Pelukis Spanyol yang terkenal Francisco Goya menderita penyakit misterius dan kehilangan pendengarannya pada usia 46, dan sekarang para ahli mungkin telah menemukan alasannya.
Goya dianggap sebagai pelukis Spanyol paling penting pada akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19. Tetapi di tengah karirnya, pada 1793, ia menderita penyakit parah yang membuatnya terbaring di tempat tidur selama berbulan-bulan. Dia mengalami sakit kepala, pusing, berhalusinasi, masalah penglihatan dan dering di telinganya. Sebagian besar gejala ini akhirnya hilang, tetapi penyakit itu membuatnya tuli. Dia berumur 82 tahun.
Pada saat ia sakit, penyakit Goya tidak terdiagnosis, dan sejak itu, beberapa ahli berspekulasi bahwa ia menderita meningitis bakteri atau sifilis, atau mengalami keracunan timbal akibat bekerja dengan cat.
Namun dalam analisis baru, Dr. Ronna Hertzano, ahli bedah dan ahli pendengaran di Fakultas Kedokteran Universitas Maryland, mengatakan bahwa Goya mungkin menderita penyakit autoimun yang disebut sindrom Susac. Dalam kondisi langka ini, sistem kekebalan tubuh seseorang menyerang pembuluh darah kecil di otak, retina dan telinga bagian dalam, menurut Klinik Cleveland. Gejala dapat termasuk sakit kepala parah, kesulitan berpikir, masalah kejiwaan dan kehilangan penglihatan, keseimbangan dan pendengaran.
Mencari kemungkinan diagnosis untuk kasus Goya adalah sebuah tantangan, karena "untuk hal ini, kami tidak memiliki catatan tertulis dari dokternya," kata Hertzano. Namun demikian, Goya "memiliki konstelasi gejala tertentu" yang memberi para peneliti petunjuk kemungkinan diagnosis, kata Hertzano.
Sindrom Susac akan "menjelaskan semua gejalanya" dan dapat meninggalkan pasien dengan gangguan pendengaran yang lama, kata Hertzano kepada Live Science.
Meskipun sifilis, meningitis bakteri, dan keracunan timbal semuanya dapat juga menjelaskan gejala Goya, orang-orang yang memiliki kondisi tersebut pada abad ke-18 biasanya tidak pulih seperti yang Goya lakukan, kata Hertzano. Pasien-pasien dengan penyakit-penyakit ini diharapkan memiliki kelainan yang terus-menerus, progresif, atau komplikasi tambahan, daripada menjadi lebih baik seperti pelukis terkenal itu, kata Hertzano.
Namun, Hertzano mencatat bahwa tidak ada cara untuk membuat diagnosis pasti dalam kasus ini. "Yang terbaik yang bisa kita lakukan adalah berspekulasi," katanya.
Jika Goya telah dirawat hari ini, dokter kemungkinan akan mengidentifikasi penyebab penyakitnya dengan segera, tetapi "masih mungkin bahwa ia akhirnya akan mengalami gangguan pendengaran meskipun ada pengobatan modern," kata Hertzano. Tetapi hari ini, pelukis dapat menerima implan koklea, yang dapat memulihkan pendengaran, katanya.
Hertzano akan mempresentasikan penelitiannya pada kasus Goya hari ini (28 April) di Historical Clinicopathological Conference, sebuah pertemuan tahunan yang ditujukan untuk mendiagnosis tokoh-tokoh sejarah.
