Deteksi SMART-1 untuk kalsium, zat besi dan elemen lainnya di Bulan. Kredit gambar: ESA. Klik untuk memperbesar.
Berkat pengukuran oleh spektrometer sinar-X D-CIXS, pesawat ruang angkasa SMART-1 ESA telah membuat pendeteksian pengindraan kalsium jarak jauh yang pertama dan tidak ambigu di Bulan.
SMART-1 saat ini sedang melakukan verifikasi dan kalibrasi instrumennya, sementara itu berjalan di sepanjang orbit sains, mencapai 450 kilometer dari Bulan pada jarak terdekat. Selama fase kalibrasi ini, yang mendahului fase pengamatan sains yang sebenarnya, para ilmuwan SMART-1 berkenalan dengan operasi-operasi rumit dan kinerja instrumen mereka di lingkungan hangat orbit lunar.
Meskipun masih mempersiapkan operasi bulan penuh, D-CIXS sudah mulai mengirim kembali data berkualitas tinggi. D-CIXS dirancang untuk mengukur komposisi global Bulan dengan mengamati bagaimana ia bersinar dalam sinar-X ketika Matahari bersinar di atasnya. Faktanya, berbagai unsur kimia memberikan 'sidik jari' mereka, masing-masing bersinar dengan cara yang unik.
Pada tanggal 15 Januari 2005, antara pukul 07:00 dan sekitar pukul 09:00 Waktu Eropa Tengah, terjadi semburan matahari, ledakan sejumlah radiasi yang membanjiri Tata Surya dan Bulan. "Matahari baik untuk kita", kata Prof Manuel Grande dari Rutherford Appleton Laboratory, pemimpin tim instrumen D-CIXS. "Itu memicu sinar X besar saat kami mengambil pandangan pertama kami ke bawah pada permukaan bulan".
Permukaan bulan bereaksi terhadap radiasi matahari yang masuk dengan memancarkan berbagai panjang gelombang sinar-X. Hal ini memungkinkan D-CIXS,, untuk membedakan keberadaan unsur-unsur kimia - termasuk kalsium, aluminium, silikon dan besi - di Mare Crisium, area permukaan bulan yang diamati pada saat itu. “Ini adalah pertama kalinya kalsium terdeteksi di Bulan dengan instrumen penginderaan jauh”, tambah Prof. Grande. Kalsium adalah elemen pembentuk batu yang penting di Bulan.
"Bahkan sebelum para ilmuwan kami selesai menyiapkan instrumen, SMART-1 sudah menghasilkan ilmu bulan baru," kata Bernard Foing, SMART-1 Project Scientist. "Ketika kami mendapatkan D-CIXS dan instrumen lainnya sepenuhnya disetel, dengan data ilmiah bergulir secara rutin, kami harus memiliki misi yang benar-benar inovatif".
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
