Australia telah berjuang melawan bencana alam di ujung spektrum yang berlawanan: api dan air. Wilayah ini telah berjuang melawan kebakaran mematikan selama lebih dari sebulan, hanya periode istirahat singkat. Menurut laporan berita dari Australian Broadcasting Corporation pada 23 Februari, peringatan evakuasi darurat baru selama akhir pekan telah memaksa ratusan warga dari komunitas di seluruh negara bagian ke tempat penampungan. Gambar ini dari Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) pada satelit Aqua NASA menunjukkan kebakaran pada 23 Februari dengan warna alami. Garis merah menunjukkan lokasi di mana MODIS mendeteksi kebakaran aktif. Di bawah, lihat gambar dengan panjang gelombang berbeda yang menyoroti area yang terbakar, dengan lebih banyak gambar yang menunjukkan banjir luas di Australia barat.
Gambar semak-semak menggunakan kombinasi panjang gelombang cahaya tampak dan inframerah dekat untuk membuat asap lebih transparan dan untuk menyoroti area yang terbakar. Vegetasi yang tidak terbakar berwarna merah, sedangkan area yang terbakar adalah arang. Daerah lain di mana kebakaran hutan mengancam masyarakat adalah Daylesford, Warburton, dan Belgrave.
Sementara Australia tenggara menghadapi kebakaran mematikan dan panas tinggi, sebagian besar wilayah Australia lainnya kebanjiran. Hujan musim hujan membawa banjir besar ke Australia Barat, Queensland, dan New South Wales. Banjir yang paling meluas adalah di Queensland, tempat lebih dari satu juta kilometer persegi banjir, melaporkan layanan kawat AFP. Gambar di atas menunjukkan banjir di sepanjang sistem Sungai Flinders di Queensland utara. Di bawah ini adalah gambar dari area yang diambil pada 16 Desember 2008 sebelum hujan mulai. Pada gambar sebelumnya, sistem Sungai Flinders hanya dapat dilihat oleh garis-garis vegetasi hijau yang mengikuti jalurnya melalui tanah kering. Tetapi dua bulan kemudian, sistem sungai yang banjir, dengan segudang salurannya, mencakup lebih dari 100 kilometer.
Di bawah, genangan banjir mengelilingi kota Normantown Australia — populasi 1.150 — dalam citra satelit ini. Air telah merambah kota itu, yang terletak di sepanjang Sungai Norman di ujung barat laut wilayah Australia Australia, sejak awal 2009. Kurva saluran sungai normal terlihat di bawah air di sebelah kanan kota. Menurut Australian Broadcasting Corporation, hujan yang turun di kawasan itu hampir 120 sentimeter (50 inci) sejak awal tahun baru.
Sebagian besar sistem jalan daerah itu berada di bawah air, membuat Nomanton dan kota terdekat Kurumba hanya dapat diakses melalui udara. Hanya jembatan di atas Sungai Norman (di atas dan di sebelah kanan kota) yang tetap berada di atas air di sepanjang jalan dari Norman ke Kurumba. Remote Sensing Instrument (RSI) di atas satelit Formosat-2 Taiwan memperoleh citra warna alami banjir pada 19 Februari 2009.
Sumber: NASA Earth Observatory
