Bumi dapat berubah menjadi planet rumah kaca seperti Venus, dengan lautan yang mendidih dan hujan asam, jika manusia tidak mengekang perubahan iklim yang tidak dapat diubah, fisikawan Stephen Hawking mengklaim dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
"Kami dekat dengan titik kritis, di mana pemanasan global menjadi ireversibel. Tindakan Trump dapat mendorong Bumi melewati jurang, menjadi seperti Venus, dengan suhu 250 derajat, dan hujan asam sulfat," katanya kepada BBC, merujuk pada keputusan presiden untuk menarik AS keluar dari kesepakatan iklim Paris.
Tetapi sebagian besar pakar iklim mengatakan bahwa skenario itu berlebihan secara dramatis dan tidak masuk akal: Sehubungan dengan Venus, planet Bumi jauh lebih jauh dari matahari dan mengingat susunan kimianya tidak akan pernah memiliki atmosfer karbon dioksida yang begitu tebal, sehingga tidak mungkin mencapai suhu 482. derajat Fahrenheit (250 derajat C) yang dijelaskan Hawking dalam wawancara, kata mereka.
Namun, tren umum pelarian dan bencana perubahan iklim adalah masalah nyata, kata para ahli.
"Hawking mengambil beberapa lisensi retoris di sini," Michael Mann, seorang ilmuwan iklim di Pennsylvania State University, mengatakan kepada Live Science melalui email. "Bumi lebih jauh dari matahari daripada Venus dan kemungkinan tidak dapat mengalami efek rumah kaca yang melarikan diri dalam arti yang sama dengan Venus - yaitu titik didihnya lautan secara literal. Namun poin Hawking yang lebih besar - bahwa kita dapat membuat planet ini sebagian besar tidak dapat dihuni untuk peradaban manusia jika kita tidak bertindak untuk mencegah perubahan iklim yang berbahaya - sudah pasti berlaku. "
Planet rumah kaca
Venus adalah planet kedua dari matahari dan planet paling terang di tata surya; meskipun planet ini dinamai dewi cinta dan hasrat Romawi, jangan berharap untuk melakukan perjalanan ke planet yang nyaman dengan kekasih Anda dalam waktu dekat. Meskipun memiliki ukuran yang sama dengan Bumi dan memiliki gravitasi yang kira-kira sama dengan planet kita, Bumi jauh dari planet kita yang bermandikan air. Venus adalah planet terpanas di tata surya, dengan suhu mencapai 870 derajat F (466 derajat C). Alasan untuk suhu yang terik ini adalah atmosfer karbon dioksida tebal Venus yang dipenuhi oleh awan asam sulfat; atmosfer memerangkap lebih banyak panas daripada kita sendiri. Itu juga jauh lebih dekat ke matahari, yang berarti ia menyerap lebih banyak radiasi matahari daripada Bumi. Gunung berapi yang berputar menambah reputasi Venus sebagai neraka.
Teori utama tentang bagaimana Venus menjadi seperti pemandangan luar biasa adalah bahwa planet itu terperangkap dalam lingkaran umpan balik, di mana planet ini menyerap lebih banyak radiasi matahari daripada melepaskannya, menyebabkan lebih banyak uap air terperangkap di atmosfernya. Itu, pada gilirannya, menyebabkan penyerapan panas yang lebih besar, dan pemanasan yang tak terkendali (juga disebut efek rumah kaca yang melarikan diri).
"Pada dasarnya, Venus berada dalam kondisi panas - planet ini dalam keadaan panas dan tidak dapat mendingin," kata Tyler Robinson, ahli astrobiologi di Universitas Washington.
Tidak mungkin di Bumi
Meskipun sebagian besar manusia menerima konstanta relatif dari iklim mirip Bumi, planet kita telah mengalami perubahan dramatis dalam sejarahnya 4,5 miliar tahun. Selama Peristiwa Oksigenasi Besar, sekitar 2,5 miliar tahun yang lalu, cyanobacteria fotosintesis memicu peningkatan besar oksigen di atmosfer. Sekitar 650 juta tahun yang lalu, seluruh planet membeku, dalam sebuah fenomena yang dikenal sebagai "bola salju Bumi." Dan selama zaman dinosaurus, planet ini, rata-rata 18 derajat F (10 derajat C) lebih panas daripada sekarang, dengan atmosfer yang kaya karbon dioksida. Dan "perjalanan karbon" yang besar telah menyebabkan kepunahan masif di masa lalu - seperti kepunahan akhir-Permian sekitar 252 juta tahun yang lalu, ketika sekitar 95 persen kehidupan laut mati karena pengasaman laut.
Jadi bukan tidak masuk akal untuk merenungkan kemungkinan skenario iklim yang tak terkendali, kata Robinson. Namun, sebagian besar ahli, termasuk Robinson, melihat kemungkinan itu sebagai sangat tidak mungkin.
