Hari-hari mengemudi Spirit rover kemungkinan berakhir, karena upaya untuk melepaskan rover telah dibatasi. Tetapi para manajer misi menekankan bahwa hari ini bukanlah hari kehilangan pada saat ini, karena mereka berharap untuk terus membuat beberapa pengamatan ilmiah yang menarik. Namun, penjelajah perlu dimiringkan untuk mengumpulkan sinar matahari sebanyak mungkin untuk bertahan hidup di musim dingin Mars. John Callas, manajer proyek untuk misi MER mengatakan kepada Space Magazine di konferensi pers hari ini bahwa waktunya singkat. "Kami memperkirakan sekitar tiga minggu aktivitas mengemudi, dan kami tidak bisa mengemudi setiap hari," katanya. "Jadi hanya ada segelintir drive yang tersisa sebelum tidak cukup daya untuk melanjutkan."
Callas menambahkan bahwa sekitar kerangka waktu Maret-April akan menjadi gambar terakhir dan data yang dapat ditransmisikan oleh penjelajah sebelum memasuki hibernasi untuk musim dingin.
Spirit telah tertanam dalam sandtrap selama 10 bulan, dan tim penjelajah telah terlibat dalam proses ambisius untuk melepaskan penjelajah itu. Mereka mengalami banyak kemunduran, termasuk hilangnya penggunaan roda tambahan, menjadikannya baling-baling roda empat. (Roda depan kanan Spirit tidak berfungsi selama beberapa tahun, sekarang roda belakang kanan telah kehilangan fungsi).
"Spirit ada dalam mimpi terburuk pegolf, terjebak dalam perangkap pasir yang tidak peduli berapa banyak pukulan yang Anda lakukan, Anda tidak bisa keluar," kata McCuistion.
Menunjuk panel surya bajak ke matahari sangat penting jika bajak itu ingin bertahan hidup. Di musim dingin yang lalu, bajak yang dapat dipindahkan telah dapat diposisikan untuk memungkinkan pengumpulan sinar matahari secara maksimal tetapi embedding bajak saat ini telah membuatnya miring, 9 derajat ke selatan, ketika mereka benar-benar menginginkan bajak level - atau bahkan lebih baik - miring ke utara.
Pengemudi rover, Ashley Stroupe, mengatakan bajaknya sekarang bernada datar dan berguling ke kiri. "Kami ingin mencoba melemparnya ke depan dan berguling tepat untuk bertahan hidup musim dingin terbaik."
Beberapa drive terakhir ditujukan untuk mencoba meningkatkan posisi rover, dan agak berhasil.
"Kami bertujuan untuk meningkatkan kemiringan ke utara," kata Stroupe. “Roh duduk di kawah kecil dengan tepi di belakangnya, sehingga saat bergerak mundur, perlahan-lahan naik, memberikan lebih banyak kemiringan. Pada drive terakhir melihat peningkatan kemiringan 1-2 derajat. ”
Pada drive baru-baru ini, bajak telah bergerak sekitar 20 sentimeter. Tim juga dapat mencoba untuk memutar bajak di tempat, sehingga gulungan tidak menunjuk sebanyak ke arah selatan seperti saat ini.
Jika mereka berhasil, dan jika penjelajah selamat musim dingin, tim sains memiliki beberapa prospek menarik untuk melanjutkan sains dengan Spirit.
“Kami memiliki harapan bahwa Spirit akan selamat dari musim dingin yang dingin dan gelap ini yang dia miliki di depannya,” kata penyelidik utama MER Steve Squyres. "Intinya adalah kita tidak menyerah pada Spirit."
Squyres mengatakan mereka sangat senang melacak sinyal radio dari Spirit untuk menentukan apakah Mars memiliki inti padat atau cair. "Ini adalah sesuatu yang sama sekali baru, sesuatu yang belum pernah kami lakukan," kata Squyres. “Jika kita dapat secara akurat menentukan gerakan penjelajah di ruang angkasa dalam tiga dimensi, kita dapat melihat gerakan Mars di orbit dan melacaknya dengan tepat, maka kita dapat mengkarakterisasi goyangan dengan sangat tepat. Cara goyangan Mars tergantung pada struktur internalnya. Jika Mars memiliki inti besi yang kuat, akan bergetar satu arah tetapi jika memiliki inti cair, ia akan bergetar dengan cara lain. Kita harus bisa melakukan ini dengan melacak penjelajah stasioner selama enam bulan. "
Squyres mengatakan tim sedang menemukan trik baru tentang cara menggunakan bajak stasioner. Selain itu, mereka harus dapat mencirikan tanah ganjil di wilayah Lempeng Rumah, dan mencirikan interaksi antara atmosfer dan permukaan Mars.
"Kami tidak menyerah pada Spirit dan kami akan terus memeras sebanyak mungkin ilmu pengetahuan dari bajak," kata Squyres. "Kami merasa ada banyak ilmu yang benar-benar keluar di depan."
Sumber: Press briefing
