Kredit gambar: ESA
Pesawat ruang angkasa SMART-1 ESA baru saja membuat orbitnya yang ke-250, dalam keadaan sehat dan dengan semua fungsi berkinerja nominal.
Mulai 24 Februari 2004, pengoperasian sistem propulsi listrik ('mesin ion') dilanjutkan. Mesin dihidupkan pada titik terendah dari setiap orbit selama sekitar 1,5 jam.
Wahana antariksa kemudian memasuki 'musim' gerhana panjang, karena penyelarasan Matahari dan Bumi.
Ini tidak selalu menjadi masalah kecuali bahwa, karena kombinasi faktor (posisi bayangan Bumi, kecenderungan orbit pesawat ruang angkasa dan kecepatan orbitnya), pesawat ruang angkasa menempuh perjalanan paling lambat melalui bayangan penuh yang relatif besar (umbra) wilayah.
Ketika pesawat ruang angkasa berada di umbra ia tidak dapat menerima cahaya pada panel surya untuk menghasilkan daya.
Musim gerhana sudah berakhir, dengan gerhana terakhir pada 21 Maret. Masa kegelapan terpanjang adalah pada 13 Maret, berlangsung selama 2 jam dan 15 menit. Ini menguji sistem daya dan, khususnya baterai, hingga batas tetapi pesawat ruang angkasa tampil sangat baik.
Tim kontrol penerbangan ESA dan spesialis daya mengamati perilaku pesawat ruang angkasa dengan hati-hati selama periode ini, tetapi daya dan sistem kontrol termal mampu mengatasi 'malam panjang' tanpa masalah. Sekarang SMART-1 dapat memulai kembali perjalanannya ke Bulan.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
