Saya perlu mengambil sesuatu dari dada saya. Dan saya sangat senang untuk menyelami topik yang cemerlang itu, yang telah saya puja selama 26 tahun saya.
Tapi itu tidak butuh waktu lama sebelum hari menjadi suram. Sebagian besar teman sekelas saya menyentuh satu tema umum: mengapa kita harus peduli tentang astronomi ketika tidak memiliki aplikasi praktis? Ini merupakan keprihatinan yang saya lihat berulang kali dari para siswa, tamu museum, dan pembaca.
Jadi dunia sayang, inilah mengapa Anda harus peduli.
Memang benar bahwa astronomi memiliki beberapa aplikasi praktis dan entah bagaimana kemajuannya bermanfaat bagi jutaan orang di seluruh dunia.
Sama seperti astronomi yang berjuang untuk melihat benda-benda yang semakin pingsan, obat-obatan berjuang untuk melihat hal-hal yang dikaburkan dalam tubuh manusia. Jadi astronomi telah mengembangkan teknologi yang digunakan dalam scanner CAT dan MRI. Ini juga telah mengembangkan teknologi yang sekarang digunakan oleh FedEx untuk melacak paket, satelit GPS untuk menentukan lokasi Anda, apel untuk mengembangkan kamera untuk iPhone Anda, untuk beberapa nama.
Tetapi semua ini hanyalah pemikiran kedua, manfaat yang telah terjadi tanpa niat utama pembuatnya. Dan itulah yang membuat astronomi indah. Untuk mempelajari sesuatu - bukan karena kami ingin mendapatkan sesuatu yang khusus, tetapi karena keingintahuan belaka - adalah apa yang membuat kita menjadi manusia.
Melakukan sesuatu demi kepentingan mereka sendiri menciptakan ruang bagi perhatian dan kesenangan. Aristoteles mengemukakan hal ini dalam Etika Nicomachean-nya. Dia berkata: “pekerjaan itu adalah pembuat dalam aktualitas; jadi dia mencintai pekerjaannya, karena dia juga mencintai keberadaannya. Dan ini adalah fakta alam; untuk apa dia dalam potensi, pekerjaan itu menunjukkan dalam aktualitas. "
Pekerjaan itu sendiri secara inheren berharga dan entah bagaimana terhubung dengan keberadaan kita. Itu berdiri sendiri dan bukan sebagai jalan menuju gaji atau aplikasi praktis. Studi yang tak terhitung jumlahnya menunjukkan hal ini. Dalam satu contoh terkenal, psikolog Edward Deci dan Richard Ryan, keduanya dari University of Rochester, meminta dua kelompok mahasiswa untuk mengerjakan berbagai teka-teki. Satu kelompok dibayar untuk setiap puzzle yang diselesaikan. Grup lain tidak.
Deci dan Ryan menemukan bahwa kelompok yang dibayar untuk menyelesaikan teka-teki berhenti pada detik percobaan berakhir. Namun, kelompok lain menemukan bahwa teka-teki itu secara intrinsik menarik, dan terus menyelesaikan teka-teki itu dengan baik setelah menyelesaikan percobaan. Kelompok kedua menemukan kegembiraan dalam teka-teki bahkan ketika - dan mungkin karena - tidak ada nilai uang yang didapat. Ada perhatian dalam tindakan kerja itu sendiri.
Lalu ada kegembiraan karena melihat ke atas. Pada malam-malam paling gelap, jauh dari lampu-lampu kota, ribuan bintang bertabur dari horizon ke horizon. Kita sekarang tahu ada lebih dari satu miliar bintang di galaksi kita dan lebih dari satu miliar galaksi di alam semesta kita. Membuatku heran dan rendah hati ketika mengetahui tempat kecil kami di kosmos yang luas di atas kami.
Saya sangat percaya bahwa astronomi memiliki dimensi spiritual, mungkin bukan dalam arti makhluk tertinggi, tetapi dalam arti bagaimana itu menghubungkan kita dengan sesuatu yang lebih besar dari diri kita sendiri. Ini membawa kita lebih dekat ke alam dengan menerangi misteri yang sedang berlangsung di alam semesta.
Karena astronomi kita sekarang tahu bahwa Semesta tercipta menjadi ada 13,7 miliar tahun yang lalu. Kami telah melihat titik-titik cahaya yang bersinar di alam semesta awal dan mengetahuinya sebagai lubang hitam supermasif, dengan medan gravitasi yang kuat, sehingga materi menghujani mereka. Kami telah melihat galaksi jauh bertabrakan dalam pusaran bintang, gas, dan debu. Dan kami telah melihat ribuan planet yang mengorbit bintang lain.
Kami telah melihat sekilas keajaiban alam semesta - baik besar maupun kecil - untuk dihargai orang lain. Jadi, sementara astronomi tidak berangkat dengan niat mengubah hidup kita pada tingkat praktis, itu mengubah hidup kita. Itu telah menjelaskan berbagai misteri yang telah mengacaukan kita selama ribuan tahun, tetapi yang lebih penting, itu telah membuka lebih banyak misteri daripada yang bisa kita pelajari dalam kehidupan kita.
Saya harus bertanya-tanya: manusia apa yang tidak terdorong untuk mempelajari disiplin yang memicu keingintahuan dan kegembiraan seperti itu?
