Paul Campbell mengambil gambar Bulan yang menakjubkan ini. Penghargaan gambar: Paul Campbell. Klik untuk memperbesar.
ILEWG adalah forum publik yang disponsori oleh badan antariksa dunia untuk mendukung "kerja sama internasional menuju strategi dunia untuk eksplorasi dan pemanfaatan Bulan - satelit alami kita". Contoh objektifnya adalah pembagian data yang siap dan gratis untuk semua pihak. Ini memungkinkan peninjauan yang bijaksana dan yang terpenting menghindari duplikasi. Juga, dengan mengoordinasikan eksperimen di atas kapal sebelumnya, agensi dapat menghindari duplikasi penelitian dan membuang dana yang langka. Mengingat biaya dan risiko yang terkait dengan setiap ekspedisi, bersama dengan kelangkaan dana publik, menghindari duplikasi adalah tujuan yang diperlukan.
Menjelajahi Bulan tidak pernah berhenti setelah program Apollo. Namun, para peneliti harus memperjuangkan pendanaan atas dasar kesetaraan dengan setiap departemen pemerintah lainnya. Karena itu, jumlah misi sangat sedikit. Sekarang, hanya satu satelit, Smart-1, yang mengorbit Bulan. Ini akan berubah. Untuk kembali ke Bulan, mendirikan pangkalan, dan kemudian melanjutkan ke Mars, kita perlu mengetahui lebih banyak tentang Bulan untuk meminimalkan biaya dan memaksimalkan manfaat. Cawan Suci untuk eksplorasi bulan adalah es air. Menemukan jumlah yang cukup dan dapat dipulihkan akan sangat memudahkan keberadaan manusia (seperti dalam air minum) dan eksplorasi lebih lanjut (seperti dalam produksi bahan bakar roket). Tanpa es air, kami menggunakan kekuatan kasar untuk meningkatkan jumlah yang cukup dari sumur gravitasi Bumi atau menemukan teknik baru. Kedua hal ini mewakili tantangan yang jauh lebih besar. Namun demikian, para peneliti di ILEWG sangat menyadari kesenjangan pengetahuan mereka dan secara aktif mempersiapkan misi untuk mengisinya.
Namun peserta ILEWG tidak menerima status quo dengan NASA menjadi satu-satunya pemain di kota ini. Selain badan antariksa nasional lainnya, ada banyak individu dan perusahaan yang mempromosikan gaya eksplorasi dan pemanfaatan ruang mereka sendiri. Teleskop bulan, tambang, dan hotel turis hanyalah beberapa peluang yang dianggap potensial. Untuk memfasilitasi usaha ini, peserta konferensi disuguhi ceramah tentang hak milik, warisan bersama umat manusia dan pembiayaan investasi. Misalnya, tanpa media arbitrase, bayangkan duduk di observatorium baru Anda di bulan hanya untuk merasakan peledakan dari operasi penambangan terdekat! Kontributor konferensi tambahan ini, dan kemampuan mereka untuk berpikir di luar kotak, menunjukkan keinginan dan kemampuan para pemain besar dan mandiri di ILEWG.
Namun, meskipun pemikir dan pelaku besar hadir, ini tidak menjamin 'demam emas' lunar terjadi dalam waktu dekat. Lagi pula, jika ada kekayaan cepat yang harus dibuat, kita akan memiliki koloni yang sudah mengubah regolith bulan menjadi keju Swiss. Alih-alih, kami harus mengandalkan dana publik, mis. Dolar pembayar pajak. Dan kecuali beberapa keajaiban tak terduga muncul, kita akan membutuhkan sejumlah besar uang ini untuk membangun infrastruktur yang cocok untuk secara andal membangun keberadaan manusia di permukaan Bulan. Ini menampilkan satu kelalaian dari ILEWG. Sangat sedikit perhatian diberikan untuk mempromosikan kegiatan bulan dan ruang angkasa kepada masyarakat umum. Mengingat permintaan yang tak henti-hentinya untuk dana publik yang datang dari setiap kuartal, perlu ada pembenaran yang solid dan berkelanjutan untuk alokasi dasar bulan. Di samping para pemikir dan pelaku besar, kita membutuhkan pakar PR yang bersemangat untuk menjual usaha ini.
Tanpa minat publik, kami tidak akan membangun koloni bulan atau pun pindah dari Bumi. Banyaknya data teknis dan investigasi pada konferensi ILEWG menunjukkan bahwa kita memiliki kemampuan teknis. Tapi di mana pembenarannya? Ada sedikit pembenaran ekonomi yang berharga. Biaya moneter dan konsumsi sumber daya alam Bumi bagi manusia untuk hidup dan bekerja di Bulan jauh lebih besar daripada biaya yang setara untuk melakukan bisnis di Bumi. Lebih jauh, Bulan tidak memiliki kualitas unik, lagipula, permukaan Bulan sangat mirip dengan Bumi. Jadi, meskipun penyedia layanan dan sumber daya dapat memfasilitasi koloni bulan, mereka tidak akan secara ekonomi menciptakan koloni seperti itu.
Tapi saya seorang yang beriman. Kita perlu keluar dari Bumi dan memberi diri kita masa depan yang mencakup lebih dari satu planet ini. Kita tahu lingkungan planet kita berubah secara drastis. Kita tahu asteroid besar secara teratur menghantam permukaan Bumi. Kita tahu radiasi Matahari kita berfluktuasi dan Matahari sendiri akan mengalami keruntuhan akhir yang kacau. Membatasi anak-anak kita hingga batas-batas permukaan Bumi adalah pembatas buatan yang mencegah spesies kita menjadi yang terbaik. Kita bisa melakukan yang lebih baik. Jadi terlibatlah, berbicaralah kepada orang-orang, ingatkan mereka bahwa ruang masih merupakan lingkungan keras baru yang baru saja kita langkahkan. Buat mereka percaya bahwa masa depan lebih menantang dan bermanfaat daripada hanya berbaring di tanah pada malam hari bertanya-tanya seperti apa titik-titik mengkilap di atas.
Apakah, pemilik rumah, pemerintah atau organisasi adalah penghasut, Bulan adalah batu loncatan kita dari Bumi. Organisasi ILEWG membantu mengoordinasikan penelitian dan eksplorasi di antara negara-negara untuk mempercepat pembangunan masyarakat kita di luar dunia. Gravitasi sumur yaitu Bumi akan tetap selama Bumi jadi mari kita akui ini, bukan sebagai penghalang, tetapi sebagai ujian bagi peradaban kita. Mari kita bekerja bersama dan lulus tes ini dan memutuskan masa depan kita, atau kita akan tetap hidup di bumi menunggu masa depan untuk menentukan nasib kita.
Ditulis oleh Mark Mortimer
