Ini benar-benar mencengangkan! Pesawat ruang angkasa Cassini menangkap tabrakan antara bulan Saturnus Prometheus dan cincin F, yang menciptakan "streamer;" material ditarik dari cincin oleh gravitasi bulan, meninggalkan saluran gelap. Bahkan ada film acara! Pembuatan streamer dan saluran ini terjadi dalam siklus yang berulang selama setiap orbit Prometheus. Selama orbit Saturnus 14,7 jam, ketika Prometheus mencapai titik tumbuk, atau di tempat yang paling jauh dari Saturnus dan terdekat dengan cincin F, bulan lonjong menarik aliran material dari cincin. Tetapi karena Prometheus mengorbit lebih cepat dari material di cincin, streamer baru ini ditarik dari lokasi berbeda di cincin sekitar 3,2 derajat (dalam bujur) di depan yang sebelumnya. Dengan cara ini, seluruh rangkaian saluran streamer dibuat di sepanjang cincin F, dan Cassini telah menangkap lebih banyak gambar yang menunjukkan apa yang disebut saluran streamer.
Gambar baru, seperti yang di bawah ini, sekali lagi melihat saluran-streamer. Gambar ini melihat ke arah sisi cincin yang belum difilumasi dari sekitar 36 derajat di atas bidang cincin. Gambar diambil dalam cahaya tampak dengan kamera sudut sempit pesawat ruang angkasa Cassini pada 30 September 2008. Pandangan itu diperoleh pada jarak sekitar 970.000 kilometer (602.000 mil) dari Saturnus dan pada pesawat ruang angkasa cincin-Matahari, atau fase, sudut 45 derajat. Skala gambar adalah 5 kilometer (3 mil) per piksel.
Dalam beberapa pengamatan, 10 hingga 15 saluran streamer dapat dengan mudah dilihat di cincin F pada satu waktu (di sebelah kiri). Akhirnya, saluran streamer menghilang ketika gaya geser (yaitu, geser Keplerian) bertindak untuk membubarkan partikel debu penyusunnya.
Film ini memperlihatkan hampir setengah dari siklus streamer-channel lengkap. Bingkai gelap dalam film mewakili periode saat Prometheus dan cincin F melewati bayangan Saturnus. Gambar-gambar dalam film diperoleh oleh kamera sudut sempit Cassini pada 23 dan 24 November 2006. Urutan film terdiri dari 72 gambar filter spektral yang jelas diambil setiap 10,5 menit selama sekitar 12,5 jam.
Sumber: Cassini,
