Kami mendapatkan angka sekarang dengan cukup baik tentang seberapa banyak kami tidak tahu tentang alam semesta: Hanya sekitar 5% dari alam semesta kita terdiri dari materi normal, terbuat dari atom. Dan dari 5% hal normal itu, ya, kita juga tidak tahu setengahnya. Semua bintang, galaksi, dan gas yang dapat diamati di alam semesta berjumlah kurang dari setengah dari semua materi yang seharusnya ada.
Sekitar 10 tahun yang lalu, para ilmuwan meramalkan bahwa separuh yang hilang dari "Luar Biasa" atau materi normal ada dalam bentuk gas dengan kepadatan rendah, mengisi ruang yang luas di antara galaksi. European Space Agency mengumumkan hari ini bahwa observatorium sinar-X yang mengorbit XMM-Newton telah menemukan gas dengan densitas rendah, tetapi bersuhu tinggi ini.
Alam semesta telah digambarkan sebagai jaring kosmik. Bagian padat dari web terbuat dari kelompok galaksi, yang merupakan objek terbesar di alam semesta. Para astronom menduga gas berdensitas rendah mengisi filamen-filamen jaring. Tetapi kepadatan gas yang rendah membuatnya sulit untuk dideteksi. Dengan sensitivitas tinggi XMM-Newton, para astronom telah menemukan bagian terpanas dari gas ini.
Para astronom yang menggunakan XMM-Newton mengamati sepasang kluster galaksi, Abell 222 dan Abell 223, yang terletak 230 juta tahun cahaya dari Bumi, ketika gambar dan spektrum sistem mengungkapkan sebuah jembatan gas panas yang menghubungkan kluster.
"Gas panas yang kita lihat di jembatan atau filamen ini mungkin adalah bagian terpanas dan terpadat dari gas difus dalam jaring kosmik, diyakini merupakan sekitar setengah dari materi baryonic di alam semesta," kata Norbert Werner dari SRON Netherlands Institute for Space Penelitian, pemimpin tim melaporkan penemuan.
Penemuan gas panas ini akan membantu lebih memahami evolusi web kosmik.
"Ini baru permulaan," kata Werner. “Untuk memahami distribusi materi dalam web kosmik, kita harus melihat lebih banyak sistem seperti ini. Dan akhirnya meluncurkan observatorium ruang angkasa khusus untuk mengamati web kosmik dengan sensitivitas yang jauh lebih tinggi daripada yang mungkin dengan misi saat ini. Hasil kami memungkinkan untuk mengatur persyaratan yang dapat diandalkan untuk misi-misi baru tersebut. ”
Sumber Berita Asli: Siaran Pers ESA
