Berapa banyak astronot yang bisa kamu masukkan ke dalam Naga? - pikirkan Volkswagen Beetle!
Setidaknya 6 orang selebaran luar angkasa dapat dengan mudah masuk ke dalam kendaraan SpaceX Dragon, kata NASA Astronaut Don Pettit dari kapal ISS selama sesi tanya jawab dengan wartawan pada Sabtu, 26 Mei. Diskusi dengan media berlangsung hanya beberapa jam setelah Pettit's sejarah membuat lubang palka menjadi kapsul ruang angkasa pribadi pertama yang pernah berlabuh di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
"Kami sudah memiliki semua 6 orang di sini untuk periode singkat," kata Pettit kepada Space Magazine selama sesi media pada hari Sabtu, segera setelah pembukaan palka. "Kami belum mengambil foto dari semua 6 [bersama-sama]."
Tiga penghuni stasiun saat ini yang memainkan peran penting dalam peristiwa tonggak penting dalam menggarap kerajinan pasokan kargo Naga dengan lengan robot stasiun dan memarkirnya di pelabuhan terbuka pada modul Harmony Node 2 pada hari Jumat, 25 Mei, berbicara kepada wartawan sambil mengambang di dalam Naga selama sekitar 20 menit semua diceritakan - termasuk Pettit, ESA Astronot Andre Kuipers dan sesama astronot NASA yang baru tiba Joe Acaba.
"Tidak ada cukup ruang di sini untuk mengadakan tarian gudang, tetapi untuk transportasi kru naik turun melalui atmosfer Bumi dan ke luar angkasa, yang merupakan periode waktu yang agak singkat, ada banyak ruang di sini untuk kru yang dibayangkan," Pettit kata saya sambil melonjak sekitar 400 kilometer (250 mil) di atas Bumi.
Dragon adalah pesawat ruang angkasa komersial pertama di dunia yang melekat pada ISS dan dibangun oleh SpaceX Corporation, didirikan pada tahun 2002 oleh CEO dan Kepala Desainer Elon Musk.
Ketiga anggota kru tampak cukup senang dengan tata letak Naga dan cukup bersedia untuk terbang dengan versi manusia di masa depan. SpaceX mendesain Dragon agar mampu membawa 7 penumpang dalam konfigurasi kru - dan itu tampak luas bagi saya selama pengarahan media.
"Saya menghabiskan cukup banyak waktu berkeliling di sini pagi ini, hanya melihat teknik dan tata letaknya, dan saya sangat senang," kata Pettit. “Sepertinya membawa sebanyak kargo yang bisa saya masukkan ke truk pickup saya. Dan itu lebih kecil dari Soyuz, jadi terbang dengan Naga yang diperhitungkan manusia tidak akan menjadi masalah. "
Kapsul Naga berbentuk gumdrop setinggi 4,4 meter (14,4 kaki), dan diameter 3,66 m (12 kaki). Ini memiliki volume bertekanan internal sekitar 350 kaki kubik
Pada penerbangan uji yang disponsori NASA pertama ini ke tempat pertemuan dan berlabuh di ISS itu dikemas dengan 460 kilogram (1014 lbs) kargo tidak kritis termasuk 306 kg (674 lbs) makanan dan ketentuan kru; 21 kg (46 lbs) percobaan sains; 123 kg (271 lbs) tas kargo preposisi yang akan digunakan untuk penerbangan masa depan; dan 10 kg (22 lb) persediaan komputer dan laptop.
Awak mulai membongkar Naga hari ini. Itu akan tetap berlabuh di pos jutaan pound yang mengorbit selama sekitar 6 hari sampai terlepas pada 31 Mei untuk perjalanan kembali ke Bumi dan pendaratan dan pengambilan di Samudra Pasifik beberapa ratus km (mi) dari pantai California.
Naga diluncurkan dengan sempurna di atas pendorong Falcon 9 yang dibangun SpaceX pada 22 Mei dari Pad 40 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Florida.
Sejak pensiunan paksa armada Antar-Jemput NASA pada Juli 2011 dan setidaknya selama 3 hingga 5 tahun ke depan, satu-satunya cara astronot AS dapat mencapai ISS adalah naik kapal feri dengan kapsul Soyuz Rusia tiga orang yang sesak dengan biaya sekitar $ 60 juta per kursi untuk pembayar pajak AS.
SpaceX adalah salah satu dari empat perusahaan swasta yang menerima dana NASA di bawah Program Kru dan Kargo Komersial dan berupaya mengembangkan "taksi ruang angkasa" komersial ke orbit Bumi yang rendah.
Naga berperingkat manusia adalah salah satu kendaraan yang terlibat dalam kompetisi yang sedang berlangsung dan bersaing untuk kontrak NASA. Tetapi penerbangan awak pertama untuk mengembalikan kemampuan luar angkasa manusia AS telah tertunda bertahun-tahun karena pemotongan berulang terhadap anggaran NASA oleh Kongres AS.
NASA sekarang memperkirakan bahwa taksi antariksa pertama - mungkin SpaceX Dragon - tidak akan terbang hingga sekitar 2017.
