Dalam gambar ini, garis-garis yang menunjukkan medan magnet melapisi gambar berwarna dari cincin berdebu yang mengelilingi lubang hitam supermasif Bima Sakti. Bahan hangat yang jatuh ke arah lubang hitam menciptakan struktur berbentuk Y, dengan lubang hitam tergeletak di dekat persimpangan kedua lengan.
(Gambar: © Debu dan medan magnet: NASA / SOFIA; Gambar bidang bintang: NASA / Hubble Space Telescope)
Gaya magnet dapat menjelaskan mengapa bersifat supermasif lubang hitam di jantung Bima Sakti jauh lebih tenang daripada rekan-rekannya di galaksi lain.
Pengamatan baru, diambil oleh NASA Observatorium Stratospheric untuk Astronomi Inframerah (SOFIA) misi, mengungkap informasi yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang garis-garis medan magnet yang kuat di pusat galaksi.
Tarikan gravitasi yang kuat dari lubang hitam pusat Bimasakti, yang dikenal sebagai Sagitarius A *, mendominasi jantung galaksi. Secara umum, saat material jatuh ke lubang hitam, raksasa gelap itu memancarkan radiasi energi tinggi yang mengungkapkan kehadiran mereka. Dibandingkan dengan lubang hitam yang terlihat di galaksi lain, jantung Bima Sakti relatif tenang, memancarkan radiasi yang jauh lebih sedikit dari yang diperkirakan. Memahami bagaimana lubang hitam berinteraksi dengan medan magnetnya dapat membantu para ilmuwan memahami perbedaan antara lubang hitam aktif dan tenang.
Apakah mereka ada di sekitar magnet kulkas atau lubang hitam, medan magnet tidak terlihat. Untuk mempelajari yang terhubung ke Sagitarius A *, para peneliti mengandalkan SOFIA, yang merupakan pesawat Boeing 747SP yang dimodifikasi. Secara khusus, mereka menggunakan instrumen SOFIA terbaru, Airborne Wideband Camera-Plus (HAWC +) beresolusi tinggi, untuk melacak cahaya inframerah-jauh terpolarisasi yang dipancarkan oleh partikel debu.
Karena butiran debu berbaris tegak lurus terhadap medan magnet, para astronom dapat memetakan bentuk dan menyimpulkan kekuatan medan magnet di sekitar lubang hitam. Menggabungkan peta baru dengan gambar inframerah pertengahan dan jauh Sagitarius A * mengungkapkan arah medan magnet.
Sementara beberapa bahan dari cincin gas dan debu di sekitarnya jatuh ke lubang hitam, medan magnet juga mengarahkan material menjauh dari raksasa lapar, kata para peneliti.
"Bentuk spiral dari medan magnet menyalurkan gas ke orbit di sekitar lubang hitam," penyelidik utama HAWC + Darren Dowell, dari Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
"Ini bisa menjelaskan mengapa lubang hitam kita hening sementara yang lain aktif," tambah Dowell, penulis utama studi baru yang melaporkan hasil SOFIA.
Sagitarius A * adalah lubang hitam supermasif terdekat dari matahari dan karenanya memberikan kesempatan yang baik untuk mempelajari bagaimana fungsi raksasa misterius.
"Ini adalah salah satu contoh pertama di mana kita dapat benar-benar melihat bagaimana medan magnet dan materi antar bintang berinteraksi satu sama lain," kata rekan penulis studi Joan Schmelz, seorang astrofisikawan di NASA Ames Research Center di California. "HAWC + adalah game-changer."
Hasilnya dipresentasikan pada pertemuan tengah tahunan 234 American Astronomical Society, yang diadakan minggu ini di St. Louis.
- Foto-foto dari SOFIA, Teleskop Terbang NASA (Galeri)
- Black Hole Quiz: Seberapa Baik Anda Tahu Ciptaan Alam Paling Aneh?
- Galaksi Bima Sakti Kita: Panduan Traveler (Infografis)
