Mungkin ada lebih banyak es di bawah permukaan di Mars daripada yang diperkirakan sebelumnya, dan bentangan luasnya mungkin terletak tepat di selatan khatulistiwa. Pengamatan dari dua pesawat ruang angkasa, Mars Reconnaissance Orbiter dan Mars Express, telah mengungkapkan potensi endapan es di bawah permukaan di selatan khatulistiwa, termasuk satu di dekat Kawah Holden, dengan perkiraan reservoir es air bawah permukaan abadi sekitar 50 - 500 kg m -2 hanya dua atau tiga meter di bawah permukaan. Ini adalah bukti pertama es di garis lintang "tropis" di Mars serendah 25 derajat.
Pada tahun 2009, pengamatan MRO mengungkapkan es air serendah 45 derajat Utara di kawah kecil yang berdampak baru-baru ini, dan es air permanen di kutub Mars diketahui ada. Tetapi sebagian besar misi robot - dan semoga misi manusia suatu hari - perlu mendarat lebih dekat ke garis khatulistiwa untuk memenuhi kriteria keselamatan dan kendala teknik. Sebagai bukti, empat lokasi pendaratan yang diusulkan untuk MSL melayang-layang dalam jarak 25 derajat dari khatulistiwa. *
Tentu saja, es di bawah permukaan tidak dapat dilihat secara langsung di Mars, tetapi karakteristik permukaan dan sifat termal tertentu meyakini potensi es di bawah tanah. OMEGA (Observatoire pour la Minéralogie, l'Eau, les Glaces et l'Activité) di atas Mars Express dan CRISM (Spektrometer Pencitraan Pengintai Kompak untuk Mars) di atas kapal, Pengintai Pengorbit Mars menggunakan spektrometer pencitraan inframerah dekat untuk mengukur radiasi matahari yang tersebar oleh permukaan, memberikan gambar spektral yang telah digunakan untuk menilai komposisi mineral dan kondensat di permukaan Mars.
Apa yang menarik para ilmuwan ke wilayah ini, diamati distribusi permukaan es CO2 musiman pada lereng yang menghadap ke lereng. Es karbon dioksida biasanya hanya terbentuk di permukaan jika ada lapisan dingin di bawahnya, yang dapat berasal dari es air atau batuan dasar.
Tetapi dalam kasus ini, Mathieu Vincendon dan timnya di Brown University menyimpulkan bahwa batuan dasar tidak dapat bertanggung jawab untuk menciptakan sifat termal yang diamati yang menyimpan dan melepaskan panas dua atau tiga meter di bawah permukaan. Bukti lapisan batuan dasar yang seragam yang membentang melintasi wilayah khatulistiwa tidak pernah terlihat dalam gambar orbital, yang akan terungkap melalui proses erosi atau dampak.
"Menggunakan hipotesis pemodelan yang berbeda dalam kisaran ketidakpastian mengarah pada hasil bahwa es air hadir dalam satu meter dari permukaan pada semua 20-30 ° kutub yang menghadap lereng ke bawah sekitar 25 ° S," tulis tim dalam makalah mereka. “Kedalaman termal yang relevan diselidiki adalah 2 atau 3 meter. Oleh karena itu, lapisan kaya es yang tebal tersirat, yang mengarah ke perkiraan reservoir es air bawah permukaan abadi sekitar 50 - 500 kg m -2 di lereng curam. "
Tim percaya bahwa es di bawah permukaan dapat menjadi sisa-sisa zaman es terakhir di Mars, dan dapat menyediakan air yang akan dibutuhkan untuk eksplorasi Mars di masa depan. Pengukuran yang lebih termal dari variasi suhu musiman dapat membantu menurunkan kedalaman permafrost yang lebih tepat.
Kawah Holden terletak di tepi area es air bawah permukaan pada suhu 26 ° S.
* Kawah Eberswalde adalah -23,90 derajat S, Mawrth Vallis adalah 23,99 derajat N, kawah Gale adalah -4,49 derajat S, dan Holden adalah -26,4 derajat S.
Sumber: arxiv, Blog Review Teknologi
