Kredit gambar: Badan Antariksa Kanada
PALING, teleskop ruang angkasa pertama Kanada, sedang mengguncang cara para astronom berpikir tentang bintang - dan menempatkan putaran baru pada kisah kehidupan Matahari kita sendiri - dengan memungkinkan para astronom untuk melihat dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya bagaimana bintang bergoyang dan berputar.
Hasil pertama dari MOST, misi Badan Antariksa Kanada yang juga merupakan satelit ilmiah pertama yang diluncurkan oleh Kanada selama lebih dari 30 tahun, termasuk pendeteksian pulsa yang kuat? dalam bintang dewasa muda bernama eta Bootis, dan kasus buruk jerawat bintang dan hiperaktif pada seorang? pra-remaja? versi Matahari, kappa 1 Ceti. Data-data ini menawarkan perspektif unik tentang seperti apa matahari kita saat masih muda.
"Semua pembicaraan tentang pulsa bintang dan hiperaktif ini harus terdengar seperti ER Meets Star Trek," mengakui MOST Mission Scientist Dr. Jaymie Matthews dari University of British Columbia, yang mempresentasikan temuan hari ini dalam pidato utama pada pertemuan tahunan Masyarakat Astronomi Kanada di Winnipeg. "Tapi kami benar-benar melakukan pemeriksaan diagnostik bintang di berbagai titik dalam kehidupan mereka, dengan menempatkan mereka di bawah pengawasan intensif selama berminggu-minggu sekaligus."
Matthews membuat presentasi kepada pertemuan fisikawan, astrofisikawan, dan fisikawan medis pada konferensi unik masyarakat fisika Kanada (CAP / CASCA / COMP / BSC CONGRESS 2004) yang diselenggarakan oleh Departemen Fisika dan Astronomi di Universitas Manitoba dalam rangka perayaan peringatan 100 tahun Fakultas Sains.
Ini adalah hasil ambisius dari observatorium mengorbit yang dibangun di Kanada dan dioperasikan yang tidak lebih besar dari koper tetapi dapat memantau kecerahan bintang dengan ketepatan dan ketelitian yang tak tertandingi. PALING, yang merupakan kepanjangan dari Microvariability dan Oscillations of STars, diluncurkan ke orbit musim panas lalu dan telah mengumpulkan data selama beberapa bulan terakhir.
"PALING merupakan kemajuan besar dalam cara para astronom mempelajari bintang, dimungkinkan oleh teknologi Kanada yang inovatif," katanya. kata Presiden Badan Antariksa Kanada, Dr. Marc Garneau. "Ini adalah pengukur cahaya paling akurat di dunia, yang mampu merekam variasi sekecil seperseribu persen dalam kecerahan bintang."
Seberapa kecil itu?
"Jika semua lampu di semua kantor Empire State Building menyala pada malam hari," katanya. Garneau menjelaskan, "Anda dapat meredupkan total cahaya sebesar 1 / 10.000 persen jika Anda hanya menurunkan satu jendela dengan hanya satu sentimeter."
Dari titik yang menguntungkan di orbit kutub, ketinggian 820 km, teleskop ruang PALING MOST dapat menatap bintang tanpa gangguan hingga delapan minggu. Tidak ada observatorium atau jaringan teleskop lain, termasuk Hubble, yang dapat melakukan ini. Kombinasi unik dari cakupan presisi dan waktu memungkinkan PALING untuk mencari getaran halus di bintang-bintang yang akan mengungkapkan rahasia yang tersembunyi di bawah permukaan mereka. Ini juga memberi PALING kesempatan terbaik untuk mendeteksi cahaya langsung dari planet di luar Tata Surya kita dan mempelajari atmosfer dan cuaca mereka.
MOST adalah misi Badan Antariksa Kanada. Dynacon Inc. dari Mississauga, Ontario, adalah kontraktor utama untuk satelit dan operasinya, dengan Institut Toronto untuk Studi Aerospace (UTIAS) sebagai subkontraktor utama. University of British Columbia (UBC) adalah kontraktor utama untuk instrumen dan operasi ilmiah dari misi PALING. PALING dilacak dan dioperasikan melalui jaringan global stasiun darat yang berlokasi di UTIAS, UBC, dan Universitas Wina.
