Sebuah tren baru telah melanda bangsa ini. Lampu garam Himalaya - kristal garam berwarna kemerahan dari wilayah paling bergunung di dunia, yang telah dipahat di tengah untuk menempatkan bola lampu atau lampu panas.
Penjual aksesori ruang seperti spa ini mengklaim lampu dapat "membersihkan udara elektro-kabut", mengoksidasi otak, mengurangi gejala gangguan mood seperti gangguan afektif musiman dan bahkan meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Para pendukung mengklaim lampu ini bekerja dalam dua cara: Mereka menarik alergen dan polutan dari udara ke permukaan mereka, dan mereka menghasilkan ion negatif.
"Mereka cantik. Ini akan menjadi hal yang menarik untuk dikenakan di mantel atau di samping tempat tidurmu," kata John Malin, pensiunan ahli kimia yang sebelumnya bekerja di American Chemical Society.
Namun, tidak ada bukti bahwa lampu ini menghasilkan sejumlah besar partikel bermuatan negatif, atau ion, atau bahwa mereka mengurangi polutan di udara. Untuk menilai klaim kesehatan, para ilmuwan perlu menjawab tiga pertanyaan dasar: Apakah garam Himalaya mengandung bahan khusus yang entah bagaimana dapat secara positif mempengaruhi kesehatan? Apakah ion negatif bermanfaat bagi kesehatan? Dan jika mereka bermanfaat bagi kesehatan, apakah lampu ini menghasilkannya dalam jumlah berapapun? Malin berkata. Pada ketiga tuduhan, ada sedikit atau tidak ada bukti yang mendukung klaim, katanya.
"Saya agak merasa seperti tiga pukulan dan Anda keluar," kata Malin kepada Live Science. "Aku minta maaf telah membantah ini, tapi aku tidak bisa menemukan sesuatu yang valid secara ilmiah di dalamnya."
Bagaimana cara kerjanya
Lampu garam Himalaya pada dasarnya adalah bongkahan garam batu yang ditambang dari Himalaya (biasanya di Pakistan) yang telah dilubangi untuk memungkinkan ruang untuk bola lampu atau elemen pemanas. Ketika mereka menyala, mereka mengeluarkan cahaya, lembut merah.
Tetapi bagaimana sebenarnya sebongkah garam yang cantik memenuhi atribut penjual manfaat kesehatan yang beragam?
Menurut Solay Wellness Inc., yang menjual lampu ini, salah satu kunci dari lampu garam Himalaya adalah mereka menghasilkan ion negatif.
"Kristal garam secara alami higroskopis, menyerap molekul air dari udara. Anda akan melihat jika lampu garam Anda tetap tidak menyala untuk jangka waktu yang lama, itu akan mulai 'menangis.' Panas dari bola lampu kecil membuat kristal-kristal indah ini tetap kering dan pada gilirannya melepaskan ion negatif (yang sehat ditemukan berlimpah di tempat-tempat seperti lautan, air terjun, bahkan pancuran Anda) ke udara, "menurut situs tersebut.
Situs lain mengklaim bahwa kristal itu menarik racun atau polutan ke permukaan garam batu karena molekul air di udara juga dapat membawa polutan, jamur, dan alergen. Uap air menyentuh permukaan garam, menyimpan polutan ini, lalu melepaskan uap air, menurut DrAxe.com.
Bagaimana lampu sebenarnya bekerja
Namun, klaim ini memiliki sedikit bukti untuk mendukungnya dan tidak masuk akal dari sudut pandang kimia dasar, kata Malin.
Salah satu klaim adalah bahwa mereka menghasilkan ion negatif yang secara langsung meningkatkan kesehatan.
Kecuali garam laut Himalaya mengandung konsentrasi tinggi mineral lainnya dibandingkan dengan garam meja biasa, ion yang paling dominan yang terbentuk dari lampu garam adalah ion natrium dan klorida, kata Malin.
"Tapi garam benar-benar stabil, jadi kamu memanaskannya sedikit dan tidak ada yang terjadi," kata Malin
Untuk memisahkan kedua ion, orang perlu menaikkan suhu sekitar 1.516 derajat Fahrenheit (816 derajat Celcius), yang tidak dapat dicapai dengan bola lampu 15 watt. (Jika lampu adalah cukup panas untuk memisahkan kedua elemen, mereka akan menghadirkan bahaya kebakaran.)
Jika ion negatif yang dihasilkan berasal dari trace mineral dalam garam, maka penjual harus menunjukkan bahwa garam Himalaya mengandung jumlah yang berarti dari ion-ion lain, tambahnya. Sejauh ini, tidak ada ilmuwan yang peduli untuk menguji apakah garam batu dari Pakistan memiliki elemen jejak yang unik pada konsentrasi tinggi, katanya.
Sejumlah kecil uap air di udara mungkin menempel pada permukaan garam, dan sebagian uap air itu mungkin memisahkan garam menjadi ion natrium dan klorida. Tetapi begitu uap air mengering, kedua jenis ion itu akan segera bergabung kembali untuk membentuk garam, sehingga proses tersebut juga tidak mungkin menghasilkan ion negatif, katanya.
