Dalam langkah signifikan menuju pemulihan kemampuan luar angkasa manusia asli Amerika dan mendorong era baru pertarungan luar angkasa komersial, NASA telah menghadiahkan banyak penerbangan taksi astronot tambahan dari Boeing dan SpaceX untuk membawa awak ke International Space Station (ISS).
Pengumuman baru NASA mensyaratkan pemberian misi rotasi empat kru tambahan masing-masing untuk mitra komersial, Boeing dan SpaceX, di atas dua pertarungan demonstrasi yang sebelumnya diberikan kepada masing-masing perusahaan di bawah inisiatif Commercial Crew Program (CCP) lembaga, dalam pernyataan 3 Januari.
Namun, misi rotasi kru yang baru diberikan hanya akan terjadi setelah NASA telah mensertifikasi bahwa setiap penyedia sepenuhnya dan memuaskan memenuhi daftar panjang persyaratan keselamatan dan keandalan ketat NASA untuk memastikan misi pribadi akan aman untuk terbang dengan manusia di atas kapal dari NASA dan perusahaannya. entitas mitra.
Dan pejabat NASA berhati-hati untuk menunjukkan bahwa pesanan ini "tidak termasuk pembayaran saat ini."
Dengan kata lain, NASA akan membayar untuk kinerja, bukan hanya janji kinerja - karena kehidupan manusia ada di telepon.
"Mereka jatuh di bawah kontrak Kemampuan Awak Komersial saat ini, dan membawa jumlah total misi yang diberikan kepada masing-masing penyedia menjadi enam," pejabat NASA mengumumkan.
Tujuan dari program PKC adalah untuk memastikan transportasi kru yang kuat dan dapat diandalkan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dalam dekade ini dan seterusnya - menggunakan roket dan kapsul Amerika yang diluncurkan dari tanah Amerika.
Tujuan lebih lanjut adalah untuk mengakhiri ketergantungan Amerika satu-satunya pada Rusia untuk mengangkut astronot Amerika ke dan dari stasiun luar angkasa menggunakan kapsul kru Soyuz Rusia.
Sejak pensiunnya Pesawat Ulang-alik NASA secara paksa pada Juli 2011, para astronot NASA dan mitranya telah 100% bergantung pada Rusia untuk naik ke angkasa - saat ini mencapai lebih dari $ 80 juta per kursi.
Dengan memberikan kontrak-kontrak baru ini, Boeing dan SpaceX harus dapat merencanakan lebih jauh ke depan di masa depan, memesan perangkat keras dan lunak yang lama, dan pada akhirnya memangkas biaya melalui skala ekonomis.
"Pemberian misi ini sekarang akan memberikan stabilitas yang lebih besar untuk jadwal rotasi awak stasiun ruang angkasa di masa depan, serta mengurangi jadwal dan ketidakpastian keuangan untuk penyedia kami," kata Phil McAlister, direktur, Divisi Pengembangan Spaceflight Komersial NASA, dalam sebuah pernyataan.
"Kemampuan untuk menghidupkan misi yang diperlukan untuk memenuhi kebutuhan program stasiun luar angkasa adalah aspek penting dari Program Kru Komersial."
Setiap pesawat ruang angkasa dapat mengirimkan awak empat dan 220 pon kargo, percobaan, dan peralatan ke laboratorium sains jutaan pound yang mengorbit Bumi pada ketinggian appox. 250 mil (400 km). Mereka juga berfungsi sebagai sekoci kalau-kalau penghuni perlu mengevakuasi stasiun dengan alasan apa pun.
Boeing dan SpaceX diberikan kontrak oleh Administrator NASA Charles Bolden pada September 2014 senilai $ 6,8 Miliar untuk menyelesaikan pengembangan dan pembuatan Starliner CST-100 yang dikembangkan secara pribadi dan transporter astronot Crew Dragon, masing-masing, di bawah program Kemampuan Kru Transportasi Komersial (CCtCap). dan inisiatif Launch America dari NASA.
Inisiatif PKC dimulai kembali pada tahun 2010 di bawah Pemerintahan Obama untuk menggantikan pengorbit ulang-alik NASA.
Namun, target peluncuran untuk pertarungan pertama oleh Boeing Starliner dan SpaceX Crew Dragon telah berulang kali ditunda dari 2015 hingga 2018 - dalam iterasi terbaru - karena pemotongan dana yang parah dan sangat picik oleh Kongres tahun demi tahun.
Dengan demikian NASA telah dipaksa untuk memesan beberapa tahun lagi penerbangan kursi taksi Soyuz tambahan dan mengirim ratusan dan jutaan dolar lebih banyak ke Rusia Putin - terima kasih kepada Kongres AS.
Kongres menikmati mengeluh tentang Rusia di satu sisi, sementara pada saat yang sama mereka menempatkan pekerja kedirgantaraan Amerika di garis pengangguran dengan membatasi kemampuan NASA untuk bergerak maju dan membuat orang Amerika kembali bekerja. Ada banyak kesalahan bipartisan atas keadaan yang menyedihkan ini.
Boeing Starliner dan SpaceX Crew Dragon sama-sama Dibuat di Amerika.
Boeing Starliner sedang diproduksi di Kennedy Space Center di dalam hangar Space Shuttle Orbiter Processing yang telah direnovasi dan direnovasi. Penulis ini telah mengunjungi fasilitas C3PF secara berkala untuk mengamati dan menilai kemajuan Boeing.
Memang, Boeing telah memulai pembangunan penerbangan pertama yang layak Starliner - saat ini dijuluki Spacecraft 1- di KSC musim panas 2016 lalu.
SpaceX Crew Dragon sedang diproduksi di kantor pusat perusahaan di Hawthorne, California.
Blastoff dari pesawat ruang angkasa SpaceX Crew Dragon pertama pada uji terbang tak berawak pertama, atau Demonstration Mission 1, ditunda dari Mei 2017 hingga November 2017, menurut revisi triwulanan terbaru yang baru saja dirilis oleh NASA bulan lalu pada Desember 2016.
Pengangkatan Pilot Dragon Crew pertama dengan sepasang astronot NASA yang diikat telah tergelincir dari Agustus 2017 hingga Mei 2018.
Peluncuran Boeing Starliner uncrewed pertama, yang dikenal sebagai Orbital Flight Test, telah tergelincir ke Juni 2018.
Pengangkatan Starliner kru pertama sekarang dijadwalkan untuk Agustus 2018, mungkin beberapa bulan setelah SpaceX. Tetapi jadwal terus berubah sehingga tidak ada yang tahu kapan kru komersial ini akan benar-benar terjadi.
Uji terbang tanpa awak Boeing, yang dikenal sebagai Orbital Flight Test, saat ini dijadwalkan untuk Juni 2018 dan uji terbang awaknya saat ini direncanakan untuk Agustus 2018.
"Setelah tes penerbangan selesai dan NASA mensertifikasi penyedia untuk penerbangan, misi pasca-sertifikasi ke stasiun ruang angkasa dapat dimulai," kata pejabat NASA.
Sementara itu roket dan landasan peluncuran untuk Boeing dan SpaceX juga sedang dikembangkan, dimodifikasi, dan diperbaharui sesuai kebutuhan.
Bantalan peluncuran untuk keduanya terletak di Space Coast Florida.
Boeing CST-100 Starliner akan diluncurkan dengan roket United Launch Alliance Atlas V dari Space Launch Complex 41 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral.
SpaceX Crew Dragon akan diluncurkan pada Falcon 9 milik perusahaan sendiri dari Launch Pad 39A di Kennedy Space Center NASA.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
