Kita semua adalah geeks luar angkasa di Space Magazine dan terbiasa melihat koleksi memorabilia, tetapi ada sesuatu tentang Joe Lennox yang membuat kita mengatur phaser kita menjadi tertegun. Sejak John Glenn pertama kali meroket ke ruang angkasa 52 tahun yang lalu, Lennox telah mengumpulkan koleksi artikel surat kabar, tanda tangan astronot, buku-buku dan memorabilia lain yang dipajang di rumahnya di kota New York City.
Sebagai seorang anak, ia harus berjuang untuk menyelamatkan barang-barang dengan saudara perempuannya; mereka akhirnya menyetujui "usaha patungan", kata Lennox. Selama 10 tahun, mereka memotong surat kabar, menulis surat kepada astronot NASA dan karyawan program luar angkasa (mengumpulkan tanggapan mereka), dan mulai mengembangkan film dan hal-hal lain yang mencakup eksplorasi ruang angkasa. Ibu mereka mengizinkan mereka untuk memajang barang-barang di kamar tidur belakang. Akhirnya, minat saudari Lennox memudar, tetapi satu-satunya minatnya semakin dalam.
Koleksi ini telah melalui beberapa langkah; orang tuanya pindah pada tahun 1978, artinya barang-barang itu harus disimpan di mana pun Lennox dapat menemukan ruang penyimpanan sampai dia dan istrinya membeli rumah mereka sendiri pada tahun 1990. Ada kamar tidur cadangan yang tersedia untuk menampilkan koleksi, tetapi gambar-gambar menunjukkan itu hanya penuh dengan barang-barang .
“Satu-satunya masalah saya adalah saya tidak punya cukup ruang, karena jelas seiring berjalannya waktu, saya menulis (lebih banyak) surat dan membeli barang,” kata Lennox Majalah Luar Angkasa.
Lennox memastikan untuk menampilkan koleksinya dengan hati-hati. Halaman lembar memo bebas asam, dan surat juga disimpan di folder bebas asam. Dia mengatakan dia telah menerima perangkat keras ruang (kadang-kadang perangkat keras terbang) dari kontraktor dan lainnya selama bertahun-tahun, yang dia simpan dalam etalase tertutup. Apa pun yang tetap berada di luar lingkungan tertutup akan ditutupi dengan kain saat ia tidak memamerkan koleksi kepada pengunjung rumah.
Akan sangat sulit bagi penggemar ruang angkasa untuk membangun koleksi seperti itu hari ini, tambahnya. Aturan NASA tentang "barang yang diterbangkan" dan memorabilia ruang lainnya lebih keras, dengan sebagian besar barang pergi ke tempat-tempat seperti Smithsonian. Lebih sedikit orang yang tampaknya menjawab surat-suratnya juga, kata Lennox. “Di masa lalu, jika saya menulis 100 surat, saya berani mengatakan bahwa kami mendapat 95 tanggapan yang sangat, sangat bagus. Hari ini, jika saya menulis 100 surat saya mungkin mendapat lima tanggapan. Sangat menyedihkan, saya harus memberi tahu Anda. "
Dengan minat Lennox, pertanyaan berikutnya yang wajar adalah menanyakan apakah ia pernah mempertimbangkan untuk bekerja untuk NASA sendiri. Meskipun dia tidak pernah mendapat kesempatan itu, cerita itu akhirnya menjadi cerita yang bagus untuk anak-anak sekolah yang sering dia ajak bicara.
Lennox mengatakan dia tidak pernah ingin menjadi astronot - "Saya tidak cukup pintar dan tidak memiliki keberanian" - tetapi dia memiliki aspirasi untuk menjadi pengendali penerbangan. Dia mengatakan dia memulai studi teknik universitas dengan ide untuk bekerja untuk NASA, dan dengan senang hati bekerja pada gelar selama satu setengah tahun. Kemudian dia mengetahui bahwa dia akan buta, membutuhkan dua transplantasi kornea.
Transplantasi bekerja, tetapi menunda studinya empat tahun dan penglihatannya tidak sebaik dulu, artinya Lennox merasa yang terbaik adalah beralih karier. Dia berakhir di industri perbankan, masih menulis surat kepada NASA dan lainnya sepanjang waktu. Sekarang sudah pensiun, ia mengalihkan energinya untuk mengajar anak-anak tentang ruang.
"Saya memberikan presentasi di seluruh New Jersey, 45 atau 50 tahun, di mana saya pergi dan saya mengajar orang-orang tentang program luar angkasa," katanya. "Saya mengajar anak-anak, saya mengajar orang dewasa, saya mungkin memiliki 30 atau 40 presentasi yang berbeda."
Pesan besarnya: “Saya ingin anak-anak mengerti bahwa mereka tidak boleh menyerah pada tujuan mereka. Jika mereka memiliki tujuan dalam hidup mereka dan tampaknya itu tidak dapat dicapai karena kesehatan, seperti saya, atau uang atau relokasi atau apa pun, mereka masih dapat melakukannya. "
Anda dapat melihat lebih banyak gambar "museum" Lennox di bawah atau di situs webnya. Dia mengatakan dia telah menghendaki koleksi ke museum area Orlando pada saat kematiannya, yang berarti itu dapat dilihat oleh publik di generasi mendatang.
