Dalam langkah besar menuju penerbangan, para insinyur di Michoud Assembly Facility NASA di New Orleans telah selesai mengelas bersama kapal tekanan untuk modul kru Lunar Orion pertama yang akan meledak pada tahun 2018 di atas roket Space Launch System (SLS) agensi.
Orion ini pergi ke Bulan dan kembali.
Peluncuran Orion NASA pada 2018 dengan penerbangan tanpa pilot yang dijuluki Exploration Mission, atau EM-1, dianggap sebagai penerbangan bersama pertama SLS dan Orion, dan penerbangan pertama pesawat ruang angkasa berperingkat manusia ke ruang angkasa sejak era pendaratan Apollo Moon berakhir. dari 4 dekade lalu.
Orion dirancang untuk mengirim astronot lebih dalam ke ruang angkasa daripada sebelumnya, termasuk misi ke Bulan, asteroid, dan Planet Merah.
"Kami telah memulai tahun ini dengan langkah kunci dalam proses kami untuk bersiap-siap untuk Misi Eksplorasi-1, ketika bersama Orion dan SLS akan melakukan perjalanan lebih jauh daripada pesawat ruang angkasa yang dibangun untuk manusia yang pernah bepergian," kata Mike Sarafin, Misi Eksplorasi- 1 manajer di Kantor Pusat NASA di Washington, dalam sebuah pernyataan.
"Ini membawa kita lebih dekat ke tujuan kita menguji sistem eksplorasi luar angkasa kita di tanah pembuktian ruang bulan sebelum kita mulai mengirim astronot berhari-hari hingga berminggu-minggu dari Bumi."
Kapal bertekanan berwarna hijau zaitun adalah struktur yang mendasari pesawat ruang angkasa di mana semua sistem dan subsistem pesawat ruang angkasa dibangun dan terintegrasi.
Sistem ini meliputi perlindungan termal, propulsi, avionik, komputer, pipa ledeng, listrik, penopang kehidupan, parasut dan banyak lagi.
Bejana tekan terdiri dari tujuh buah aluminium besar yang teknisi Michoud mulai mengelas bersama pada bulan September 2015 menggunakan proses canggih yang disebut pengelasan gesekan-gesekan.
Pekerjaan pengelasan gesekan-aduk untuk merakit struktur utama kapsul perdana gadis Lunar Orion NASA baru saja selesai minggu lalu pada 13 Januari.
“Pengelasan gesekan-aduk menghasilkan ikatan yang sangat kuat dengan mengubah logam dari padatan menjadi bentuk seperti plastik, dan kemudian menggunakan alat pin berputar untuk melunakkan, mengaduk dan membentuk ikatan antara dua komponen logam untuk membentuk sambungan las yang seragam, yang sangat penting. persyaratan perangkat keras ruang angkasa generasi baru, "kata pejabat NASA.
Masing-masing dari tujuh segmen yang dilas dilengkapi dengan pengukur regangan dan kabel untuk memantau logam selama proses.
Setelah melakukan sentuhan akhir, NASA berencana untuk mengirim kendaraan ke Kennedy Space Center (KSC) di atas pesawat Super Guppy NASA pada atau sekitar 1 Februari.
Di KSC, para insinyur yang bekerja di dalam Neil Armstrong Operation dan Checkout Building (O&C) akan menghabiskan dua tahun mendatang untuk melengkapi Orion untuk diluncurkan pada akhir 2018 dengan memasang semua sistem dan subsistem untuk penerbangan perdananya ke Bulan dan kembali.
Secara keseluruhan, ini adalah kapsul Orion ketiga yang dibuat oleh NASA, mengikuti Ground Test Article (GTA), yang tidak dapat terbang, dan kapsul EFT-1 yang berhasil diluncurkan lebih dari satu tahun yang lalu pada 5 Desember 2014.
Ada banyak pelajaran yang dipetik dan dari waktu ke waktu. Di antara kemajuan-kemajuannya adalah para insinyur telah mengurangi jumlah lasan dari 33 menjadi 7. Sebagai hasil dari memerlukan begitu banyak lasan yang lebih sedikit, tim telah menghemat lebih dari 700 pon berat yang dapat langsung dikonversi menjadi massa naik.
SLS-1 akan meningkatkan Orion EM-1 tak berawak pada penerbangan uji coba sekitar tiga minggu di luar Bulan dan kembali.
Liftoff dijadwalkan untuk November 2018 dari Launch Complex 39B di Kennedy Space Center.
"Tim di Michoud telah bekerja sangat keras menghasilkan struktur Orion yang ringan, namun sangat tahan lama, siap untuk misinya ribuan mil di luar bulan," kata Mark Kirasich, manajer program Orion. “Pekerjaan untuk membawa kita ke titik ini sangat penting.
Tujuan menyeluruh agensi NASA adalah mengirim astronot pada 'Perjalanan ke Mars' pada 2030-an dengan kapsul Orion yang diluncurkan oleh SLS.
Astronot NASA Scott Kelly sekarang berada di rumah misi 1 Tahun di atas Stasiun Ruang Angkasa Internasional (ISS) yang akan membantu 'Perjalanan ke Mars.' Dia menggunakan dirinya sendiri sebagai kelinci percobaan untuk menguji efek gayaberat mikro pada manusia. tubuh selama misi durasi panjang di ruang angkasa dan ke Planet Merah.
Michoud memainkan peran sentral dalam ekspedisi manusia Planet Merah NASA karena juga merupakan fasilitas produksi untuk tahap inti SLS.
Tahap inti SLS didasarkan pada pesawat ulang-alik luar Tank Eksternal - yang semuanya diproduksi di Michoud selama tiga dekade program Space Shuttle NASA.
Misi perdana Orion yang dijuluki Exploration Flight Test-1 (EFT) berhasil diluncurkan pada penerbangan tanpa cacat pada 5 Desember 2014 di atas United Launch Alliance Delta IV Kompleks Peluncuran Space roket Kompleks 37 (SLC-37) di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