Sementara dalam teori, proses yang mirip dengan yang dialami di Venus dapat terjadi di Bumi, proses itu kemungkinan besar akan terjadi selama ratusan juta tahun, kebanyakan ahli percaya, kata Robinson. Ada juga peluang yang sangat rendah bahwa samudera bumi dapat mendidih seperti lautan purba Venus, kata Robinson.
Bumi, sementara itu, dilindungi dari radiasi matahari oleh atmosfer yang secara dramatis berbeda dari Venus.
"Atmosfer Venus sekitar 100 kali lebih tebal dari atmosfer Bumi, dan hampir seluruhnya terdiri dari CO2," kata Robinson. Sebaliknya, atmosfer Bumi sebagian besar adalah molekul nitrogen dan oksigen, dengan kurang dari 0,04 persen berasal dari karbon dioksida, Robinson mengatakan kepada Live Science dalam email.
Tanpa atmosfer karbon dioksida yang tebal dan dosis tambahan radiasi matahari dari matahari, hanya kebencian yang disengaja yang mungkin menyebabkan skenario rumah kaca yang melarikan diri, kata Kevin Zahnle, seorang ilmuwan ruang angkasa di NASA Ames Research Center, yang telah menganalisis proyeksi rumah kaca yang melarikan diri untuk planet.
"Tidak ada harapan rasional untuk melarikan diri dalam fakta seperti yang kita ketahui," kata Zahnle Live Science dalam email.
Untuk satu, ada iklim yang jauh lebih hangat di Bumi pada masa lalu yang relatif baru, seperti selama zaman Eosen (antara 56 juta dan 34 juta tahun lalu), dan tidak ada tanda-tanda efek rumah kaca yang tak terkendali, kata Zahnle. Pada saat itu, tingkat CO2 kemungkinan tiga kali lebih tinggi daripada sekarang. Bahkan membayangkan masa depan dengan mobil, pesawat dan pendingin udara dalam kondisi penuh, tidak ada proyeksi iklim yang memprediksi tingkat CO2 yang begitu tinggi di atmosfer kita, katanya.
"Efek rumah kaca yang kabur tidak ada dalam kartu," tambah Kevin Trenberth, seorang ilmuwan iklim di Pusat Nasional untuk Penelitian Atmosfer di Boulder, Colorado.
Tentu saja, selalu ada kemungkinan sabotase yang disengaja, kata Zahnle.
"Dr. Evil mungkin mempertimbangkan solusi teknik yang mirip dengan solusi rekayasa yang diusulkan untuk terraform Mars, tetapi skala upaya akan luar biasa," kata Zahnle. "Anda membutuhkan fluorokarbon - jadi Dr. Evil perlu menciptakan agama di seluruh dunia yang didedikasikan untuk penggunaan suci hairspray dan deodoran ketiak," kata Zahnle. (Di masa lalu, beberapa produk aerosol konsumen mengandung fluorocarbon, meskipun AS melarang bahan-bahannya pada akhir 1970-an.)
Bencana iklim mungkin terjadi
Nontheless, Bumi tidak harus menjadi seperti Venus agar kehidupan di Bumi menjadi neraka.
Perjanjian Paris bertujuan untuk menjaga pemanasan di bawah 3,6 derajat F (2 derajat C) dibandingkan dengan suhu pra-industri, tetapi bahkan mencapai tingkat itu untuk periode berkelanjutan dapat menyebabkan perubahan yang sudah berlangsung untuk benar-benar mengganggu ekosistem dan pertanian, kata Trenberth kepada Live Science.
"Pohon masih akan tumbuh tetapi spesies yang berbeda diperlukan. Atau bertani membutuhkan tanaman yang berbeda," kata Trenberth. "Itu mengancam persediaan air dan makanan."
Makanan dan air tidak perlu lenyap, mereka hanya perlu jatuh di bawah permintaan dan kekacauan terjadi, katanya. "Hal semacam ini semakin mungkin terjadi setelah sekitar 2050, karena kemungkinan kita akan melewati 2 derajat Celcius selama dekade itu," kata Trenberth.
Secara teori, level CO2 mungkin bahkan lebih tinggi lagi, kata Robinson. Jika manusia membakar setiap bit terakhir dari bahan bakar fosil di planet ini, kadar CO2 dapat naik hampir 10 kali lipat dari level saat ini, kata Robinson.
"Bumi belum mengalami tingkat CO2 setinggi ini dalam ratusan juta tahun, dan perubahan permukaan laut yang dihasilkan kemungkinan ratusan kaki, jadi, katakan 'begitu lama' untuk semua kota pantai favorit Anda," kata Robinson.
