CAPE CANAVERAL, Fla. Pada hari Senin malam salah satu bangsal mereka diluncurkan ke landasan peluncuran untuk terakhir kalinya.
Discovery memulai perjalanan terakhirnya ke pad pukul 7:24 malam. EDT. Sepanjang 3,4 mil, banyak karyawan yang membuat program antar-jemput dimungkinkan bersama keluarga mereka. Waktu yang dihabiskan orang-orang ini untuk mengawasi Discovery bervariasi dari beberapa tahun hingga beberapa dekade dan lebih lama.
Stephanie Stilson, Direktur Flow Discovery telah mengerjakan OV-103 sejak tahun 2000.
Setiap orang sangat profesional, sangat fokus sehingga saya berusaha untuk tidak menganggapnya sebagai yang terakhir, ”kata Stilson. “Saya mulai dengan Discovery pada tahun 2000, jadi ini adalah aliran pemrosesan kesebelas saya dengan Discovery; Saya merasa sangat terhormat untuk mewakili tim. "
Stilson seperti banyak karyawan di Kennedy Space Center memiliki perasaan yang kuat tentang Discovery khususnya karena pengorbitalah yang membuat NASA bangkit kembali setelah bencana Challenger dan Columbia.
"Hanya emosi di balik Return-To-Flight, itu adalah aliran proses yang begitu lama, begitu banyak yang telah terjadi, begitu banyak yang ada di luar sana untuk kita pikirkan, dengan kecelakaan yang terjadi hati kita sangat rendah pada saat itu, jadi , STS-114 benar-benar dapat mengangkat keluarga NASA. " Stilson menyatakan ketika Discovery meluncur melewatinya di kejauhan.
Bagi Kepala Berita Kennedy Space Center, Allard Beutel, misi terakhir Discovery membantu memberi tanda baca delapan tahun yang dihabiskannya bersama NASA.
"Discovery adalah pesawat ulang-alik pertama yang saya lakukan untuk menghitung mundur-komentar pertama saya, pengangkatan 3-2-1 pertama saya adalah dengan Discovery," kata Beutel. "Ada sedikit tempat di hatiku untuk Discovery dan semua misi yang telah dilakukan."
Untuk satu orang yang menghadiri peluncuran dan foto di kompleks peluncuran 39A pada hari berikutnya, ini adalah momen yang pahit. Dia telah mengikuti Discovery selama 23 tahun dia bekerja di Kompleks Pengunjung Kennedy Space Center (KSCVC).
"Penemuan adalah kendaraan saya, semua orang di sini sebagai pengorbit favorit pribadi mereka," kata Nick Thomas yang bekerja dengan para astronot di KSCVC selama presentasi harian mereka. “Dia adalah kendaraan pertama yang saya lihat dengan mata saya sendiri pada bulan Juli. 4, 1988, dia adalah kendaraan pertama yang saya kunjungi di landasan peluncuran, dia adalah kendaraan pertama yang saya tancapkan ke kepala dan diluncurkan pada hari ulang tahun ke-40 saya. ”
Thomas memiliki senyum lebar di wajahnya selama wawancara ketika dia berbicara tentang semua kenangan indah yang dia miliki di industri luar angkasa. Namun dia, seperti banyak orang, mengakui bahwa ada emosi yang campur aduk ketika melihat program shuttle berakhir.
"Dia telah melihat waktunya, dia pantas istirahat dan dia akan pergi dengan misi yang bagus. Aku yakin itu." Kata Thomas. Sungguh menyedihkan melihat dia mengantri untuk satu penerbangan terakhir, Anda melihat ke sana dan berharap angin tenang dan laut yang mulus. "
