Kita manusia suka memanjakan dan memeluk anak-anak kita, melindungi mereka di kamar anak yang nyaman dan tenang di mana mereka tidak akan terluka. Gambar-gambar baru yang dirilis hari ini menyelidiki inti dari awan kosmik, yang disebut RCW 38, yang penuh dengan bintang-bintang dan sistem planet. Meskipun ini adalah tempat yang bermusuhan, itu membuat gambar yang cantik, dan tata surya baru sedang dalam proses membentuk dalam jenis lingkungan yang sama dari mana rumah kita mungkin telah berevolusi.
"Dengan melihat gugus bintang seperti RCW 38, kita dapat belajar banyak tentang asal-usul Tata Surya kita dan lainnya, serta bintang-bintang dan planet-planet yang belum datang", kata Kim DeRose, penulis pertama studi baru. yang muncul di Jurnal Astronomi.
Cluster bintang RCW 38 terletak sekitar 5500 tahun cahaya ke arah konstelasi Vela (Sails). Seperti Cluster Orion Nebula, RCW 38 adalah "cluster tertanam," di mana awan debu dan gas yang baru lahir masih menyelubungi bintang-bintangnya. Para astronom telah menentukan bahwa sebagian besar bintang, termasuk yang bermassa rendah, berwarna kemerahan yang lebih banyak daripada yang lainnya di Semesta, berasal dari lokasi yang kaya materi ini. Dengan demikian, kluster tertanam menyediakan ilmuwan dengan laboratorium hidup di mana untuk mengeksplorasi mekanisme pembentukan bintang dan planet.
Menggunakan instrumen optik adaptif NACO pada ESO Very Large Telescope, para astronom telah memperoleh gambar paling tajam dari RCW 38. Mereka memfokuskan pada area kecil di tengah gugusan yang mengelilingi bintang masif IRS2, yang bersinar dalam sinar putih-biru yang membakar. kisaran, warna permukaan terpanas dan suhu yang mungkin untuk bintang. Pengamatan ini mengungkapkan bahwa IRS2 sebenarnya bukan satu, tetapi dua bintang - sistem biner yang terdiri dari bintang-bintang menghanguskan kembar, dipisahkan oleh sekitar 500 kali jarak Bumi-Matahari.
Dalam gambar NACO, para astronom menemukan beberapa protostars - prekursor bercahaya samar untuk bintang yang sepenuhnya terwujud - dan puluhan kandidat bintang lain yang telah menemukan keberadaan di sini meskipun cahaya ultraviolet yang kuat dipancarkan oleh IRS2. Namun, beberapa bintang yang sedang hamil ini mungkin tidak dapat melewati tahap protobintang. Radiasi kuat IRS2 memberi energi dan mendispersikan material yang mungkin akan runtuh menjadi bintang-bintang baru, atau yang telah menetap di dalam apa yang disebut cakram protoplanet di sekitar bintang yang sedang berkembang. Selama beberapa juta tahun, cakram yang masih hidup dapat memunculkan planet, bulan dan komet yang membentuk sistem planet seperti kita.
Klik di sini untuk video yang memperbesar gugusan bintang besar RCW 38. Dimulai dengan tampilan sudut lebar yang dibuat dengan teleskop amatir, kemudian ke gambar dari Digitized Sky Survey 2, pergi ke gambar yang dibuat dengan teleskop 2,2 meter MPG / ESO di La Silla dan diakhiri dengan gambar yang dibuat dengan optik adaptif NACO instrumen yang terpasang pada Teleskop Sangat Besar ESO.
Seolah sinar ultraviolet yang intens tidak cukup, pembibitan bintang yang penuh sesak seperti RCW 38 juga membuat induknya sering mengalami supernova ketika bintang-bintang raksasa meledak di ujung kehidupan mereka. Ledakan-ledakan ini menyebarkan material ke seluruh ruang di dekatnya, termasuk isotop langka - bentuk eksotis unsur-unsur kimia yang diciptakan pada bintang-bintang yang sekarat ini. Bahan terlontar ini berakhir pada generasi bintang berikutnya yang terbentuk di dekatnya. Karena isotop-isotop ini telah terdeteksi di Matahari kita, para ilmuwan telah menyimpulkan bahwa Matahari terbentuk dalam gugus seperti RCW 38, daripada di bagian yang lebih pedesaan dari Bimasakti.
"Secara keseluruhan, detail benda-benda astronomi yang diungkapkan oleh optik adaptif sangat penting dalam memahami bagaimana bintang-bintang dan planet-planet baru terbentuk di daerah yang kacau dan kompleks seperti RCW 38", kata rekan penulis Dieter Nürnberger.
