[/ caption]
Pada tahun 2008, kamera HiRISE pada Mars Reconnaissance Orbiter sedang memantau wilayah tertentu di Mars untuk perubahan pola es ketika musim semi berlangsung, dan secara kebetulan menangkap longsoran salju dalam aksi. Tahun ini, tim HiRISE telah bersiap-siap, siap untuk menangkap lebih banyak longsoran salju ketika musim semi mendekat di belahan bumi utara Mars. Mereka sudah berhasil - dan bagaimana! Bidikan luar biasa ini ditangkap pada 27 Januari 2010 dari sebuah tebing curam di wilayah kutub utara Mars, dan menunjukkan setidaknya tiga awan partikel terisolasi jatuh dari tebing. Tim HiRISE mengatakan bahwa awan-awan ini, berguling atau melayang dekat dengan tanah kemungkinan mencapai ketinggian puluhan meter (hingga 180 kaki)! Longsoran adalah hasil dari es karbon dioksida yang menempel pada lajur di kegelapan musim dingin, dan ketika sinar matahari mengenai mereka di musim semi mereka longsor dan jatuh. Tebing, setinggi sekitar 700 meter (2000 kaki) terdiri dari lapisan es air dengan kadar debu yang bervariasi, kira-kira mirip dengan lapisan es kutub di Bumi. Tapi tunggu, masih ada lagi! Ya, ini musim longsor di Mars!
Ini adalah longsoran salju lain yang ditangkap pada 12 Januari 2010, dan di bawahnya, kamera HiRISE dilatih di situs yang sama dengan longsoran salju asli yang ditangkap kembali pada 2008.
Tim HiRISE mengatakan bahwa dengan melihat semua contoh individu dari longsoran dari semua gambar juga akan memungkinkan mereka untuk mengumpulkan sekumpulan snafot dari seluruh proses longsoran salju, dari awal (aliran material yang jatuh ke permukaan tebing) untuk mengakhiri (awan bengkak yang tersisa). Patrick Russell menulis:
Berdasarkan pengamatan tahun ini, peristiwa ini kebanyakan terjadi di pertengahan musim semi, kira-kira setara dengan April hingga awal Mei di Bumi. Dan, mereka memang lebih luas dari pada hanya satu lekuk ini. Secara keseluruhan, tampaknya ini adalah proses musim semi reguler di kutub utara Mars yang mungkin diharapkan setiap tahun - musim longsoran salju! Informasi ini, bersama dengan hasil pemodelan numerik dari perilaku bahan yang terlibat, akan membantu kami mencari tahu apa yang menyebabkan peristiwa dramatis ini.
Untuk gambar yang lebih indah, lihat situs web HiRISE.
