Mereka menggemaskan dan tidak bisa dihancurkan
Tidak perlu dikatakan, tetapi kita tetap akan mengatakannya: Tardigrades luar biasa.
Tubuh mereka yang mungil dan menawan - sekitar setengah milimeter - dapat mengering selama bertahun-tahun dan kemudian hidup kembali tanpa kerusakan. Mereka dapat menahan panas dan dingin ekstrem yang akan membunuh sebagian besar bentuk kehidupan lainnya, dan mereka bahkan dapat menahan radiasi di luar angkasa.
Apakah Anda mengenalnya sebagai beruang air atau anak babi lumut, mereka adalah kumpulan keangkeran mikroskopis, dan inilah 8 alasan mengapa.
Mereka pada dasarnya hanya kepala
Anda mungkin akrab dengan serial komik dan pertunjukan T.V. "The Walking Dead," dan Anda mungkin tahu musik "The Talking Heads." Tetapi jika tardigrades ingin membentuk sebuah band, mereka mungkin menyebut diri mereka "The Walking Heads."
Semua tardigrade memiliki tubuh yang montok dan padat, dengan empat segmen bantalan kaki - masing-masing memakai sepasang kaki yang cakar - dan kepala yang gemuk diikat oleh cincin mulut bergigi. Tetapi hubungan segmen tubuh mereka dengan tubuh arthropoda lain telah terbukti sulit untuk diselesaikan, dan penjelasannya mungkin bahwa tardigrades sebenarnya hanya kepala dengan kaki, para peneliti mencatat dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2016 dalam jurnal Cell Biology.
Pada beberapa titik di masa lalu evolusi mereka, tardigrade kehilangan beberapa gen yang terkait dengan perkembangan segmen tubuh, dan seiring dengan itu mereka juga kehilangan bagian-bagian tubuh yang sesuai dengan thorax dan perut pada arthropoda lain, penulis penelitian melaporkan. Rencana tubuh "tersegmentasi" Tardigrades saat ini sangat mirip dengan segmen kepala yang ditemukan dalam arthropoda, yang menunjukkan bahwa ketika menyangkut evolusi, ada lebih dari satu cara untuk mendapatkan kepala.
Mereka bertelur di atasnya dengan menggenggam "spageti"
Tardigrades dapat hidup di sembarang tempat di Bumi yang memiliki air, dan spesies baru-baru ini ditemukan di tempat parkir di Jepang.
Ada lebih dari 1.000 spesies tardigrade yang dikenal, dan Macrobiotus shonaicus menjadi spesies ke-168 dari Jepang ketika dideskripsikan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan 28 Februari dalam jurnal PLOS ONE. Tardigrades sering ditemukan hidup dalam lumut dan lumut, dan spesies baru itu muncul dalam sampel lumut yang dikumpulkan penulis utama studi itu dari tempat parkir di dekat apartemennya, yang "cukup mengejutkan," katanya kepada Live Science melalui email.
Tetapi hal yang paling aneh tentang tardigrade ini bukanlah lokasinya di kota, melainkan telur-telurnya, yang ditutup dengan sulur-sulur seperti spageti yang bergelombang. Lampiran tambahan ini dapat membantu menempelkan telur ke permukaan setelah tardigrade meninggalkannya, penulis penelitian melaporkan.
Mereka dapat menahan panas yang hebat dan dingin yang membeku
Hardard tardigrades dapat bertahan hidup dalam kondisi menghukum yang akan mematikan bagi sebagian besar makhluk hidup, tahan cuaca hingga 300 derajat Fahrenheit (149 derajat Celsius) dan serendah minus 328 derajat Fahrenheit (minus 200 derajat Celsius).
Mereka melakukan ini dengan mengeluarkan semua air dari tubuh mereka, menarik anggota tubuh mereka yang gemuk, dan meringkuk menjadi bola-bola kering, sejenis animasi yang ditangguhkan yang dikenal sebagai "tun." Ketika bahaya telah lewat, mereka mengalami dehidrasi dan kembali normal, tanpa efek buruk.
Baru-baru ini, para ilmuwan menemukan bahwa jenis protein tertentu yang unik untuk tardigrades mungkin menjadi rahasia kehebatan pemulihan mereka. Spesies Tardigrade yang memiliki pasokan konstan protein ini lebih berhasil pulih dari kondisi tun dibandingkan sepupu mereka yang tidak selalu menghasilkan protein, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada Maret 2017 di jurnal Molecular Cell.
Mereka tidak memiliki masa kecil, menetas dari telur mereka sepenuhnya terbentuk
Para peneliti telah lama terpesona oleh tardigrades, yang telah ada selama setidaknya 500 juta tahun, dan pada tahun 1938 para ilmuwan belajar bahwa beruang air yang sangat kecil menetas dari telur mereka dalam bentuk dewasa mereka.
Banyak kerabat arthropoda dari tardigrades memiliki tahap larva yang berbeda sebagai remaja, di mana tubuh mereka terlihat sangat berbeda dari orang dewasa - bayangkan belatung gemuk yang tumbuh menjadi rayap, atau ulat yang bermetamorfosis menjadi ngengat atau kupu-kupu.
