Kredit gambar: PPARC
Penemuan sebuah fenomena unik: seperangkat indah lingkaran sinar-X yang mengembang di sekitar semburan sinar gamma yang belum pernah terlihat sebelumnya, (lihat tautan Film di akhir), telah diumumkan oleh tim astronom internasional yang dipimpin oleh Dr Simon Vaughan dari Universitas Leicester. Penelitian ini telah diterima untuk dipublikasikan di Astrophysical Journal.
Semburan sinar gamma (GRB) adalah bentuk radiasi paling energetik di alam semesta dan dapat digunakan untuk menyelidiki materi apa pun antara bumi dan semburan. Dalam hal ini, GRB terletak di belakang bidang galaksi kita, sehingga cahayanya harus melewati gas dan debu di piringan Galactic untuk mencapai kita.
Satelit observatorium sinar gamma ESA 'Integral' mendeteksi GRB 031203 berdurasi 30 detik pada 3 Desember 2003 dan lingkaran cahaya ditemukan dalam pengamatan lanjutan yang dimulai 6 jam setelah meledak dengan teleskop sinar-X ESA 'XMM-Newton'.
Mengomentari penemuan itu, Profesor Ian Halliday, Kepala Eksekutif Dewan Riset Fisika dan Astronomi Partikel Inggris (PPARC) mengatakan ledakan sinar Gamma adalah peristiwa paling ganas di Semesta. Berbeda dengan keindahan bintang-bintang yang tenang yang dapat kita lihat dengan mata kita, Gamma Ray Universe adalah tempat ledakan dramatis, tabrakan kosmik dan materi yang tersedot ke dalam lubang hitam.
Halliday menambahkan Ini adalah contoh yang bagus dari dua observatorium paling maju ESA di mana para ilmuwan Inggris telah memberikan kontribusi yang signifikan, bekerja secara harmonis untuk mengungkapkan tingkat baru pemahaman ilmiah.
Emisi sinar-X yang memudar dari GRB - perasaan senang sesudahnya - terlihat jelas dalam gambar dari kamera sinar-X pada XMM-Newton. Uniknya, dua cincin berpusat pada perasaan senang sesudahnya juga terlihat. Dr Vaughan berkata, “Cincin-cincin ini disebabkan oleh debu di galaksi kita sendiri yang diterangi oleh sinar-X dari semburan sinar gamma. Debu mencerai-beraikan beberapa sinar-X yang menyebabkan cincin, dengan cara yang sama seperti kabut menebarkan cahaya dari lampu mobil. " Dia menambahkan, “Seperti teriakan di katedral; teriakan semburan sinar gamma lebih keras, tetapi gema Galactic, dilihat sebagai cincin, lebih indah. "
Karena kecepatan cahaya yang terbatas, sinar-X dari debu yang lebih jauh mencapai kita nanti, sehingga memunculkan tampilan cincin yang mengembang. Dr Vaughan berkata, “Kami berharap untuk melihat cincin yang mengembang di langit jika debu dalam lembaran kira-kira di bidang langit, tetapi seperti yang kita lihat dua cincin pasti ada dua lembaran debu antara kita dan GRB. Memahami bagaimana debu didistribusikan di Galaxy kita adalah penting. Debu membantu mendinginkan awan gas yang kemudian dapat runtuh untuk membentuk bintang dan planet. Mengetahui di mana debu berada membantu para astronom menentukan di mana pembentukan bintang dan planet mungkin terjadi. "
Memperluas cincin hamburan debu sinar-X belum pernah terlihat sebelumnya. Cincin yang bergerak lebih lambat terlihat dalam cahaya tampak di sekitar supernova yang sangat sedikit disebabkan oleh efek yang sama.
Kedua lingkaran cahaya disebabkan oleh lapisan debu tipis pada jarak 2.900 dan 4.500 tahun cahaya; para astronom secara akurat mengukur jarak dari laju ekspansi lingkaran cahaya. Jarak memiliki ketidakpastian hanya 2%, tingkat akurasi yang luar biasa untuk objek di Galaxy kita. Lembaran debu terdekat mungkin merupakan bagian dari Gum nebula, gelembung gas panas yang dihasilkan dari banyak ledakan supernova. GRB sendiri diperkirakan telah terjadi di galaksi kecil sekitar satu miliar tahun cahaya jauhnya (salah satu galaksi GRB terdekat).
Para astronom masih berusaha memahami semburan sinar gamma misterius. Beberapa terjadi dengan ledakan supernova dari sebuah bintang masif ketika telah menghabiskan semua bahan bakarnya, meskipun hanya bintang-bintang yang telah kehilangan lapisan luarnya dan yang runtuh untuk membuat lubang hitam tampak mampu membuat GRB.
Today Integral dan XMM-Newton memberi para astronom fasilitas paling kuat untuk mempelajari semburan sinar gamma, tetapi 2004 akan melihat peluncuran "Swift", misi NASA baru dengan keterlibatan besar Inggris, yang akan didedikasikan untuk GRB. Ini akan bekerja bersama dengan dua observatorium satelit ESA, memberikan lebih banyak peluang untuk penemuan di bidang yang canggih ini. Partisipasi Inggris dalam Integral, XMM-Newton dan Swift didanai oleh Partikel Fisika dan Astronomi Research Council.
Sumber Asli: PPARC
