Selama akhir pekan, beberapa agensi ruang angkasa telah memasang instrumen mereka di langit ketika mereka menunggu stasiun ruang angkasa Tiangong-1 memasuki kembali atmosfer kita. Demi melacak kembali stasiun, ESA menjadi tuan rumah Komite Koordinasi Puing Antariksa 2018 Antar Lembaga, sebuah latihan tahunan yang terdiri dari para ahli dari 13 badan antariksa yang ikut serta dalam latihan pelacakan bersama.
Dan pada 2 April, 02:16 CEST (1 April, 17:16 PST), Angkatan Udara AS mengkonfirmasi masuknya kembali Tiangong-1 di atas Samudra Pasifik. Seperti yang diharapkan, stasiun itu jatuh dekat dengan Wilayah Tidak Terpopulasi Samudra Pasifik Selatan (SPOUA), atau dikenal sebagai "Pemakaman Pesawat Luar Angkasa". Wilayah Samudra Pasifik ini telah lama digunakan oleh badan-badan antariksa untuk membuang pesawat ruang angkasa bekas setelah masuk kembali secara terkontrol.
Konfirmasi datang dari Komando Komponen Luar Angkasa Bersama (JFSCC) pada 2 April, 0: 400 CEST (1 April, 19:00 PST). Dengan menggunakan sensor Space Surveillance Network dan sistem analisis orbital mereka, mereka dapat memperbaiki prediksi mereka dan memberikan pelacakan yang lebih akurat ketika waktu masuk kembali stasiun mendekat. USAF secara teratur berbagi informasi dengan ESA mengenai satelit dan pelacakan puing-puingnya.
Seperti dengan koordinasi ESA dengan badan-badan antariksa lainnya dan negara-negara anggota Eropa, upaya JFSCC meliputi mitra di Australia, Kanada, Prancis, Jerman, Italia, Jepang, Korea Selatan, dan Inggris. Seperti Mayor Jenderal Stephen Whiting, Wakil Komandan JFSCC dan Komandan Angkatan Udara ke-14, ditunjukkan dalam siaran pers USAF:
“JFSCC menggunakan sensor Space Surveillance Network dan sistem analisis orbital mereka untuk mengkonfirmasi masuknya Tiangong-1, dan untuk memperbaiki prediksi dan akhirnya memberikan lebih banyak kesetiaan saat waktu masuk kembali mendekat. Informasi ini tersedia untuk umum di situs web USSTRATCOM www.Space-Track.org. JFSCC juga mengkonfirmasi masuk kembali melalui koordinasi dengan mitra di Australia, Kanada, Prancis, Jerman, Italia, Jepang, Korea Selatan, dan Inggris. "
Informasi ini tersedia di situs web Komando Strategis AS (USSTRATCOM) AS - www.Space-Track.org. Holger Krag, kepala Space Puing Kantor ESA, mengkonfirmasi masuknya kembali Tiangong-1 tak lama kemudian di Blog Ilmu Roket ESA. Seperti yang dia nyatakan, masuk kembali itu berada dalam jendela perkiraan masuk kembali ESA sebelumnya - yang berlangsung dari 1 April 23:00 UTC hingga 03:00 UTC pada 2 April (2 April, 01:00 CEST hingga 05:00 CEST):
“Menurut pengalaman kami, penilaian mereka sangat bisa diandalkan. Ini sesuai dengan garis lintang geografis 13,6 derajat Selatan dan 164,3 derajat Barat - dekat Samoa Amerika di Pasifik, dekat Garis tanggal internasional. Baik waktu dan lokasi berada dalam jendela prediksi terakhir ESA. "
Badan Luar Angkasa Berawak China (CMSA) juga membuat pernyataan publik tentang jumlah stasiun itu:
"Menurut pengumuman Badan Antariksa China Manned (CMSA), melalui pemantauan dan analisis oleh Beijing Aerospace Control Center (BACC) dan lembaga terkait, Tiangong-1 memasuki kembali atmosfer sekitar pukul 8:15, 2 April, waktu Beijing. Daerah jatuh masuk kembali terletak di wilayah tengah Pasifik Selatan. Sebagian besar perangkat dihapus selama proses masuk kembali. "
Seperti yang dicatat oleh Krag, upaya pemantauan ESA sangat bergantung pada mitra kampanyenya dari seluruh dunia. Faktanya, karena ketika stasiun memasuki atmosfer Bumi, itu tidak lagi terlihat oleh radar Pelacakan dan Pencitraan (TIRA) lembaga FHR Fraunhofer, yang menyediakan layanan pelacakan untuk Space Puing Office (SDO) milik ESA.
Seandainya stasiun itu masih berada di orbit pada pukul 06:05 CEST (21:00 PST), itu akan tetap terlihat oleh radar TIRA institut. Beberapa cuaca luar angkasa yang tak terduga juga berperan dalam masuknya kembali stasiun. Pada tanggal 31 Maret, aktivitas Matahari turun secara spontan, yang menunda masuknya Tiangong-1 sekitar satu hari.
“Ini menggambarkan kembali ketergantungan Eropa terhadap sumber-sumber informasi non-Eropa untuk mengatur lalu lintas ruang dengan benar dan akurat, mendeteksi reentries seperti Tiangong-1 dan melacak puing-puing luar angkasa yang tetap berada di orbit - yang secara rutin mengancam ESA, Eropa, dan sipil nasional lainnya. , satelit meteorologi, ilmiah, telekomunikasi dan navigasi, ”kata Krag.
Sementara berita tentang pembusukan orbital Tiangong-1 menyebabkan kepeduliannya, masuk kembali terjadi hampir seluruhnya seperti yang diperkirakan dan tidak menghasilkan bahaya. Dan sekali lagi, itu menunjukkan bagaimana kerja sama internasional dan penjangkauan publik adalah pertahanan terbaik melawan bahaya yang terkait ruang.