Di sisi lain, penetasan tardigrades persis seperti tardigrades dewasa, jika sedikit lebih kecil. Molting terjadi beberapa kali selama seumur hidup tardigrades, di mana mereka melepaskan kulit mereka untuk mengakomodasi tubuh mereka yang tumbuh, tetapi mereka mempertahankan rencana tubuh yang sama sepanjang hidup mereka, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada Mei 2015 di jurnal Polar Biology.
Mereka memiliki "baju ruang angkasa" bawaan
Tidak hanya tardigrades dapat bertahan dari paparan suhu ekstrem, mereka juga dapat menahan cairan mendidih dan tekanan hingga enam kali lipat dari daerah terdalam lautan. Tetapi kekuatan super survival tardigrades meluas lebih jauh, melampaui kondisi di Bumi untuk mencakup bahaya perjalanan ruang angkasa.
Tardigrades dapat pulih setelah menghadapi radiasi matahari tanpa filter dan ruang hampa udara, menambahkannya ke "daftar organisme eksklusif dan pendek" yang mampu melakukannya, para peneliti melaporkan pada September 2008 dalam jurnal Current Biology.
Tardigrades dewasa dan telur kering dalam dua spesies - Richtersius coronifer dan Milnesium tardigradum - terpapar ke angkasa luar dan radiasi selama 10 hari di orbit rendah Bumi, sekitar 846.000 hingga 922.000 kaki (258.000 hingga 281.000 meter) di atas permukaan laut. Spesimen-spesimen itu kemudian diresusitasi dan diperiksa.
Kedua spesies bertahan "sangat baik" setelah terpapar ruang hampa udara, meskipun kelangsungan hidup di antara mereka yang terpapar radiasi "berkurang secara signifikan," penulis penelitian melaporkan.
Mereka dapat dibekukan selama beberapa dekade dan masih bereproduksi ketika mereka bangun
Dua Acutuncus antarcticus tardigrades yang menghabiskan lebih dari 30 tahun di lemari es seorang peneliti berhasil diresusitasi, dan salah satu dari mereka segera mulai sibuk.
Tardigrades diambil dari sepotong lumut yang telah disimpan pada minus 4 derajat Fahrenheit (minus 20 derajat Celsius) sejak tahun 1983, dan hewan-hewan itu dalam keadaan tertunda yang dikenal sebagai "cryptobiosis," tidak menunjukkan tanda-tanda proses metabolisme normal mereka.
Tetapi hanya satu hari setelah rehidrasi, salah satu tardigrades sedang merentangkan kakinya, dan pada saat 22 hari telah berlalu, para peneliti melihat telur di dalam tubuhnya. Akhirnya bertelur 19, menghasilkan 14 tukik hidup.
Mereka menginspirasi jenis kaca baru
Jenis kaca baru yang dapat meningkatkan efisiensi sel surya dan lampu LED berinspirasi pada tardigrade kecil.
Ketika makhluk mikroskopis ini mengeluarkan semua air dari tubuh mereka untuk memasuki keadaan "tun" mereka yang ditangguhkan, protein khusus yang hanya ditemukan dalam tardigrades mengubah cairan di dalam sel mereka menjadi zat mirip kaca, melindungi struktur biologis hingga tardigrade dapat direhidrasi dan dihidupkan kembali. .
Para peneliti tertarik dengan kemampuan ini, yang membuat mereka pada tahun 2015 mengembangkan bahan kaca dengan struktur molekul yang sangat terorganisir, lebih mirip dengan kristal daripada kaca. Molekul "berorientasi" ini dapat membuat kaca lebih efisien dalam menangkap dan mengarahkan cahaya, yang dapat meningkatkan kinerja perangkat seperti serat optik, LED dan sel surya, kata para ilmuwan dalam sebuah pernyataan.
Mereka mungkin hidup lebih lama dari manusia, planet ini, dan mungkin bahkan matahari
Orang-orang bercanda tentang "tuan serangga kami," tetapi ketika tirai turun di tata surya kita, mungkin tardigrades yang memiliki tawa terakhir.
Sebuah tim ilmuwan mempertimbangkan serangkaian skenario kiamat yang akan menjadi bencana besar bagi umat manusia, termasuk supernova terdekat, perluasan matahari kita sendiri ke bintang raksasa merah, dan asteroid besar yang bertabrakan dengan Bumi.
Dalam setiap skenario, tardigrades baik-baik saja, membenarkan bahwa ketika datang ke kehidupan di Bumi, mereka hampir tidak bisa dihancurkan, kata para peneliti dalam sebuah pernyataan. Karena itu, kita semua dapat yakin bahwa bahkan jika serangkaian peristiwa yang menghancurkan - atau satu bencana besar yang membunuh planet - berhasil menghapus sebagian besar spesies hidup hari ini, tardigrade masih akan entah bagaimana berhasil keluar di atas, memastikan bahwa "kehidupan sebagai keseluruhan akan berlanjut, "para ilmuwan menyimpulkan.
