Apa kesamaan dari putih telur dan air mata manusia? Menurut sebuah studi baru dari Irlandia, kedua bahan dapat menghasilkan listrik, berkat enzim yang dikandungnya.
Ketika lisozim berada dalam bentuk kristal, ia juga tampaknya memiliki sifat yang disebut piezoelektrik, artinya enzim dapat mengubah energi mekanik (ketika tekanan diterapkan) menjadi energi listrik, catat para peneliti.
Meskipun namanya mungkin terdengar asing, "piezoelektrik digunakan di sekitar kita," kata pemimpin penulis studi Aimee Stapleton, seorang mahasiswa pascasarjana yang mempelajari fisika di Universitas Limerick di Irlandia, dalam sebuah pernyataan. Sebagai contoh, bahan piezoelektrik seperti kristal kuarsa digunakan dalam telepon seluler (sebagai komponen getar) dan sonar laut dalam, menurut pernyataan tersebut.
Tetapi "kapasitas untuk menghasilkan listrik dari protein khusus ini belum dieksplorasi," kata Stapleton.
Untuk mempelajari sifat piezoelektrik dari lisozim, para ilmuwan menerapkan bentuk enzim yang dikristalisasi pada film. Para peneliti kemudian menerapkan kekuatan mekanik pada film-film ini dan mencatat jumlah listrik yang dihasilkan.
Para ilmuwan menemukan bahwa lisozim dapat menghasilkan listrik sebaik kuarsa. Tetapi lisozim adalah bahan biologis, sehingga bisa memiliki aplikasi medis. Lisozim "tidak beracun, sehingga bisa memiliki banyak aplikasi inovatif, seperti pelapis elektroaktif, anti-mikroba untuk implan medis," kata Stapleton.
Para peneliti berpikir bahwa, di masa depan, lysozymes dapat digunakan untuk menyalakan perangkat biomedis yang digunakan dalam tubuh manusia, tulis para ilmuwan dalam penelitian tersebut. Enzim itu juga dapat digunakan untuk memberi daya dan mengontrol pelepasan obat dalam tubuh, kata studi tersebut.
Namun, lebih banyak penelitian diperlukan sebelum enzim dapat digunakan untuk tujuan ini, kata para peneliti.
