Sudah dikonfirmasi! Astronom amatir Australia Terry Lovejoy baru saja menemukan komet kelimanya, C / 2014 Q2 (Lovejoy). Dia menemukannya 17 Agustus menggunakan Celestron C8 yang dilengkapi dengan kamera CCD di observatorium atap roll-off di Brisbane, Australia.
"Saya mengambil set besar kembar tiga gambar, yaitu 3 gambar per bidang bintang dan menggunakan perangkat lunak untuk menemukan objek bergerak," kata Lovejoy. "Perangkat lunak yang saya gunakan keluaran menduga bahwa saya memeriksa secara manual dengan mata."
Sebagian besar yang muncul di kamera adalah asteroid, komet yang dikenal, atau alarm palsu tetapi tidak kali ini. Temuan terbaru Lovejoy adalah benda samar dan kabur di rasi bintang Puppis di langit pagi.
Bersinar dengan besaran redup +15, komet baru ini akan menjadi objek langit selatan hingga akhir musim gugur ini ketika ia berayun dengan cepat ke utara segera sekitar waktu perihelion atau pendekatan terdekat ke matahari. Lovejoy menemukan perlu lebih banyak pengamatan untuk menyempurnakan orbitnya, tetapi berdasarkan data awal, Maik Meyer, pendiri Milis Komet, menghitung perihelion 2 Januari 2015.
Pada tanggal itu, ia akan menjadi 84 juta mil yang sehat dari matahari, tetapi satu bulan sebelumnya pada 7 Desember, komet itu dapat melewati hanya 6,5 juta mil dari Bumi dan ditempatkan dengan baik untuk dilihat dalam teleskop amatir.
Semuanya masih sedikit di udara sekarang, jadi waktu dan jarak ini cenderung berubah saat pengamatan baru mengalir. Ikuti semua prediksi dengan sebutir garam utama untuk saat ini.
Anda mungkin ingat beberapa komet Terry sebelumnya. Comet Lovejoy (C / 2011 W3), a Penyanyi Kreutz ditemukan pada November 2011, melewati hanya 87.000 mil di atas permukaan matahari. Banyak astronom berpikir itu tidak akan bertahan dari panas matahari, namun luar biasa, meskipun banyak dari intinya terbakar, cukup banyak bahan yang bertahan untuk menghasilkan ekor yang spektakuler.
Baru-baru ini, Comet Lovejoy (C / 2013 R1) menggetarkan pengamat saat naik ke kecerahan mata telanjang November lalu, berhasil melakukan hal yang mustahil pada waktu itu dan menarik perhatian kita dari Comet ISON.
Selamat Terry atas penemuan baru Anda! Semoga lilin cerah musim gugur ini.
* Perbarui: Perhitungan orbit terbaru dari Minor Planet Center berdasarkan pada 24 pengamatan sekarang menempatkan perihelion pada 164,6 juta mil (265 juta km) pada 14 Februari 2015. Pendekatan terdekat ke Bumi 93,2 juta mil (150 juta km) akan terjadi pada Januari.
