Sepertiga dari kasus demensia dapat dicegah jika lebih banyak orang dapat dibantu untuk berperilaku dengan cara yang akan meningkatkan kesehatan otak mereka, menurut sebuah laporan baru.
Beberapa strategi kesehatan masyarakat yang bertujuan membantu orang menjadi sehat - misalnya, dengan tetap bersekolah setelah berusia 15 tahun, melindungi pendengaran mereka di usia paruh baya dan mengikuti olahraga dan hobi di usia tua - dapat membantu mengurangi jumlah kasus demensia global, kata para peneliti dalam laporan mereka, yang diterbitkan hari ini (19 Juli) dalam jurnal The Lancet.
"Masyarakat harus terlibat dalam cara-cara untuk mengurangi risiko demensia sepanjang hidup, dan meningkatkan perawatan dan pengobatan bagi mereka yang menderita penyakit ini," rekan penulis studi Dr. Lon Schneider, seorang profesor psikiatri, neurologi dan gerontologi di University of Southern California, kata dalam sebuah pernyataan. "Ini termasuk menyediakan intervensi sosial dan perawatan kesehatan yang aman dan efektif untuk mengintegrasikan orang dengan demensia dalam komunitas mereka. Mudah-mudahan ini juga akan memastikan bahwa orang dengan demensia, keluarga dan pengasuh mereka, bertemu dengan masyarakat yang menerima dan mendukung mereka."
Dalam studi tersebut, para peneliti melihat penelitian sebelumnya yang telah meneliti faktor risiko demensia sepanjang hidup manusia. Sebagai contoh, mereka melihat studi yang meneliti hubungan antara pendidikan, kesehatan, tingkat aktivitas fisik orang-orang dan risiko demensia. Para peneliti kemudian menghitung dan memodelkan dampak potensial yang mengurangi banyak faktor risiko berbeda pada prevalensi global demensia.
Para peneliti menemukan bahwa menargetkan sembilan faktor risiko dapat memangkas jumlah kasus demensia di seluruh dunia sebesar 35 persen. Sebagai contoh, jika semua anak muda melanjutkan pendidikan mereka melewati usia 15 tahun, jumlah kasus demensia akan berkurang sebesar 8 persen, para peneliti menemukan. Jika semua orang paruh baya dengan gangguan pendengaran dirawat untuk kondisi ini, jumlah kasus demensia akan berkurang sebesar 9 persen. Dan jika semua perokok yang lebih tua dari 65 berhenti merokok, jumlah kasus demensia akan berkurang 5 persen, para peneliti menemukan.
Enam faktor lain yang terkait dengan risiko demensia adalah tekanan darah tinggi dan obesitas di usia paruh baya, dan kombinasi depresi, aktivitas fisik, isolasi sosial dan diabetes pada orang yang berusia lebih dari 65 tahun.
Diperlukan lebih banyak penelitian untuk menjelaskan mengapa dan bagaimana masing-masing faktor ini berdampak pada risiko demensia seseorang, kata para peneliti. Namun, ketika datang ke hubungan antara pendidikan dan demensia, penelitian sebelumnya telah menyarankan bahwa lebih banyak pendidikan dapat meningkatkan cadangan kognitif seseorang - yaitu, ketahanan pikiran terhadap kerusakan otak yang ditimbulkan oleh penuaan - kata para peneliti.
Merokok memiliki dampak negatif pada sistem kardiovaskular, dan penelitian sebelumnya telah mengaitkan masalah kardiovaskular dengan demensia, kata para peneliti.
Isolasi sosial dapat menyebabkan penurunan aktivitas kognitif, yang penelitian sebelumnya telah dikaitkan dengan percepatan penurunan kognitif, kata para peneliti.
Hubungan antara depresi dan demensia sebagian besar masih belum jelas, tetapi satu mekanisme yang mungkin adalah bahwa depresi dapat mempengaruhi pertumbuhan sel-sel otak dan volume hippocampus - komponen otak utama - sehingga meningkatkan risiko demensia, kata para peneliti.
Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami hubungan antara gangguan pendengaran dan demensia, dan untuk menentukan apakah alat bantu dengar dapat membantu mengurangi dampak gangguan pendengaran pada risiko demensia, kata para peneliti.
Laporan itu memiliki batasan tertentu, kata penulis. Sebagai contoh, penulis tidak mempertimbangkan diet dan alkohol dalam perkiraan mereka, dan faktor-faktor ini juga dapat menjadi faktor risiko demensia orang, menurut laporan tersebut.
