Kredit gambar: RAS
Menggunakan teleskop radio Inggris yang disebut Very Small Array (VSA), yang terletak di sisi Gunung Teide di Tenerife, para astronom dari Universitas Manchester dan Cambridge dan Instituto de Astrofisica de Canarias (IAC) telah melakukan pengukuran Cosmic Microwave Background (CMB) - radiasi yang tersisa dari Big Bang - yang memberi penerangan baru tentang peristiwa di fraksi menit pertama dari keberadaan Semesta.
Dengan menggabungkan hasil mereka dengan satelit NASA Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP), mereka telah mampu membatasi perilaku Semesta selama fase 'inflasi' yang diyakini telah terjadi ketika baru berusia 10 (-35) detik . Jika dikonfirmasi, hasil ini akan secara signifikan menantang pandangan kami saat ini tentang inflasi dan saat-saat pertama penciptaan.
Richard Davis dari Jodrell Bank Observatory, University of Manchester, yang terlibat dalam desain dan pembangunan VSA dan memimpin tim Jodrell Bank, mengatakan, “Dari pulau liburan Tenerife, kami telah menyelidiki saat penciptaan pertama, ketika Semesta adalah sejuta juta juta ukuran atom. Dengan menggunakan instrumen yang didanai Inggris ini, kita melihat gema dari ekspansi gila yang terjadi di awal Semesta; ini sangat luar biasa! ”
Gagasan inflasi adalah bahwa Semesta berkembang sangat cepat selama keberadaannya yang sangat awal, menciptakan Semesta yang propertinya sangat seragam pada skala terbesar. Namun Quantum Mechanics, teori dunia sub-atom, akan menciptakan fluktuasi kecil dalam kepadatan alam semesta awal yang akhirnya mengarah pada pembentukan galaksi seperti Bima Sakti kita sendiri. Fluktuasi ini juga menanamkan variasi suhu menit pada CMB yang diamati, sehingga memungkinkan mereka untuk dipelajari oleh instrumen yang sangat sensitif seperti VSA.
Fluktuasi Mekanik Kuantum menghasilkan variasi dalam kepadatan dan suhu pada rentang ukuran skala yang sangat luas. Detail yang lebih baik dari pengamatan VSA, dibandingkan dengan WMAP, telah memungkinkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana distribusi fluktuasi ini bervariasi sebagai fungsi ukuran.
Gagasan sebelumnya telah menyarankan bahwa, setelah sejarah Alam Semesta berikutnya diperhitungkan, distribusi fluktuasi tidak tergantung pada skala. Namun, hasil saat ini menunjukkan bahwa fluktuasi paling jelas pada skala sudut sekitar 1/2 derajat, ukuran Bulan di langit malam. Pada skala yang lebih besar (ukuran Semesta) dan yang lebih kecil (ukuran gugusan galaksi), variasi kepadatan dan suhu ini jauh lebih sedikit.
"Model inflasi paling populer memprediksi variasi yang jauh lebih kecil daripada yang terlihat dalam pengamatan baru," kata Dr Richard Battye (Jodrell Bank Observatory), yang terlibat dalam analisis dan interpretasi data. “Meningkatnya sensitivitas instrumen seperti VSA memungkinkan kami untuk menguji model inflasi ini. Hasilnya tidak sepenuhnya konklusif pada tahap ini, tetapi jika benar mereka akan membutuhkan pemikiran ulang yang lengkap tentang pandangan yang berlaku tentang saat-saat pertama penciptaan. "
Hasil dari VSA telah dikonfirmasi oleh percobaan bersamaan, Cosmic Background Imager (CBI), yang terletak tinggi di Andes Chili dan dioperasikan oleh California Institute of Technology. Hasil pada tahap ini sangat sugestif, tetapi diharapkan bahwa pengukuran lebih lanjut oleh VSA, CBI dan akhirnya satelit PLANCK, akan memungkinkan penarikan kesimpulan yang lebih definitif. PLANCK, yang akan diluncurkan oleh European Space Agency pada tahun 2007, akan mempekerjakan penerima yang sangat sensitif yang dibangun oleh para insinyur di Jodrell Bank Observatory.
Dua makalah yang merinci hasil ini telah diserahkan ke Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society.
Sumber Asli: RAS News Release
