Naga telah menumbuhkan sayapnya yang besar
Pesawat ruang angkasa Dragon milik SpaceX telah mendapatkan sayapnya dan siap melambung ke Stasiun Antariksa Internasional (ISS) dalam waktu sekitar satu bulan. NASA dan SpaceX saat ini menargetkan lepas landas pada 7 Februari dari Space Launch Complex 40 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida.
Dragon adalah kapal kargo tak berawak yang dikembangkan secara komersial yang dibangun oleh SpaceX berdasarkan kontrak $ 1,6 Miliar dengan NASA. Pesawat ruang angkasa Naga akan diluncurkan di atas roket pendorong Falcon 9 yang juga dibangun oleh SpaceX, atau Space Exploration Technologies.
Penerbangan demonstrasi 7 Februari - dijuluki COTS 2/3 - merupakan ujian pertama strategi baru NASA untuk memasok kembali ISS dengan roket dan pengangkut kargo yang dikembangkan secara pribadi di bawah inisiatif Commercial Orbital Transportation Services (COTS).
Menyusul pengunduran diri paksa dari Space Shuttle setelah penerbangan terakhir Atlantis pada Juli 2011, NASA tidak punya pilihan selain mengandalkan perusahaan swasta untuk memasang hampir semua bagian AS dari persediaan dan peralatan ke ISS.
Penerbangan 7 Februari akan menjadi misi Naga pertama yang sebenarnya ditugaskan untuk berlabuh ke ISS dan juga pertama kalinya Naga akan terbang dengan susunan surya yang bisa digunakan. Array kembar adalah sumber daya utama untuk Naga. Mereka akan dikerahkan beberapa menit setelah peluncuran, setelah pemisahan Naga dari Falcon 9 tahap kedua.
Array surya dapat menghasilkan hingga 5000 watt daya dalam jangka panjang untuk menjalankan sensor dan sistem komunikasi, menggerakkan sistem pemanas dan pendingin dan mengisi ulang baterai.
SpaceX merancang, mengembangkan, dan membuat array surya di rumah dengan tim insinyur mereka sendiri. Seperti halnya semua perangkat keras ruang, susunan telah diuji dengan ketat selama ratusan jam di bawah kondisi yang sangat keras yang mensimulasikan lingkungan luar angkasa yang tak kenal ampun, termasuk pengujian termal, vakum, getaran, struktural dan listrik.
Kedua array kemudian dikirim ke Florida dan telah dipasang di sisi bagasi Naga di fasilitas pemrosesan peluncuran SpaceX Cape Canaveral. Mereka ditempatkan di belakang perisai pelindung sampai diperintahkan untuk digunakan dalam penerbangan.
Keterangan Video: Pengujian SpaceX dari array surya Dragon. Kredit: SpaceX
Saya telah mengunjungi fasilitas SpaceX beberapa kali dan melihat kapsul Falcon 9 dan Dragon diluncurkan pada 7 Februari. Usia muda dan antusiasme para karyawan sangat mengesankan dan sangat jelas.
NASA baru-baru ini memberikan izin kepada SpaceX untuk menggabungkan dua penerbangan demonstrasi COTS berikutnya ke dalam satu misi dan menambatkan Naga di ISS jika semua aktivitas latihan pertemuan di sekitar ISS diselesaikan dengan sempurna.
Awak ISS dengan bersemangat mengantisipasi kedatangan Naga, karena mereka telah lama dilatih.
"Kami sangat gembira tentang hal itu," kata Komandan ISS Dan Burbank dalam wawancara televisi dari ISS awal pekan ini.
Awak ISS akan bergulat dengan Naga dengan lengan robot stasiun ketika tiba dalam jangkauan dan membawanya ke pelabuhan yang menghadap Bumi dari simpul Harmony.
"Dari sudut pandang seorang pilot itu adalah kegiatan yang menyenangkan, menarik, sangat dinamis dan kami sangat menantikannya," kata Burbank. "Ini adalah awal dari era baru, memiliki kendaraan komersial yang datang ke Station."
Burbank adalah astronot AS dan menangkap gambar Comet Lovejoy yang menakjubkan dari ISS sebelum Natal, dikumpulkan di sini.
Baca fitur terbaru tentang ISS dan spaceflight komersial oleh Ken Kremer di sini:
Foto Menyilaukan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional Menyeberang Bulan!
Foto Comet Lovejoy yang Sangat Spektakuler dari Stasiun Luar Angkasa
NASA mengumumkan peluncuran 7 Februari untuk SpaceX Docking 1 ke ISS
11 Jan: Kuliah Gratis oleh Ken di Franklin Institute, Philadelphia, PA pukul 8 malam untuk Masyarakat Astronomi Rittenhouse. Topik: Mars & Vesta dalam 3 D - Plus Search for Life & GRAIL
