Penyiram rumput di luar angkasa. Itulah salah satu deskripsi yang dimiliki NASA untuk P / 2013 P5 yang ingin tahu, yang memuntahkan bukan hanya satu, bukan dua, tetapi enam ekor mirip komet pada saat yang bersamaan.
"Kami benar-benar terkejut ketika kami melihatnya," kata David Jewitt dari University of California di Los Angeles, yang memimpin penelitian. “Yang lebih menakjubkan, struktur ekornya berubah secara dramatis hanya dalam 13 hari saat ia mengeluarkan debu. Itu juga mengejutkan kami. Sulit dipercaya bahwa kita sedang melihat asteroid. "
UCLA menggambarkan asteroid sebagai "objek aneh dan aneh" dalam siaran persnya sendiri.
Misteri dimulai ketika para astronom melihat benda yang sangat bernoda di ruang angkasa 27 Agustus dengan teleskop survei Pan-STARRS di Hawaii. Teleskop Luar Angkasa Hubble kemudian berayun untuk melihat pada 10 September, mengungkapkan semua puing-puing ini terbang dari asteroid.
Tampaknya, kata para ilmuwan, bahwa asteroid berputar begitu cepat sehingga merobek permukaannya. Mereka mengesampingkan tabrakan karena debu berdebur; perhitungan oleh anggota tim Jessica Agarwal dari Max Planck Institute for Solar System Research di Lindau, Jerman memperkirakan ini terjadi pada 15 April, 18 Juli, 24 Juli, 8 Agustus, 26 Agustus dan 4 September.
Setelah debu lepas, partikel yang terus menerus dari matahari kemudian mendorong reruntuhan ke ekor yang luar biasa ini. Mungkin juga "tekanan radiasi" ini berkontribusi pada laju putaran asteroid yang tinggi. Tampaknya tim sedang mencari untuk menemukan lebih banyak dari objek-objek ini untuk melihat apakah ini adalah cara asteroid yang lebih kecil umumnya hancur berantakan.
"Dalam astronomi, di mana Anda menemukan satu, Anda akhirnya menemukan banyak lagi," kata Jewitt. "Ini hanya objek yang luar biasa bagi kami, dan hampir pasti yang pertama dari banyak lagi yang akan datang."
Penelitian ini muncul dalam Astrophysical Journal Letters dan juga tersedia dalam bentuk yang sudah dipublikasikan di Arxiv.
Sumber: NASA
