Kesan seorang seniman tentang galaksi Bima Sakti. klik untuk memperbesar
Para astronom telah memunculkan dua galaksi pendamping baru ke Bima Sakti dengan melihat melalui gambar di Sloan Digital Sky Survey. Yang pertama adalah sekitar 640.000 tahun cahaya di konstelasi Canes Venatici - galaksi satelit paling terpencil yang pernah ditemukan. Yang kedua lebih kecil dan redup, dan terletak di rasi Boot. Ini memiliki struktur terjepit karena terdistorsi oleh gelombang gravitasi Bima Sakti.
Sloan Digital Sky Survey (SDSS-II) mengumumkan hari ini (8 Mei) penemuan dua galaksi pendamping baru yang sangat samar ke Bima Sakti.
Yang pertama ditemukan di arah rasi bintang Canes Venatici (Anjing Pemburu) oleh peneliti SDSS-II Daniel Zucker di Universitas Cambridge (Inggris). Rekannya, Vasily Belokurov, menemukan yang kedua di rasi bintang Bootes (the Herdsman).
"Saya meneliti peta survei dari bintang-bintang yang jauh di langit Galactic Utara - apa yang kita sebut Field of Streams - dan melihat overdensitas di Canes Venatici," Zucker menjelaskan. "Melihat lebih jauh, itu terbukti menjadi galaksi kerdil yang sebelumnya tidak diketahui. Sekitar 640.000 tahun cahaya (200 kiloparsec) dari Matahari. Ini menjadikannya salah satu galaksi pendamping Bima Sakti yang paling jauh. "
Zucker mengirimi email kepada Belokurov dengan berita itu, dan, seperti halnya penemuan yang sering kali saling membangun, Belokurov dengan senang hati mengirim surel beberapa jam kemudian dengan penemuan galaksi kerdil yang baru, bahkan lebih redup. Galaksi baru di Bootes, yang oleh Belokurov disebut 'Boo,' menunjukkan struktur terdistorsi yang menunjukkan galaksi itu sedang terganggu oleh gelombang gravitasi Bima Sakti. "Sesuatu benar-benar menampar Boo," kata Belokurov.
Meskipun galaksi kerdil berada di halaman belakang kosmik kita sendiri, mereka sulit ditemukan karena mereka sangat redup. Faktanya, galaksi baru di Bootes adalah galaksi yang paling samar sejauh ini, dengan total luminositas hanya sekitar 100.000 Matahari. Tetapi karena jaraknya (640.000 tahun cahaya) tampaknya hampir tidak terlihat oleh kebanyakan teleskop. Pemegang catatan redup sebelumnya ditemukan tahun lalu di Ursa Major menggunakan data SDSS-II.
Tetangga-tetangga galaksi baru sangat menarik dalam hal mereka sendiri, tetapi taruhannya dalam mencari kurcaci yang sangat redup sangat tinggi karena konflik yang sudah berlangsung lama antara teori dan pengamatan. Teori utama pembentukan galaksi memprediksi bahwa ratusan gumpalan "materi gelap dingin" seharusnya mengorbit di Bima Sakti, masing-masing cukup besar pada prinsipnya untuk menampung galaksi kerdil yang terlihat. Tetapi hanya sekitar sepuluh teman kurcaci yang ditemukan hingga saat ini.
Salah satu kemungkinan adalah bahwa galaksi dalam rumpun materi gelap yang lebih kecil terlalu samar untuk muncul dalam pencarian sebelumnya, tetapi mungkin dapat dideteksi dalam survei mendalam seperti SDSS-II.
“Ini seperti mendulang emas. Pandangan kami tentang langit sangat besar, dan kami mencari rumpun bintang yang sangat kecil, ”jelas astronom Universitas Cambridge Wyn Evans, anggota tim peneliti SDSS-II. Kolaborator yang ditambahkan Mark Wilkinson: “Menemukan dan mempelajari galaksi-galaksi kecil ini sangat penting. Dari struktur dan gerakannya, kita dapat belajar tentang sifat-sifat materi gelap, serta mengukur massa dan medan gravitasi Bimasakti ”.
Penemuan baru adalah bagian dari proyek SEGUE (Sloan Extension for Galactic Understanding and Exploration), salah satu dari tiga komponen survei SDSS-II. SEGUE akan menyelidiki struktur dan make-up bintang dari Galaksi Bima Sakti dalam detail yang belum pernah terjadi sebelumnya.
"Saya yakin ada lebih banyak galaksi kerdil di luar sana dan SEGUE akan menemukannya," kata Heidi Newberg dari Rensselaer Polytechnic Institute, ketua bersama SEGUE.
Sumber Asli: RAS News Release
