Very Large Array yang kaya budaya pop telah diperbarui dengan teknologi canggih dan untuk menyesuaikan kemampuan baru VLA, National Radio Astronomy Observatory (NRAO) telah memberinya nama baru. Ingat, pada Oktober 2011, NRAO meminta bantuan publik dalam memilih nama baru, dan 17.023 orang dari 65 negara merespons dengan mengirimkan 23.331 saran.
Nama baru untuk teleskop radio paling terkenal di dunia adalah "Karl G. Jansky Very Large Array" untuk menghormati pendiri astronomi radio. Astronomi radio memungkinkan studi tentang Semesta melalui gelombang radio yang dipancarkan secara alami oleh benda-benda di ruang angkasa.
VLA telah menjadi bagian dari plot film, ada di sampul album, di buku komik dan video game. Sekarang telah diubah dari teknologi tahun 1970-an aslinya dengan peralatan terbaru, dan NRAO mengatakan bahwa peningkatan akan sangat meningkatkan kemampuan teknis dan dampak ilmiah VLA.
Nama baru diumumkan pada pertemuan American Astronomical Society di Austin, Texas. Nama baru akan menjadi resmi pada upacara dedikasi ulang di situs VLA di New Mexico pada 31 Maret 2012.
Karl Guthe Jansky (1905-1950) bergabung dengan Bell Telephone Laboratories pada tahun 1928, dan ditugaskan untuk mempelajari gelombang radio yang mengganggu layanan telepon radio transatlantik yang baru dibuka.
Dia merancang dan membangun peralatan canggih, khusus, dan melakukan pengamatan sepanjang tahun 1932 yang memungkinkannya mengidentifikasi badai sebagai sumber utama gangguan radio, bersama dengan sumber radio yang jauh lebih lemah dan tidak dikenal. Penelitian yang cermat terhadap "statis tipe mendesis aneh" ini mengarah pada kesimpulan bahwa gelombang radio berasal dari luar Tata Surya kita, dan memang berasal dari pusat Galaksi Bima Sakti kita.
Penemuannya dilaporkan di halaman depan New York Times pada 5 Mei 1933, dan diterbitkan dalam jurnal profesional. Janksy dengan demikian membuka "jendela" yang sama sekali baru di Semesta. Para astronom sebelumnya hanya terbatas mengamati panjang gelombang cahaya yang bisa dilihat mata kita.
Para pejabat NRAO mengatakan nama baru ini mengakui kemampuan baru dramatis VLA dan janjinya untuk penemuan ilmiah penting di masa depan.
“Ketika Karl Jansky menemukan gelombang radio yang datang dari pusat Galaksi Bima Sakti pada tahun 1932, ia merintis jejak ilmiah yang secara mendasar mengubah persepsi kita tentang Semesta. Sekarang, VLA yang ditingkatkan akan melanjutkan tradisi itu dengan memperlengkapi para ilmuwan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan luar biasa yang dihadapi astronomi abad ke-21, ”kata Direktur NRAO Fred K.Y. Lo.
“Sangat tepat bahwa Array Sangat Besar yang ditingkatkan menghormati memori dan pencapaian Karl Jansky,” Lo menjelaskan, menambahkan bahwa “Jansky VLA baru sejauh ini merupakan teleskop radio yang paling sensitif di dunia, seperti halnya penerima dan antena kombinasi yang dikembangkan dengan susah payah oleh Jansky 80 tahun yang lalu. "
Lo mengatakan mereka sangat menghargai semua saran untuk nama baru, serta minat publik yang kuat pada VLA dan astronomi. "Ada banyak pemikiran dan kreativitas yang masuk ke banyak pengajuan," katanya. “Pada akhirnya, kami memutuskan bahwa yang paling tepat adalah memberi nama teleskop dengan nama seorang perintis sejati yang mengambil langkah pertama di jalan yang menuju ke fasilitas ilmiah yang kuat ini,” katanya.
Jansky VLA lebih dari sepuluh kali lebih sensitif terhadap emisi radio redup daripada VLA asli, dan mencakup rentang frekuensi radio lebih dari tiga kali lebih banyak. Ini akan memberi para astronom kemampuan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ilmiah penting yang luar biasa, mulai dari pembentukan bintang-bintang dan planet-planet di Bima Sakti dan galaksi-galaksi terdekat, hingga memetakan medan magnet di galaksi dan kluster, dan pencitraan gas yang membentuk galaksi paling awal.