Teleskop antariksa PALING Kanada diluncurkan dari Rusia utara pada Juni 2003 di atas bekas ICBM Soviet (Rudal Balistik Antarbenua) yang dikonversi menjadi penggunaan damai. Dengan berat hanya 54 kg, mikrosatelit berukuran koper ini dikemas dengan teleskop kecil dan kamera elektronik untuk mempelajari variabilitas bintang.
Salah satu target awalnya adalah bintang eta Bootis, versi Matahari yang sedikit lebih besar dan lebih muda. Para astronom memilih bintang ini sebagai salah satu kandidat terbaik untuk teknik asteroseismologi baru? - menggunakan getaran permukaan untuk menyelidiki bagian dalam bintang, mirip dengan bagaimana ahli geofisika menggunakan getaran gempa untuk menyelidiki inti Bumi.
PALING memantau eta Bootis selama 28 hari tanpa gangguan, menempatkan bintang di bawah 24 jam ilmiah? yang mengungkapkan perilaku yang tersembunyi dari pandangan terbatas yang mungkin untuk teleskop yang terikat Bumi. Mengumpulkan hampir seperempat juta pengukuran individu bintang ini, PALING mencapai tingkat ketepatan pengukuran cahaya setidaknya 10 kali lebih baik daripada yang terbaik yang pernah dicapai sebelumnya dari Bumi atau luar angkasa.
Data mengungkapkan bintang bergetar, tetapi pada nada jauh di bawah rentang pendengaran manusia. Melodi bintang harus memungkinkan tim ilmuwan PALING, termasuk Dr. David Guenther dari Canadian Institute for Computational Astrophysics di St. Mary's University, Halifax, untuk menentukan usia dan struktur eta Bootis. "Kami sekarang dalam posisi untuk mengeksplorasi fisika baru di bintang-bintang, dengan pengamatan seperti ini," kata Dr. Guenther.
Sebelum mengamati eta Bootis, saat masih dalam tahap penggeledahan misinya, PALING ditujukan untuk tujuan pengujian pada bintang yang lebih redup bernama kappa 1 Ceti. Para astronom sudah menduga ini adalah versi yang lebih muda dari Matahari kita, dengan usia sekitar 750 juta tahun. Usia Matahari sekitar 4,5 miliar tahun, dan baru memasuki usia paruh baya. Dalam hal kehidupan manusia, Matahari akan berusia sekitar 45 tahun sementara kappa 1 Ceti akan berusia delapan tahun? nyaris tidak pra-remaja.
Seperti banyak anak manusia, Kappa 1 Ceti hiperaktif, menyala dari waktu ke waktu, dan berputar dengan lebih banyak energi kinetik daripada bintang-bintang tua yang tenang seperti Matahari. Ia juga memiliki kasus jerawat yang parah - bintik-bintik gelap di wajahnya yang jauh lebih besar daripada yang terlihat di permukaan Matahari. Data PALING, mengikuti Kappa 1 Ceti selama 29 hari, menunjukkan dengan sangat rinci bagaimana bintik-bintik bergerak melintasi sisi bintang yang terlihat saat berputar setiap sembilan hari sekali atau lebih. Dan karena sebuah bintang tidak padat, bagian permukaan gas yang berbeda berputar dengan laju yang berbeda. PALING telah mampu mengukur efek ini secara langsung di bintang selain Matahari untuk pertama kalinya. Hasil ini sedang dipersiapkan untuk diserahkan ke The Astrophysical Journal.
Target masa depan untuk PALING termasuk bintang-bintang lain yang mewakili Matahari pada berbagai tahap dalam kehidupannya, dan bintang-bintang yang diketahui memiliki planet raksasa. PALING dirancang untuk dapat mendaftarkan perubahan kecil dalam kecerahan yang akan terjadi ketika sebuah planet mengorbit bintang induknya. Cara perubahan cahaya akan memberi tahu para astronom tentang komposisi atmosfer dari dunia misterius ini, dan bahkan jika mereka memiliki awan.
"Ini seperti melakukan laporan cuaca untuk sebuah planet di luar Tata Surya kita," kata Dr. Jaymie Matthews, MOST Mission Scientist, dari University of British Columbia.
Sumber Asli: Rilis Berita UBC
