunjukkan bahwa ada hubungan keluarga yang nyata antara Matahari dan 61 Vir,” kata Eugenio Rivera, seorang peneliti pascadoktoral di UCSC. Rivera menghitung serangkaian simulasi numerik untuk menemukan bahwa dunia seperti Bumi yang dapat dihuni dapat dengan mudah ada di wilayah yang belum dijelajahi antara planet yang baru ditemukan dan cakram debu luar.
Sistem baru kedua yang ditemukan oleh tim ini memiliki planet 7,5-Bumi-massa yang mengorbit HD 1461, kembaran lain yang nyaris sempurna dari Matahari yang berjarak 76 tahun cahaya. Setidaknya satu dan mungkin dua planet tambahan juga mengorbit bintang itu. Berbaring di konstelasi Cetus, HD 1461 dapat dilihat dengan mata telanjang di sore hari di bawah kondisi langit yang baik.
Planet 7,5-Bumi-massa, diberi nama HD 1461b, memiliki massa hampir di tengah-tengah antara massa Bumi dan Uranus. Para peneliti mengatakan mereka belum dapat memastikan apakah HD 1461b adalah versi Bumi yang diperbesar, sebagian besar terdiri dari batu dan besi, atau apakah, seperti Uranus dan Neptunus, sebagian besar terdiri dari air.
Menurut Butler, deteksi baru membutuhkan instrumen canggih dan teknik deteksi. "Planet bagian dalam sistem 61 Vir adalah di antara dua atau tiga sinyal planet dengan amplitudo terendah yang telah diidentifikasi dengan penuh keyakinan," katanya. “Kami telah menemukan ada keuntungan luar biasa yang dapat diperoleh dari menggabungkan data dari teleskop AAT dan Keck, dua observatorium kelas dunia, dan jelas bahwa kami akan memiliki kesempatan yang sangat baik dalam mengidentifikasi planet yang berpotensi dihuni di sekitar bintang-bintang terdekat. hanya dalam beberapa tahun. "
Deteksi 61 Vir dan HD 1461 menambah banyak penemuan baru-baru ini yang mengubah pemikiran konvensional tentang deteksi planet. Dalam satu tahun terakhir, telah terbukti bahwa planet-planet yang mengorbit tetangga terdekat Matahari adalah sangat umum. Menurut Butler, indikasi saat ini adalah bahwa setengah dari bintang-bintang terdekat memiliki planet yang dapat dideteksi dengan massa sama dengan atau kurang dari Neptunus.
Tim Survei Exoplanet Lick-Carnegie yang dipimpin oleh Vogt dan Butler menggunakan pengukuran kecepatan radial dari teleskop darat untuk mendeteksi "goyangan" yang diinduksi oleh sebuah bintang oleh tarikan gravitasi planet yang mengorbit. Pengamatan kecepatan radial dilengkapi dengan pengukuran kecerahan yang tepat diperoleh dengan teleskop robotik di Arizona oleh Gregory Henry dari Tennessee State University.
"Kami tidak melihat adanya variabilitas kecerahan di kedua bintang," kata Henry. "Ini meyakinkan kita bahwa goyangan benar-benar disebabkan oleh planet dan tidak mengubah pola bintik-bintik gelap pada bintang-bintang."
Karena peningkatan dalam peralatan dan teknik pengamatan, metode berbasis darat ini sekarang mampu menemukan objek massa Bumi di sekitar bintang terdekat, menurut anggota tim Gregory Laughlin, profesor astronomi dan astrofisika di UCSC.
"Ini datang ke perlombaan leher-dan-leher, apakah planet berpotensi dihuni pertama akan terdeteksi dari tanah atau dari luar angkasa," kata Laughlin. “Beberapa tahun yang lalu, saya telah menaruh uang saya pada metode deteksi berbasis ruang, tetapi sekarang tampaknya benar-benar menjadi undian. Apa yang benar-benar menarik tentang metode deteksi kecepatan radial berbasis darat saat ini adalah bahwa ia mampu menemukan planet yang berpotensi paling layak huni.
Judul gambar utama: 61 Virginis adalah satu-satunya segelintir bintang yang benar-benar seperti Matahari yang dapat dilihat dengan mata telanjang. Para astronom telah menemukan tiga planet bermassa rendah yang mengorbit bintang itu. Kredit: Sky View NASA
Dokumen:
Super-Earth dan dua Neptunus yang mengorbit bintang terdekat yang mirip Matahari 61 Virginis
Super-Earth Mengorbit Bintang terdekat Seperti Matahari HD 1461
Planet jangka panjang yang mengorbit bintang mirip Matahari
Sumber: UC Santa Cruz
