Gambar dari wahana antariksa NASA Fajar ini menunjukkan gambar bagian dekat dari tepi kawah Canuleia di estaoid asteroid Vesta. Kredit gambar: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown
Dari siaran pers ULCA:
Seperti bintang muda Hollywood yang terus-menerus merias ulang riasannya, asteroid raksasa Vesta terus-menerus mengaduk lapisan terluarnya untuk menghadirkan wajah muda. Data dari misi Dawn NASA menunjukkan bahwa bentuk pelapukan yang terjadi di bulan dan benda tanpa udara lain yang kami kunjungi di tata surya bagian dalam tidak mengubah lapisan terluar Vesta dengan cara yang sama. Asteroid yang kaya karbon juga telah memerciki material gelap di permukaan Vesta dalam rentang panjang sejarah tubuh. Hasilnya dijelaskan dalam dua makalah yang dirilis hari ini di jurnal Nature.
"Data Dawn memungkinkan kita untuk menguraikan bagaimana Vesta mencatat proses fundamental yang juga mempengaruhi Bumi dan badan tata surya lainnya," kata Carol Raymond, wakil kepala penyelidik Dawn di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif. "Tidak ada objek di tata surya kita sebuah pulau. Sepanjang sejarah tata surya, bahan-bahan telah saling bertukar dan berinteraksi. ”
Seiring waktu, tanah di bulan Bumi dan asteroid seperti Itokawa telah mengalami pelapukan ekstensif di lingkungan luar angkasa. Para ilmuwan melihat ini dalam akumulasi partikel logam kecil yang mengandung besi, yang menumpulkan lapisan luar yang halus. Spektrometer pemetaan tampak dan inframerah (VIR) dan kamera pembingkaian Dawn tidak mendeteksi akumulasi partikel sekecil itu di Vesta, dan protoplanet khusus ini, atau hampir planet, tetap cerah dan murni.
Namun demikian, sinar terang dari fitur termuda di Vesta terlihat menurun dengan cepat dan menghilang ke tanah latar. Para ilmuwan tahu sering, dampak kecil terus-menerus mencampur lapisan luar puing-puing halus yang mengembang. Vesta juga memiliki topografi yang curam luar biasa dibandingkan dengan benda besar lainnya di tata surya bagian dalam, yang menyebabkan tanah longsor yang selanjutnya mencampur bahan permukaan.
“Semakin akrab dan akrab dengan Vesta telah mengatur ulang pemikiran kita tentang karakter tanah paling atas dari tubuh tanpa udara,” kata Carle Pieters, salah satu penulis utama dan anggota tim Dawn yang berbasis di Brown University, Providence, RI “Kotoran Vesta ' 'Sangat bersih, tercampur dengan baik dan sangat mobile. "
Gambar dari wahana antariksa NASA Fajar ini menampilkan kawah Canuleia yang khas di asteroid Vesta raksasa. Canuleia, sekitar 6 mil (10 kilometer) dengan diameter, dibedakan oleh sinar material terang yang keluar darinya. Kredit gambar: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown
Gambar-gambar awal Vesta menunjukkan berbagai cahaya dramatis dan bercak-bercak gelap di permukaan Vesta. Bahan-bahan terang dan gelap ini tidak terduga dan sekarang menunjukkan kisaran kecerahan Vesta adalah salah satu yang terbesar yang diamati pada benda berbatu di tata surya kita.
Ilmuwan subuh menduga sejak awal bahwa materi terang itu asli Vesta. Salah satu hipotesis pertama mereka untuk material gelap menyarankan itu mungkin berasal dari guncangan dampak kecepatan tinggi yang mencairkan dan menggelapkan batuan yang mendasarinya atau dari aktivitas gunung berapi baru-baru ini. Sebuah analisis data dari VIR dan kamera pembingkaian telah mengungkapkan, bagaimanapun, bahwa distribusi material gelap tersebar luas dan terjadi baik di titik-titik kecil dan dalam endapan yang tersebar, tanpa korelasi dengan geologi yang mendasarinya. Sumber yang mungkin dari bahan gelap ini sekarang terbukti sebagai bahan yang kaya karbon dalam meteoroid, yang juga diyakini telah mengendapkan mineral terhidrasi dari asteroid lain di Vesta.
Untuk mendapatkan jumlah penggelapan yang sekarang kita lihat di Vesta, para ilmuwan di tim Dawn memperkirakan sekitar 300 asteroid gelap dengan diameter antara 0,6 hingga 6 mil (1 dan 10 kilometer) kemungkinan menghantam Vesta selama 3,5 miliar tahun terakhir. Ini sudah cukup untuk membungkus Vesta dengan selimut dari bahan campuran setebal 3 sampai 7 kaki (1 hingga 2 meter).
"Ini kontaminasi abadi Vesta dengan bahan asli ke tempat lain di tata surya adalah contoh dramatis dari proses yang tampaknya umum yang mengubah banyak objek tata surya," kata Tom McCord, penulis utama lainnya dan anggota tim Dawn yang berbasis di Bear Fight. Institute, Winthrop, Wash. "Bumi kemungkinan mendapatkan bahan untuk kehidupan - organik dan air - dengan cara ini."
Diluncurkan pada 2007, Dawn menghabiskan lebih dari setahun untuk menyelidiki Vesta. Ia berangkat pada September 2012 dan saat ini dalam perjalanan ke planet kerdil Ceres.
