Habiskan waktu menonton langit malam dan Anda akan segera mengenali bahwa bintang memiliki warna yang berbeda. Bintang biru terbuat dari barang yang sama dengan bintang lainnya di Semesta; mereka sekitar 75% hidrogen dan 24% helium dengan sejumlah kecil unsur lainnya. Jadi apa yang membuat bintang biru ... biru?
Warna bintang berasal dari suhunya. Bintang-bintang paling keren tampak merah, sedangkan bintang-bintang terpanas berwarna biru. Dan untuk bintang, satu-satunya hal yang menentukan suhu bintang adalah massanya. Bintang biru adalah bintang yang memiliki setidaknya 3 kali massa Matahari ke atas. Apakah bintang memiliki 10 kali massa Matahari atau 150 massa matahari, itu akan tampak biru di mata kita.
Contoh bintang biru adalah Rigel yang akrab, bintang paling terang di rasi bintang Orion dan bintang paling terang ke-6 di langit. Para astronom menghitung bahwa Rigel berjarak sekitar 700 dan 900 tahun cahaya, namun tampak hampir seterang bintang seperti Sirius yang hanya berjarak 8,3 tahun cahaya. Suhu Rigel adalah sekitar 11.000 Kelvin; suhu tinggi inilah yang menyebabkan warna Rigel. Rigel mengeluarkan sekitar 40.000 kali energi Matahari.
Contoh yang lebih ekstrem dari bintang biru adalah bintang super biru Eta Carinae, yang terletak sekitar 8.000 tahun cahaya di konstelasi Carina. Sekali lagi, Eta Carinae 10 kali lebih jauh dari Rigel, namun dari sudut pandang kami hanya sedikit redup. Suhu permukaan Eta Carinae adalah 40.000 Kelvin, dan bersinar dengan banyak radiasi dalam spektrum ultraviolet. Karena panjang gelombang ini tidak terlihat oleh mata kita, kita melihatnya sebagai biru. Semua mengatakan, Eta Carinae meledakkan 1.000.000 kali energi Matahari kita.
Bintang-bintang biru membakar bahan bakarnya dengan kecepatan yang luar biasa. Dengan 150 kali massa Matahari, Eta Carinae hanya ada selama beberapa juta tahun dan diperkirakan akan meledak sebagai supernova dalam 100.000 tahun ke depan. Matahari kita, sebagai perbandingan, telah ada selama 4,5 miliar tahun dan diperkirakan akan hidup 7 miliar tahun lagi.
Jadi, ingat, bintang biru berwarna biru karena suhu permukaannya. Dan mereka begitu panas karena bintang biru jauh lebih masif daripada bintang yang lebih dingin seperti Matahari kita.
Kami telah menulis banyak artikel tentang bintang di Space Magazine. Ini artikel tentang konstelasi Orion, yang termasuk Rigel, dan inilah artikel tentang Eta Carinae.
Ingin informasi lebih lanjut tentang bintang? Inilah Berita Hubblesite tentang Rilisan Bintang, dan informasi lebih lanjut dari NASA bayangkan Semesta.
Kami telah merekam beberapa episode Pemeran Astronomi tentang bintang. Berikut adalah dua yang mungkin Anda temukan bermanfaat: Episode 12: Dari Mana Datangnya Bintang Bayi, dan Episode 13: Ke Mana Pergi Bintang Saat Mereka Mati?
Referensi:
Astrophysical.org
Langit bumi
Universitas Illinois
Wikipedia
