Komet ISON - komet cerah tahun lalu yang pecah sekitar akhir pekan Thanksgiving - termasuk dua bentuk nitrogen dalam tubuhnya yang dingin, menurut pengamatan yang baru dirilis dari Subaru Telescope.
Dari dua jenis yang ditemukan, penemuan isotop 15NH2 adalah yang pertama kali dilihat dalam sebuah komet. Lebih lanjut, pengamatan dari tim astronom Jepang menunjukkan "ada dua reservoir nitrogen yang berbeda di dalam awan padat yang besar ... dari mana Tata Surya kita mungkin telah terbentuk dan berevolusi," kata National Astronomical Observatory of Japan.
Selain menjadi objek yang cantik untuk dilihat, komet juga dianggap sebagai benda astronomi yang berharga karena merupakan semacam kapsul waktu dari kondisi awal di alam semesta. Komet-komet "segar" diyakini berasal dari area luas tubuh es yang disebut Oort Cloud, tempat yang relatif tak tersentuh sejak tata surya terbentuk sekitar 4,6 miliar tahun lalu. Elemen mata-mata di dalam komet dapat memberikan petunjuk tentang apa yang ada di lingkungan kita ketika matahari dan planet baru saja terbentuk.
“Ammonia (NH3) adalah molekul yang sangat penting, karena itu adalah volatile pembawa nitrogen yang paling melimpah (zat yang menguap) dalam es komet dan salah satu molekul paling sederhana dalam kelompok amino (–NH2) yang terkait erat dengan kehidupan. Ini berarti bahwa berbagai bentuk nitrogen ini dapat menghubungkan komponen ruang antarbintang dengan kehidupan di Bumi seperti yang kita kenal, ”kata NAOJ.
Anda dapat membaca detail lebih lanjut tentang temuan di situs web NAOJ, atau di Astrophysical Journal Letters.
