Astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional melihat serpihan putih kecil mengambang dari area struktur rangka P6 Stasiun Luar Angkasa Internasional hari ini (Kamis, 9 Mei) dan menentukan pendingin berbasis amonia bocor dari sistem susunan surya. Sementara pendingin sangat penting untuk pengoperasian ISS, NASA mengatakan pada saat ini, kru tidak dalam bahaya.
"Ini adalah situasi yang serius," tweeted Komandan ISS Chris Hadfield hari ini, "tetapi antara kru dan ahli di lapangan, tampaknya telah stabil. Besok kita mencari tahu pasti. "
Amonia digunakan untuk mendinginkan elektronik yang terkait dengan array surya yang menyediakan listrik ke sistem stasiun. NASA mengatakan kru menggunakan kamera genggam dan Kontrol Misi menggunakan kamera televisi eksternal untuk mendapatkan citra tambahan dalam upaya untuk mempersempit lokasi kebocoran.
Laporan kru, bersama dengan citra dan data yang diterima oleh pengendali penerbangan di Mission Control di Houston, mengkonfirmasi bahwa laju amonia yang bocor dari bagian sistem pendingin ini telah meningkat.
Setiap susunan surya memiliki loop pendinginan independen. Ada kebocoran kecil di area yang sama yang pertama kali diidentifikasi pada tahun 2007 - diduga disebabkan oleh dampak mikrometeorit - dan pada November 2012 dua astronot melakukan perjalanan ruang angkasa untuk memperbaiki masalah tersebut. Mereka memasang kembali saluran pendingin dan memasang radiator cadangan, dan tampaknya masalahnya telah diperbaiki.
NASA belum tahu apakah peningkatan aliran amonia ini berasal dari kebocoran yang sama, yang pada saat pesawat ruang angkasa, tidak terlihat. Analisis awal oleh spesialis sistem kontrol termal menunjukkan bahwa laju kebocoran dapat mengakibatkan shutdown loop pendingin yang satu ini dalam waktu sekitar 48 jam.
Paket sedang dikembangkan untuk mengalihkan rute saluran listrik lain untuk mempertahankan operasi penuh dari mereka dan sistem lain yang biasanya dikendalikan oleh susunan surya yang didinginkan oleh loop ini.
ISS Capcom saat ini dalam Mission Control, Doug Wheelock mengirimkan melalui radio kepada para kru bahwa "Besok kami akan berencana untuk mendapatkan lengan (robot) dalam permainan untuk melihat apakah kami dapat menentukan lokasi kebocoran dengan lebih baik."
Tiga dari anggota kru, Chris Hadfield, astronot NASA Tom Marshburn dan kosmonot Roman Romanenko dijadwalkan untuk meninggalkan stasiun pada hari Senin, 13 Mei. Hadfield bertanya kepada Wheelock apakah kebocoran ini dapat mempengaruhi pengunduran diri mereka, tetapi Wheelock mengatakan bahwa mereka masih “mendapatkan senjata mereka sepenuhnya tentang masalah ini, "dan akan memiliki lebih banyak informasi untuk kru besok pagi.