Adapun gagasan bahwa uap air di dalam ruangan menarik polutan, kemudian menempel pada permukaan lampu, itu juga tidak masuk akal, katanya. Beberapa polutan di udara mungkin, secara kebetulan, menempel pada uap air pada permukaan garam batu yang suam-suam kuku, tetapi tidak ada bukti bahwa panas yang sedikit yang dihasilkan oleh bola lampu dapat menghasilkan sejumlah besar penyaringan polutan, katanya.
"Dalam hal menghilangkan polutan dari udara secara massal, saya hanya berpikir itu tidak akan terjadi," kata Malin. Sebaliknya, sepotong arang dengan kipas angin yang bertiup di atasnya kemungkinan akan memiliki sifat penyaringan yang lebih baik, tambahnya.
Terlebih lagi, jumlah udara di ruangan itu sangat besar relatif terhadap ukuran kristal batuan sehingga beberapa polutan yang beredar di ruangan bisa menempel ke permukaan garam batu. Bahkan jika lampu berhasil menarik polutan, permukaan garam batu akan cepat menjadi dilapisi dengan polutan dan tidak ada lagi yang bisa menempel. Sementara itu, pasokan udara selalu diisi ulang, baik melalui sistem ventilasi atau pintu terbuka atau jendela, membawa polutan udara yang lebih banyak ke dalam ruangan, katanya.
Ion negatif
Jika lampu garam menghasilkan konsentrasi ion negatif yang berarti, apakah itu hal yang baik? Selama beberapa dekade penelitian, bukti manfaat ionisasi negatif pada kesehatan sangat lemah.
Sebuah studi 2013 dalam jurnal BMC Psychiatry meninjau data dari beberapa studi menemukan bahwa secara keseluruhan, ionisasi udara negatif tidak memiliki efek keseluruhan pada kecemasan, suasana hati, tidur atau kenyamanan pribadi. Namun, studi-studi tersebut memang mencatat sedikit penurunan gejala depresi, dengan tingkat dampak yang lebih tinggi dari konsentrasi ionisasi negatif yang lebih tinggi. Analisis juga menunjukkan sedikit peningkatan gangguan afektif musiman, bahkan dengan konsentrasi ion yang lebih rendah. Penjelasan untuk efek lemah ini adalah bahwa sinar matahari yang lebih kuat di musim panas menghasilkan lebih banyak ion negatif daripada selama musim dingin, dan ionizers negatif berpotensi meniru kondisi seperti musim panas itu, kata Dr. Alan Manevitz, seorang psikiater di Lenox Hill Hospital di New Kota York. Namun, cara yang lebih mapan untuk meniru kondisi musim panas adalah dengan terapi cahaya, yang telah dipelajari lebih luas, katanya.
Namun secara keseluruhan, untuk depresi berat, "tidak ada bukti penelitian kuat yang menyatakan bahwa itu menguntungkan depresi pada titik waktu ini," kata Manevitz.
Beberapa studi terisolasi telah menunjukkan efek sederhana dan samar-samar dari ionisasi negatif. Sebagai contoh, pada tahun 1981, para peneliti di University of Surrey di Inggris melihat kejadian tersumbat, mual, pusing, dan sakit kepala pada orang-orang di lingkungan kantor. Mereka menemukan udara kantor memiliki ion negatif yang lebih sedikit daripada yang biasanya di luar. Jadi tim melakukan penelitian double-blind dan menemukan bahwa reintroduksi ion mengurangi kejadian gejala-gejala ini selama periode 12 minggu. Temuan ini diterbitkan dalam Journal of Environmental Psychology. Sebuah studi tahun 1993 yang diterbitkan dalam Journal of Human Ergonomics menemukan bahwa ion negatif dapat sedikit mempengaruhi ritme sirkadian orang, meskipun mereka tidak memiliki dampak pada tingkat kecemasan atau olahraga.
Bukti terkuat yang mendukung manfaat ion negatif adalah sebagai agen antibakteri. Sebuah studi tahun 1979 di jurnal Nature menunjukkan bahwa ion oksigen negatif tingkat tinggi dapat membunuh bakteri. Ionizers juga dapat mengurangi prevalensi bakteri permukaan dan udara dalam lemari es, menurut sebuah studi tahun 2009. Namun, penelitian itu hanya diterapkan pada sanitasi makanan atau permukaan kerja, dan tidak membuat klaim tentang manfaat kesehatan.
Hasil positif yang terlihat dalam studi ionisasi negatif mungkin disebabkan oleh efek plasebo; beberapa studi menunjukkan manfaat tidak menunjukkan hubungan yang jelas antara manfaat yang dirasakan dan konsentrasi ion, kata Malin. "Anda bisa memiliki 300 per sentimeter kubik atau 1 juta per sentimeter kubik dan orang-orang akan berkata, 'Ya, saya merasa lebih baik,'" kata Malin.
Itu berarti masuk akal untuk menyimpulkan bahwa jika tidak ada ion tambahan di udara tetapi orang-orang diberitahu bahwa udara telah terionisasi, mereka juga akan melaporkan merasa lebih baik, tambahnya.
"Orang selalu mencari perawatan 'holistik' yang tampaknya tidak menyebabkan efek samping sistemik dan tampak sehat di permukaan," kata Manevitz kepada Live Science. "Tetapi konsumen harus berhati-hati."
