Ilustrasi artis Mars Express dengan satu boom MARSIS dikerahkan. Kredit gambar: ESA. Klik untuk memperbesar.
Berkat manuver yang dilakukan pada 10 Mei 2005 pukul 20.20 CET, pengendali penerbangan ESA telah berhasil menyelesaikan penyebaran boom pertama radar MARSIS di atas pesawat ruang angkasa Mars Express milik ESA.
Setelah dimulainya penyebaran boom 20 meter pertama pada 4 Mei, analisis oleh pengendali penerbangan di European Space Operations Center ESA, Darmstadt, Jerman, telah menunjukkan bahwa meskipun 12 dari 13 segmen boom ada, satu dari segmen terluar, mungkin No. 10, telah dikerahkan tetapi tidak terkunci pada posisinya.
Penempatan boom kedua (20 m) dan ketiga (7 m) ditangguhkan sambil menunggu analisis dan penilaian penuh situasi.
Karena penyimpanan berkepanjangan dalam kondisi dingin ruang luar dapat memengaruhi bahan fiberglass dan Kevlar dari boom, tim misi memutuskan untuk "membunuh". (atau mengayunkan) pesawat ruang angkasa 680 kg sehingga Matahari akan memanaskan sisi dingin boom. Diharapkan bahwa ketika sisi dingin mengembang dalam panas, itu akan memaksa bagian yang tidak terkunci masuk ke tempatnya.
Setelah satu jam, Mars Express diarahkan kembali ke Bumi, dan kontak kembali didirikan pada 04:50 CET pada 11 Mei. Analisis terperinci dari data yang diterima menunjukkan bahwa semua segmen telah berhasil mengunci dan Boom 1 sepenuhnya dikerahkan.
Operasi untuk menyebarkan dua boom yang tersisa dapat dilanjutkan dalam beberapa minggu, setelah analisis dan investigasi menyeluruh terhadap karakteristik penyebaran Boom 1.
Eksperimen Radar Altimeter (MARSIS) Terdengar Sub-Permukaan Mars adalah untuk memetakan struktur bawah permukaan Mars ke kedalaman beberapa kilometer. Boom antena sepanjang 40 meter dari instrumen akan mengirimkan gelombang radio frekuensi rendah ke planet ini, yang akan tercermin dari permukaan apa pun yang mereka temui.
MARSIS adalah salah satu dari tujuh percobaan sains yang dilakukan di Mars Express, salah satu misi paling sukses yang pernah diterbangkan ke Planet Merah. Mars Express diluncurkan pada 2 Juni 2003 dan memasuki orbit Mars pada Desember 2003.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
