Dua gambar menakjubkan dari pesawat ruang angkasa Cassini hari ini: Kita tahu betapa cerahnya Venus bersinar di langit malam kita sendiri; sekarang inilah bukti visual yang bersinar terang bahkan di langit di atas Saturnus. Dalam satu gambar itu bersinar sangat terang sehingga bahkan terlihat terlihat melalui Saturnus berdering! Namun dalam bidikan yang benar-benar menakjubkan ini, di atas, Venus muncul sebagai bintang pagi, tepat di ujung planet. Dari Cassini, Anda melihat langsung di atas tepi cincin G Saturnus untuk melihat titik putih, yaitu Venus. Turun ke bawah, cincin E Saturnus muncul, tampak biru berkat sifat hamburan debu yang membentuk cincin itu. (Titik terang di dekat cincin E adalah bintang yang jauh, kata tim Cassini CICLOPS.)
Gambar yang indah ini diambil pada 4 Januari 2013.
Rata-rata, Venus dan Saturnus berjarak sekitar 1.321.200.000 km (820.955.619 mi atau 8,83 unit astronomi) terpisah, sehingga merupakan tembakan jarak jauh yang bagus! Namun, Venus lebih cerah di langit Saturnus daripada Bumi, karena Venus ditutupi oleh awan asam sulfat tebal, membuatnya sangat cerah.
Dan inilah bidikan hebat lainnya, yang menunjukkan Saturnus dan cincinnya dengan warna asli:
Venus adalah titik putih, tepat di atas dan di sebelah kanan pusat gambar. Sekali lagi, luar biasa bahwa ia bersinar melalui cincin.
Pandangan ini melihat ke arah sisi tanpa cincin dari sekitar 17 derajat di bawah bidang cincin, dan diambil dalam cahaya tampak (dan itu adalah gambar warna asli) dengan kamera sudut lebar pesawat ruang angkasa Cassini pada 10 November 2012.
Dalam sebuah email tentang gambar-gambar ini, pemimpin tim pencitraan Cassini Carolyn Porco mengatakan bahwa meskipun Venus mencapai hampir 900 derajat Fahrenheit (500 derajat Celcius) dan memiliki tekanan permukaan 100 kali dari Bumi, Venus dianggap sebagai kembar planet kita karena mereka ukuran yang serupa, massa, komposisi berbatu dan orbit yang dekat.
Jadi, dia menunjukkan, "Pikirkan tentang Venus saat lain kali Anda menikmati flora yang tumbuh subur, angin sepoi-sepoi, dan iklim sedang dari hari yang indah di Bumi, dan ingat: Anda bisa berada di tempat lain!"
Lihat lebih lanjut tentang gambar ini di situs web CICLOPS (Laboratorium Pusat Pencitraan Cassini untuk Operasi).
