Ketika Anda melempar seikat batu dan puing pada bintang yang berputar cepat, apa yang terjadi? Sebuah studi baru menunjukkan bahwa apa yang disebut bintang pulsar mengubah laju putarannya yang memusingkan saat asteroid jatuh ke dalam massa gas. Kesimpulan ini berasal dari pengamatan satu pulsar (PSR J0738-4042) yang sedang "ditumbuk" dengan puing-puing dari batu, kata para peneliti.
Berbaring 37.000 tahun cahaya dari planet kita di konstelasi Puppis selatan, lingkungan sisa supernova ini dipenuhi dengan bebatuan, radiasi, dan "angin partikel". Salah satu batu itu kemungkinan lebih dari satu miliar metrik ton massa, yang tidak ada di dekat massa Bumi (5,9 sextillion ton), tetapi masih substansial.
"Jika benda berbatu besar bisa terbentuk di sini, planet bisa terbentuk di sekitar bintang apa pun. Itu menarik, ”kata Ryan Shannon, seorang peneliti dari Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation yang berpartisipasi dalam penelitian ini.
Pulsar kadang-kadang disebut jam alam semesta karena putarannya, secepat apa adanya, secara tepat memancarkan sinar radio dengan setiap revolusi - sinar yang dapat dilihat dari Bumi jika planet kita dan bintang disejajarkan dengan cara yang benar. Sebuah studi tahun 2008 oleh Shannon dan yang lainnya memperkirakan putaran dapat diubah oleh puing-puing yang jatuh ke pulsar, yang tampaknya dikonfirmasi oleh penelitian baru ini.
“Kami pikir sinar radio pulsar menghancurkan asteroid, menguapkannya. Tetapi partikel yang diuapkan bermuatan listrik dan sedikit mengubah proses yang menciptakan pancaran pulsar, "kata Shannon.
Ketika bintang meledak, para peneliti lebih lanjut menyarankan bahwa mereka tidak hanya meninggalkan sisa-sisa bintang pulsar, tetapi mereka juga membuang puing-puing yang kemudian dapat jatuh kembali ke pulsar dan membuat disk puing. Pulsar lain, J0146 + 61, muncul untuk menampilkan disk semacam ini. Seperti halnya sistem protoplanet lainnya, ada kemungkinan materi-materi kecil tersebut secara bertahap dapat menggumpal bersama untuk membentuk batuan yang lebih besar.
Anda dapat membaca penelitian dalam Astrophysical Journal Letters atau dalam versi pracetak di Arxiv. Penelitian ini dipimpin oleh Paul Brook, Ph.D. siswa bersama-diawasi oleh Universitas Oxford dan CSIRO. Pengamatan dilakukan dengan Observatorium Astronomi Radio Hartebeesthoek di Afrika Selatan, dan teleskop radio Parkes CSIRO.
Sumber: Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization
