Pernahkah Anda melihat foto menakjubkan? Komet cerah menghiasi langit malam bulan ini, memastikan bahwa 2015 sudah berada di jalur yang tepat untuk menjadi tahun yang hebat bagi astronomi.
Kami berbicara tentang Comet C / 2014 Q2 Lovejoy. Ditemukan oleh pemburu komet luar biasa Terry Lovejoy pada 17 Agustusth, 2014, penghuni Oort Cloud ini telah memukau para pengamat ketika ia mendekati perihelion bagiannya melalui tata surya bagian dalam dalam minggu mendatang.
Pertama, kisah kami sejauh ini. Kami telah mengikuti semua tindakan Comet Q2 Lovejoy dengan cukup dekat di sini di Majalah Luar Angkasa, dari pencerahan diam-diam lebih cepat dari jadwal, ke peristiwa pemutusan ekor baru-baru ini, untuk bagian fotogeniknya melewati cluster globular +8.6 Messier 79 (M79) yang besarnya di konstelasi Lepus. Kami juga terus terpesona oleh foto-foto pembaca komet. Dan, seperti Kelinci yang diberi nama Lepus, Q2 Lovejoy sekarang berlomba dengan cepat ke utara, melewati konstelasi Sungai Eridanus yang bertele-tele sebelum memasuki ranah Taurus sang Banteng pada 9 Januarith dan kemudian melintasi bidang ekliptika di Aries.
Dan jendela peluang terbaik untuk memata-matai komet akan segera datang. Kami baru-baru ini menangkap pandangan pertama kami tentang Q2 Lovejoy beberapa malam yang lalu dengan teropong yang distabilkan gambar Canon 15x 45 yang terpercaya dari Mapleton, Maine. Bahkan seperti yang terlihat dari garis lintang 47 derajat utara dan -23 Celsius (-10 Fahrenheit) yang sangat dingin - jauh berbeda dari perspektif berbasis Florida yang biasa - komet itu adalah tangkapan yang mudah seperti bola bulu halus. Q2 Lovejoy baru saja keluar dari pandangan mata telanjang untuk kami minggu ini, meskipun saya curiga ini akan berubah ketika Bulan bergerak keluar dari gambar malam akhir pekan ini.
Saat ini bersinar dengan kekuatan +5,5, Komet Q2 Lovejoy telah dimata-matai oleh pengamat bermata elang tanpa bantuan dari situs langit gelap ke selatan. Para ahli astronomi telah mengungkapkan debu panjang dan ekor ionnya yang megah, serta ciri rona kehijauan dari komet cerah. Warna hijau itu bukan kriptonit, tetapi fluorescing karbon diatomik dan gas cyanogen ditumpahkan oleh komet karena terkena sinar matahari ultraviolet. Warna kehijauan ini jauh lebih jelas dalam foto, meskipun mungkin hanya dilirik secara visual jika kecerahan intrinsik koma melebihi harapan. Q2 Lovejoy baru saja melewati oposisi pada 0,48 AU dari Bumi hari ini pada 2 Januarind, dan akan membuat perjalanan terdekat dari dunia yang adil pada 7 Januari di 0,47 AU (43,6 juta kilometer) jauh.
Apa yang istimewa tentang minggu yang akan datang? Yah, kami juga melewati tonggak penting untuk mengamati malam, saat Moon yang berpolusi mencapai fase penuh pada hari Minggu 5 Januarith pada 4:54 UT (23:54 EDT pada 4th) dan mulai meluncur keluar dari langit malam di malam hari berturut-turut. Itu kabar baik, ketika Comet Q2 Lovejoy memasuki langit malam "prime time" dan memuncak di cakrawala selatan sekitar pukul 10.30 malam akhir pekan ini, lalu pukul 20:00 pada 15 Januarith, dan tepat sebelum 18:00 pada tanggal 31 Januarist.
Sementara banyak komet yang sulit mengamati penampilan senja atau fajar - penampakan 2013 dari komet lain, C / 2011 L4 PanSTARRS muncul di benak - Q2 Lovejoy ditempatkan dengan baik bulan ini di awal malam.
Kecerahan puncak yang diproyeksikan saat ini untuk Comet Q2 Lovejoy adalah + 4 magnitude tepat sekitar pertengahan Januari. Sudah, komet itu cukup cerah dan ditempatkan dengan baik di selatan untuk pengamat belahan bumi utara sehingga memungkinkan untuk menangkap astrofoto komet bersama dengan objek latar depan. Jika Anda memiliki DSLR yang dipasang di atas tripod, cobalah ... ini sesederhana membidik, memfokuskan secara manual dengan bidang pandang yang luas, dan mengambil eksposur 10 hingga 30 detik untuk melihat apa yang muncul. Tembakan yang lebih lama akan membutuhkan pelacakan langit melalui pintu gudang atau dudukan bermotor. Teropong adalah teman dalam pencarian perburuan komet Anda, karena mereka dapat dengan mudah digunakan dalam suhu Januari di bawah nol dan memberikan bidang pandangan yang murah hati.
Q2 Lovejoy juga akan melewati dekat gugusan terbuka Hyades dan Pleiades hingga pertengahan Januari, dan menyeberang ke rasi bintang Aries dan Triangulum pada akhir Januari sebelum menuju ke utara untuk melewati antara Gugusan Ganda yang terkenal di Perseus dan Galaksi Andromeda M31 di Februari, membuktikan operasi foto lebih lanjut.
Dari sana, Q2 Lovejoy diperkirakan akan turun di bawah visibilitas mata telanjang pada akhir Februari sebelum melewati sangat dekat Polaris Bintang Utara dan kutub langit utara pada akhir Mei dalam perjalanan keluar dari tata surya bagian dalam dalam perjalanan 8.000 tahun.
Jadi, meskipun 2014 tidak menghasilkan "komet abad ini" yang dipuji, 2015 sudah mulai menjadi awal yang cukup baik dalam hal komet. Kita keluar mencari hampir setiap malam yang cerah, dan "yang besar" berikutnya selalu bisa mampir kapan saja ... tapi mudah-mudahan, penemuan pertama yang menyebut nama "Komet Dickinson" hanya akan menampilkan pertunjukan yang spektakuler, dan tidak terbukti menjadi acara tingkat kepunahan ...
- Punya gambar Comet Q2 Lovejoy? Kirim em ke Majalah Luar Angkasa.
- Sampai terlambat mencari komet? Pastikan juga untuk memeriksa meteor Quadrantid akhir pekan ini.
-Apakah komet lain menawarkan prospek yang baik di tahun 2015? Lihat 101 Acara Terbaik Kami untuk Tahun Ini.
